SBC lleva más de veinte años siendo el códec que suena, casi siempre sin que lo sepamos, dentro de cualquier auricular Bluetooth. Es el formato por defecto al que vuelven teléfono y auricular cuando no comparten nada mejor, y durante años ha sido también el techo de calidad de la mayoría de auriculares del mercado. Ahora tiene un sucesor oficial: LC3. Te lo contamos.
El audio Bluetooth clásico viaja a través del perfil A2DP, y dentro de ese perfil SBC es el códec obligatorio: todo auricular del mercado tiene que saber decodificarlo, y por eso es la garantía mínima de compatibilidad de cualquier conexión. Sobre él conviven opciones avanzadas como aptX o LDAC, reservadas a los auriculares que las incluyen y al móvil que las soporta. Sin embargo, el avance de las nuevas tecnologías ha provocado que haya sido necesario rediseñar este códec. Este es el motivo por el que hoy es momento de hablarte del LC3.
Llega de la mano de LE Audio, la nueva arquitectura de audio inalámbrico que la Bluetooth SIG presentó en 2020 y que sustituye la vía clásica de A2DP. No es un códec opcional más: es el códec obligatorio de la nueva generación y a continuación te contamos sus principales diferencias. Qué es el códec LC3 y por qué sustituye a SBC LC3 (Low Complexity Communication Codec) es un códec de audio especificado por la Bluetooth SIG y libre de royalties, de modo que cualquier fabricante puede incorporarlo sin pagar licencias. Su desarrollo corre a cargo de Fraunhofer IIS, el instituto alemán que también está detrás de formatos tan conocidos como MP3 o AAC, y que ha trabajado para el consorcio desde el diseño inicial de LE Audio.
Técnicamente, LC3 trabaja con tramas de 7,5 o 10 milisegundos, frecuencias de muestreo de entre 8 y 48 kHz y tasas de entre 20 y 400 bytes por trama. Ese margen le permite cubrir desde una llamada de voz hasta música de alta calidad con el mismo algoritmo, algo que con SBC obligaba a procesos distintos según el uso. Sin embargo, esto no quiere decir que SBC vaya a desaparecer de repente, sino que deja de ser el punto de partida de las conexiones Bluetooth de audio y automáticamente pasa a estar reservado en exclusiva a los equipos clásicos. Mejor sonido y menos consumo energético Una de las promesas más importantes con las que aterriza este codec es con una importante eficiencia en materia energética, lo que se traduce en mucha más batería.
El ahorro de batería tiene dos orígenes. El primero es el propio códec: al necesitar menos datos para el mismo audio, la radio del auricular y la del móvil permanecen activas durante menos tiempo en cada trama. El segundo es la arquitectura: LE Audio funciona sobre Bluetooth Low Energy, la capa de bajo consumo del estándar, con un consumo energético inferior al de la radio clásica de A2DP. En cuanto a la mejora de la calidad del sonido, este también es un aspecto muy importante que merece la pena destacar.
LC3 mantiene la calidad de SBC con aproximadamente la mitad del bitrate: es decir, obtiene el mismo resultado, pero con la mitad de datos. A igualdad de bitrate, la calidad de LC3 es superior a la de SBC. No obstante, pese a todo lo que hemos mencionado, no conviene olvidar que la calidad final de la música siempre dependerá de diferentes aspectos, entre los que se incluyen los drivers, la cadena de reproducción y la acústica del auricular.
