Las luces de la sala se apagan. Se enciende el proyector y suena la majestuosa Marcha Imperial del maestro John Williams. El ya clásico plano de barrido de George Lucas pasa de un firmamento a un primerísimo primer plano del nuevo enemigo de toda la Galaxia: Kawhi Leonard. De nuevo sube la música.
Es Kawhi sonriendo. Lo ha logrado. Su maquiavélico plan ha funcionado y se ha marchado prácticamente de rositas. Su traspaso a los Raptors ya es oficial .
Los Clippers se han llevado la peor parte de todo este lío con Aspiration y Kawhi apenas asume una multa de 700.000 dólares. Calderilla en comparación con los 60 ‘kilos’ que cobró bajo la manga. Se marchan de los Raptors Brandon Ingram y Gradey Dick, y además de futuras rondas del Draft que podrán conservar los angelinos. Y llega Kawhi.
Porque así lo ha querido él. El héroe de los playoffs de 2019 y uno de los jugadores más determinantes de la última década. Siete años después regresa a Toronto porque quería echar raíces en otra ciudad que no fueran Los Angeles. Y de paso que su hijo regresara a Canadá, porque claro, es totalmente consciente que nació allí (inserte aquí el sarcasmo).
Y este proyecto, queridos lectores, toma un impulso totalmente nuevo. La pólvora de Kawhi. El clutch de Kawhi, y sobre todo, que me vuelvo loco pensando en esa defensa que puede ser con Scottie Barnes. Algo completamente heavy .
Pero, y siempre hay una letra pequeña, el Este está muy peleado. Más que nunca diría. Y lo van a tener más complicado que el año pasado. Se me ocurren rivales un peldaño por encima, e incluso dos.
Estamos hablando de los Knicks como vigentes campeones; los Sixers como el nuevo rival a batir; los Pacers con el retorno de Haliburton; los Celtics porque siempre son los Celtics; los Cavaliers de Donovan Mitchell y Miami Heat porque han conseguido a un dos veces MVP de la temporada regular. Hasta aquí todo correcto, ¿verdad? Q: "What’s the best part about being back in Toronto?" KAWHI: "The city, the fans, the energy." @kawhileonard is back with the @Raptors for the first time since 2019… the NBA Québec City Game tips at 7pm/et on NBA TV 🇨🇦 https://t.co/mfO8bvvSCp — NBA (@NBA) October 3, 2026 Toronto Raptors 2026-27 Así encaran la temporada El quinteto titular nos lo sabemos prácticamente de memoria con la única incógnita para el puesto de cinco, ya que, Jakob Poeltl y su contrato no convencen a casi nadie. Y tampoco demasiado a Darko Rajakovic, que ha encontrado en el joven Murray-Boyles en la posible solución a todos sus problemas porque Poeltl es un tronco.
El joven formado en South Carolina le comió la tostada en los playoffs con unos números muy sólidos en las Semifinales ante los Cavaliers. 14 puntos en el Game 1. 17 puntos en el Game 2. 22 puntos en el Game 3. Doble-doble en el Game 4. 17 puntos en el Game 6 (con prórroga incluida) Sus promedios, muy notables para un jugador recién aterrizado en la NBA: 14,4 puntos, 6,4 rebotes, 2,4 asistencias, 1,1 robos y 1,3 tapones ante los de Ohio. Rajakovic y sus chicos consiguieron forzarles hasta siete partidos a los favoritos del Este. Sin embargo, se apagaron en el tramo final.
Se apagó Ingram y se apagaron definitivamente con las lesiones. Scottie Barnes y R.J. Barrett no fueron suficientes para acompañar la intermitencia de Ingram, y en mi opinión creo que les faltó oxígeno en el puesto de uno con solo Ja’Kobe Walker disponible. ¿Y qué tendrán de distinto este año? Nombre y apellidos: Kawhi Leonard .
Además, obviamente, que Immanuel Quickley les pueda acompañar desde el inicio y deje atrás los problemas del pasado con dos lesiones bastante gordas. También el clutch por supuesto. Estamos hablando de cambiar a Ingram por Kawhi. El chiste, y pido perdón a Ingram, se cuenta solo.
Por lo demás, es todo, o prácticamente todo igual. Pero con Kawhi. Madre mía, imaginad esa defensa exterior con Scottie Barnes. Ya lo estoy deseando.
Puestos de tres y cuatro intercalados por Barnes y Kawhi; los puestos de uno y de dos para Quickley, Walker y recién renovado Jamal Shead; y Barrett como escolta, aunque no sé hasta que punto aguantará por dinero y por futuro contrato, ya que, le tenemos en la rampa de salida. Al que yo creo que echarán bastante de menos será a Sandro Mamukelashvili, que ha tomado el dinero de los Lakers. Mamukelashvili cayó muy bien en los Raptors y diría que rindió por encima de sus posibilidades, o al menos, de lo que todos esperábamos de él. Los problemas de este equipo pueden venir ante una alarmante falta de profundidad .
