Para cualquiera que le guste el fútbol, La Media Inglesa es un canal de referencia tanto para el entretenimiento como la información. Más allá de contarte cuestiones deportivas como el estado del Fulham de Arbeloa o asuntos de despachos como la inminente sanción al Manchester City, el equipo comandado por Ilie Oleart es especialista en sacar punta a las anécdotas alrededor del deporte, e incluso crear contenido propio. De hecho, una de las series más celebradas es el modo carrera del propio Ilie en el Modo Carrera de EA Sports FC. "Es algo en lo que llevan un tiempo pensando, y que tenían claro que querían hacer", me confiesa Jaume Noguera, responsable de Marketing en UPLAY Online, en referencia al proyecto que desarrolladora y medio de comunicación tienen en común: International Football Manager. El juego, que cuenta con página en Steam, tuvo su presentación en sociedad en el canal de LMI hace ya unas semanas.
La parte de La Media Inglesa se explica por sí misma: gran altavoz para un público aficionado al fútbol, y que ha comprobado a lo largo del tiempo su afinidad con los videojuegos deportivos. La de UPLAY merece algo de contexto adicional para comprender cómo se llegó a este proyecto y cómo se ha ido gestando IFM. UPLAY Online es la compañía afincada en Barcelona desde 2009, y que desde entonces gozó del éxito con la saga Youtubers Life, pero siempre tuvo un ojo puesto en los juegos deportivos. Una colaboración que tiene sentido El germen de International Football Manager es fácil de encontrar, y es en su "hermano" International Basket Manager.
Desde hace unos años se han ido lanzando ediciones, y para quienes disfrutamos del deporte de la canasta, encontramos reminiscencias en la forma en la que UPLAY busca asociarse con creadores de contenido muy específicos para dar vuelo a su proyecto. Con la edición de 2023, pudimos ver a gente como Aircriss subiendo vídeos a YouTube o a Outconsumer emitiendo en directo en Twitch, y ahora ese camino se vuelve a andar, pero con La Media Inglesa en un rol de socio de pleno derecho. La idea es aunar la sapiencia del estudio con respecto al género de la simulación deportiva, con la capacidad de contar historias de La Media Inglesa. ¿Cómo se hace esto? Pues con unas narrativas emergentes mucho más presentes y descacharrantes que en un Football Manager tradicional. "Puede que un jugador se quede atrapado en una isla y te pida una semana extra de descanso, o que otro le robe la novia a un compañero.
Tendrás que tomar decisiones y cargar con las consecuencias", nos explica Noguera. Como bien me comenta, hay ocasiones en las que incluso las ideas más alocadas que tienen en el estudio, son superadas en la realidad. El caso de los 115 cargos contra el City en la Premier es el más obvio, pero incluso si nos vamos al folclore más de redes sociales, el caso Vinicius y las sospechas de que es un clon tras su operación estética, o la pelea entre Valverde y Tchouaméni, demuestran que la realidad está por encima de la ficción. Esa baza, la del humor y la narrativa emergente lindando con lo folclórico del fútbol, sumada a ofrecer una experiencia profunda pero no inabarcable, es en la que UPLAY confía para llegar a su público.
Accesibilidad y toma de decisiones, pero sin tener que esperar horas para jugar un partido o dominar conceptos futbolísticos avanzados. "Incluso estamos implementando un sistema de gritos donde puedes animar, pedir a jugadores que corran o incluso discutir con el árbitro y que te sancione", relata entre risas Jaume. IFM 27 está planeado para este mismo 2026 según Steam, pero sin una fecha definitiva aún. Según nos cuenta Jaume, el juego está en fase de testeo interno y planean pasar a unas pruebas con mayor número de usuarios en próximos días y semanas; ya que confiesa que quizás están en punto del desarrollo donde es complicado tener una visión desde fuera del vaivén del día a día con el título.
