Bloomberg — La administración Trump está ampliando las exenciones arancelarias a más productos canadienses, una medida que podría contribuir a impulsar la campaña de reelección de la senadora republicana Susan Collins en Maine. Collins anunció el viernes en un comunicado que las exenciones se aplicarían a determinados productos de papel, plástico, maquinaria y algas marinas, y señaló que contribuirían a la economía rural y costera del estado, incluidas las industrias del arándano, la patata, la manzana y las algas marinas. “Muchos de nuestros agricultores y productores dependen de equipos especializados, materiales de embalaje y otros productos procedentes de Canadá que o bien no están disponibles a través de proveedores estadounidenses, o bien no pueden sustituirse sin incurrir en un gasto significativo”, afirmó. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Wall Street Journal informó anteriormente de que las reducciones podrían compensarse aumentando los aranceles sobre otros productos canadienses.
La Sra. Collins, que se encuentra inmersa en una reñida campaña de reelección, ha destacado su capacidad para conseguir reducciones arancelarias que benefician a los consumidores y las empresas de Maine. Su oficina indicó que había presionado para obtener exenciones adicionales durante sus conversaciones con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, y el secretario de Comercio, Howard Lutnick. El candidato demócrata al Senado, Troy Jackson, respondió el viernes que Collins “quiere que se le reconozca el mérito de haber traído un vaso de agua para apagar el incendio”, argumentando que solo actuó porque corre el riesgo de perder su escaño. “Nos merecemos una senadora que se enfrente a Trump, no una que apruebe sin más su agenda y suplique alivio ante el caos que ella misma ayudó a crear”, publicó Jackson en X.
El presidente Donald Trump ya había eximido el mes pasado a la sal para carreteras y otros productos, a petición de Collins, al mismo tiempo que anunciaba una serie de medidas de represalia tras el fracaso de las negociaciones entre EE.UU. y Canadá. Canadá también modificó sus propios aranceles de represalia para excluir los productos del mar. Según la declaración de Collins, entre los productos recién exentos se incluirán el papel y las cajas de cartón ondulado, algunos materiales de embalaje de plástico, equipos de refrigeración y congelación, maquinaria agrícola de limpieza, clasificación y selección, determinada maquinaria de embalaje, así como productos alimenticios a base de algas marinas. Estos cambios se producen en un momento en que las negociaciones comerciales entre EE.UU. y Canadá se encuentran estancadas.
No ha habido nuevas conversaciones sustantivas desde que las negociaciones sobre un acuerdo arancelario fracasaran en agosto. La Sra. Collins se encuentra entre los senadores republicanos en el cargo más amenazados este noviembre, aunque los demócratas han fracasado en intentos anteriores por desbancarla. Esta medida se produce cuando las encuestas a nivel nacional y estatal muestran que los votantes otorgan malas calificaciones a los republicanos por su gestión del coste de la vida y la guerra de Trump en Irán.
Collins ha desafiado con frecuencia las encuestas y los entornos políticos adversos para mantener su escaño, pero se enfrenta al aumento de los precios —incluidos los de la vivienda y el combustible— que han hecho que la vida resulte menos asequible para muchos habitantes de Maine. Jackson ha arremetido contra Collins por los aranceles, argumentando que podría aprovechar mejor su cargo como presidenta de la influyente comisión de asignaciones presupuestarias para obligar a Trump a retirarlos. Collins ha intentado distanciarse del presidente, afirmando en un debate reciente que “no es precisamente su senadora favorita”. La senadora republicana se ha atribuido el mérito de haber frenado su agenda arancelaria, entre otras cosas al conseguir la exención para la sal de carretera.
Esto llevó a su oponente, Jackson, a replicar en el escenario del debate que los votantes de Maine “no pueden comerse la sal de carretera”. Además de elevar los precios al consumo y perjudicar a sectores de Maine como la agricultura, la guerra comercial ha perjudicado a destinos turísticos como Bar Harbor y Ogunquit, ya que los canadienses, molestos con el presidente, se abstienen de pasar sus habituales vacaciones en este estado fronterizo. -Con la colaboración de Laura Curtis. Lea más en Bloomberg.com