Veo insuficientes a los ya citados anteriormente: Ja’Kobe Walker, Shead, Kyle Anderson, Andre Jackson y Collin Murray-Boyles. En los playoffs del año pasado el trío formado por Walker, Barnes y Barrett rondaron los 40 minutos por encuentro . Unos números insostenibles para la temporada regular. Los canadienses ahora mismo están rozando el Primer Apron con aproximadamente 209 millones comprometidos en salarios tras quitarse al muerto de Ingram y el contrato de Dick, al cual no iban a renovar.
En su lugar, jugada y absoluta maestría de la gerencia con un Kawhi, al cual, le quedarían dos muy buenos años donde ha perdonado 8 millones de dólares en su nuevo contrato . Me quito el sombrero ante la gerencia de los canadienses con este movimiento arriesgado y lo que conlleva con todo el lío Aspiration que lleva tras de sí Kawhi. Lo mires por donde lo mires han salido muy beneficiados por cambio de cromos, y porque Kawhi parece un hombre nuevo en los Raptors. 2018 Kawhi Leonard: I don’t want to be here 2026 Kawhi Leonard: I want to retire here What surrounding yourself with the right people does to you. What a difference. https://t.co/Zf3gAvZF6e pic.twitter.com/k89eYkdPWU — Omer Osman (@OmerOsman200) September 29, 2026 La defensa Kawhi-Barnes Lo más importante para este nuevo proyecto será la convivencia entre dos monstruos defensivos como Barnes y Kawhi.
Entendemos que la creación pasan por Quickley y Barnes, y los momentos calientes ya son cosa de Kawhi. Pero, ¿cómo será esa defensa exterior? Ya lo digo yo. Aterradora.
A ver cuál de los dos se pone más pesado con el rival, y a cuál designan para la estrella rival. Si el curso pasado Barnes consiguió coexistir con Ingram, yo creo que éste es pan comido para él. Pero, ¿cuál es el techo de ambos? Ya sabemos que Barnes puede ocuparte las cinco posiciones del juego; Kawhi la tres y la cuatro; Barrett el dos y el tres; y Quickley el uno y el dos.
Y si a la ecuación le unes a Walker, Shead o Murray-Boyles tenemos un «bingo» clarísimo. Ahora bien. Como ya he comentado antes. Las lesiones.
Las lesiones son las que pueden frenar a este proyecto. Eso y la rotación, que la veo excesivamente corta. Todo pasa por cómo cuiden y mimen a Kawhi que llega con 35 años al proyecto. De hecho, en su primera y única experiencia en Toronto, Kawhi jugó 60 de los 82 partidos oficiales; con un promedio de 34 minutos que aumentó hasta los 39 en playoffs. ¿Alguien recuerda ese lanzamiento sobre Embiid?
Porque yo sí. . @ScottBarnes561 is really him 🤣 pic.twitter.com/f5wpEpXgMS — Toronto Raptors (@Raptors) September 24, 2026 El jugador a seguir: Kawhi Leonard Kawhi es nuestro hombre. Por números. Por papel en el equipo. Por cómo tendrá que adaptarse para lucir en pista junto a Scottie Barnes.
Llega con el «San Benito» de todo el lío con Aspiration y puede ser una distracción a lo largo de la temporada, y allá por donde vaya. Sin embargo, más le vale hacer oídos sordos y centrarse en lo que mejor sabe hacer, que no es otra cosa que jugar al baloncesto. ¿Tendrá restricción de minutos? Entendemos y suponemos que a sus 35 años los tendrá. Rajakovic y toda la plana mayor de los Raptors deberán gestionar sus esfuerzos para que pueda llegar a los playoffs al cien por cien.
El pronóstico de nbamaniacs Salvo los Nets, me va a pasar lo mismo con todos los equipos de la División Atlántica. ¿Cuántos partidos y cómo van a quedar en la tabla? Muy improbable saberlo, y más, con todo lo apretado que va a estar. Sitúo a los canadienses como Top-5 de la clasificación; incluso sextos o séptimos, y equipos mejores que ellos se me ocurren muy pocos. Eso sí, les veo un pasito por detrás de los favoritos.
Nueva York, Philadelphia, Boston, ¿quizás Indiana y Miami? Y luego ya los Raptors entre las 45-47 victorias en la temporada regular. ¿Son excesivas? Probablemente. No los sé.
Decidme vosotros. (Fotografía de portada: Reuters)
