Los metros sin conductor llevan décadas funcionando en distintas ciudades del mundo, pero China quiere avanzar hacia una nueva generación de transporte ferroviario inteligente. El fabricante CRRC presentó VELLINK, un tren que combina automatización con inteligencia artificial para interpretar su entorno, anticipar problemas y mejorar su funcionamiento. La propuesta no consiste únicamente en eliminar la intervención humana durante la conducción. Su principal innovación está en incorporar sistemas capaces de analizar grandes cantidades de información y utilizarlas para optimizar las operaciones ferroviarias.
VELLINK: el metro chino que incorpora inteligencia artificial El nuevo vehículo fue presentado el 22 de septiembre durante InnoTrans 2026, una feria internacional de tecnología ferroviaria celebrada en Berlín. Desarrollado por CRRC Changchun junto con Chengdu Rail Transit Group y otras organizaciones, VELLINK incorpora lo que sus fabricantes denominan inteligencia artificial corporizada. Este concepto se refiere a la integración de sistemas inteligentes en máquinas físicas, permitiéndoles interpretar información del entorno y utilizarla para orientar determinadas acciones. Para conseguirlo, el tren cuenta con cámaras de alta definición, radares y múltiples sensores que recopilan información sobre las vías, las condiciones de circulación y el estado de sus componentes.
Los datos son procesados mediante un modelo de inteligencia artificial multimodal, capaz de combinar diferentes fuentes de información para identificar anomalías y anticipar posibles problemas. © CRRC Corporation Ltd Youtube. Cómo funciona la inteligencia artificial del nuevo tren Una de las principales características de VELLINK es su capacidad para analizar información en tiempo real y generar estrategias destinadas a mejorar la circulación. El sistema combina comunicaciones directas entre trenes, procesamiento de datos a bordo y AIZOR, un modelo de inteligencia artificial desarrollado por CRRC para aplicaciones industriales. Según el fabricante, esta tecnología permite adaptar las estrategias operativas a las condiciones detectadas, con el objetivo de conseguir desplazamientos más eficientes.
Sin embargo, todavía existen interrogantes importantes. La documentación disponible no especifica hasta qué punto la inteligencia artificial controla directamente acciones como acelerar o frenar, ni cuáles continúan dependiendo de los sistemas tradicionales de seguridad ferroviaria. Esta distinción es fundamental, porque los metros automáticos convencionales ya pueden circular sin conductor mediante tecnologías que no necesariamente utilizan inteligencia artificial. Un tren más ligero que promete consumir menos energía Además de incorporar inteligencia artificial, VELLINK apuesta por materiales avanzados para reducir su peso y mejorar la eficiencia energética.
Su estructura utiliza fibra de carbono, aleaciones de aluminio y magnesio, y policarbonato. Según CRRC, estos materiales permiten reducir aproximadamente un 18% el peso del vehículo frente a trenes urbanos convencionales. El fabricante también destaca la utilización de motores de imanes permanentes y convertidores de carburo de silicio. Gracias a estas tecnologías, la compañía anuncia un ahorro energético superior al 10% y una reducción cercana al 15% de las emisiones asociadas al ciclo de vida del tren.
El desafío de llevar esta tecnología a las vías Aunque VELLINK representa una propuesta interesante para el futuro del transporte público, todavía queda por comprobar cómo funcionará en condiciones reales. Las autoridades y los operadores ferroviarios deberán evaluar la fiabilidad de sus sistemas inteligentes, su integración con los mecanismos de seguridad existentes y su comportamiento durante el servicio con pasajeros. La inteligencia artificial podría convertirse en una herramienta para anticipar fallas, optimizar recursos y mejorar la eficiencia de las redes de metro. Por ahora, VELLINK es una demostración de hacia dónde quiere avanzar la industria ferroviaria china.
Su verdadero impacto dependerá de los resultados que consiga cuando estas tecnologías comiencen a utilizarse en operaciones comerciales. Fuente: Xataka.
