Bloomberg — David Ellison, de Paramount Skydance Corp. (PSKY), dijo que el exCEO de Mattel Inc. Ynon Kreiz será co-CEO de las compañías fusionadas después de completar la adquisición pendiente de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD) por US$110.000 millones. Según un comunicado de Paramount publicado el miércoles, Ellison seguirá siendo presidente de la compañía.
Los ejecutivos de la empresa reportarán a ambos. “Con Ynon, estoy sumando un socio con un liderazgo sólido y la capacidad operativa que esta integración exige”, dijo Ellison. Quiénes liderarán Paramount tras la integración con Warner Bros. Discovery Esta contratación es solo uno de los varios cambios previstos en la dirección de Paramount, ya que Ellison está formando un equipo que combina a los mejores talentos de Warner Bros. con líderes experimentados como Kreiz, con el fin de gestionar una complicada fusión que unirá dos grandes estudios cinematográficos, plataformas de streaming, carteras de cadenas de televisión y medios de comunicación bajo una misma propiedad. Un juez federal de California allanó el miércoles el camino para que se cierre la fusión al dar su visto bueno a un acuerdo para resolver la demanda presentada por 12 fiscales generales estatales que se habían opuesto a la fusión.
Paramount tiene previsto cerrar la operación el 6 de octubre, según indicó la empresa en un comunicado. Entre las condiciones acordadas en el acuerdo figuran el compromiso de Paramount de estrenar al menos 30 películas al año en salas de cine y de crear un consejo de independencia editorial para sus medios de comunicación CBS y CNN. Junto con Kreiz, se espera que Casey Bloys, director de streaming de Warner Bros., asuma un papel destacado en la nueva empresa. Tras la salida el martes de Cindy Holland, directora de streaming de Paramount, Bloys está llamado a hacerse cargo de las operaciones de streaming tanto de Paramount+ como de HBO Max tras la fusión, según informó anteriormente Bloomberg.
Ellison y Kreiz afirmaron en una entrevista conjunta que se conocían desde hacía años, en parte gracias a las colaboraciones entre Mattel y la productora de Ellison, Skydance Media, que se fusionó con Paramount el año pasado. Kreiz afirmó que se sentía inspirado por el empuje de Ellison. “Siempre ha tenido grandes y audaces ambiciones, y vi lo que estuvo haciendo con Skydance a lo largo de los años, luego adquiriendo Paramount y ahora completando esta mega hazaña”, dijo. Ellison señaló que la resolución del juez del miércoles le allanaba el camino para hacer realidad su objetivo de larga data de fusionar Paramount y Warner Bros. “Empezamos a hablar de adquirir Warner mucho antes de completar la adquisición de Paramount, con el objetivo de crear una empresa líder en el mercado y una compañía de medios y entretenimiento de última generación”, afirmó. “El plan siempre fue asociarnos con un líder y operador excepcional como Ynon”. La experiencia de Ynon Kreiz en Mattel y la industria del entretenimiento Kreiz ha colaborado estrechamente con Warner Bros. después de que Mattel se asociara con su estudio cinematográfico para producir Barbie, una película inspirada en la marca de muñecas de la juguetería, con casi 70 años de historia.
La película encabezó la taquilla mundial en 2023 y es la más taquillera del estudio, con una recaudación de US$1.400 millones en todo el mundo. Kreiz también ha intentado adaptar otros juegos y juguetes populares, como Hot Wheels y Magic 8 Ball, para la gran pantalla. “Comprende perfectamente el poder de las marcas y su importancia para el crecimiento”, afirmó Jon Klein, CEO de Hang Media y antiguo ejecutivo de CBS y CNN. A pesar de que Kreiz recortó miles de puestos de trabajo y cerró fábricas, Mattel tuvo dificultades para superar el descenso de las ventas de juguetes tradicionales, ya que los niños se decantaban cada vez más por los juegos en línea. Los ingresos de Mattel crecieron menos del 10% en los últimos ocho años y el valor de sus acciones se mantuvo prácticamente sin cambios durante ese tiempo.
Antes de unirse a Mattel, Kreiz fue CEO de Maker Studios Inc., una red de creadores populares de YouTube que fue adquirida en 2014 por Walt Disney Co. por US$500 millones. Tras la adquisición, Maker tuvo problemas con despidos, rotación de personal directivo y disputas contractuales con sus YouTubers. Fue absorbida por Disney Digital Network en 2017, que posteriormente se disolvió. Kreiz también ocupó el cargo de presidente y director ejecutivo del Grupo Endemol, que en su día fue la mayor productora de televisión independiente del mundo, y, anteriormente, el de presidente y director ejecutivo de Fox Kids Europe.
Esa amplia experiencia en el sector televisivo podría resultar muy útil para Ellison a la hora de cubrir el vacío dejado en Paramount por Jeff Shell, quien dimitió como presidente en abril. Shell, quien anteriormente ocupó el cargo de CEO de NBCUniversal, perteneciente a Comcast Corp., y ayudó a cerrar la fusión entre Paramount y Skydance Media el año pasado, abandonó la empresa tras una demanda presentada por un apostador de alto riesgo que le acusó de filtrar información privilegiada sobre Paramount. La salida de Shell dejó a Ellison sin un exCEO con experiencia a su lado. Ellison, quien también preside Paramount, ha desempeñado diversas funciones en la compañía.
Ha supervisado una intensa actividad de negociación de derechos deportivos, ha viajado para visitar los sets de rodaje de próximas películas y series de televisión, y ha liderado negociaciones para llegar a un acuerdo con los fiscales generales de los doce estados. La dilatada experiencia de Kreiz en la reducción de costos también podría ser útil para Ellison, cuyo objetivo es recortar US$6.000 millones en gastos una vez que las empresas se fusionen. Paramount, que busca financiación externa para la adquisición de Warner Bros., también está emitiendo deuda para financiar la compra y podría enfrentarse a costos adicionales de intereses de hasta US$500 millones anuales por vender ahora en lugar de hacerlo a principios de año. Lea más en Bloomberg.com
