Bloomberg — Los operadores de metales están ganando miles de millones de dólares en un segundo año consecutivo excepcional para el sector, con varias de las principales firmas de trading registrando ganancias récord. Trafigura Group, que compite con Glencore Plc por el título de mayor operador de metales del mundo, obtuvo una ganancia récord de alrededor de US$2.000 millones en operaciones con metales durante su ejercicio fiscal finalizado en septiembre, según personas familiarizadas con el asunto. Glencore también ha registrado algunas de las mayores ganancias de su historia, aunque sus resultados generales se vieron afectados por una provisión de US$480 millones relacionada con su exposición a Radiant World, una empresa dedicada al comercio de mineral de hierro. La magnitud de las ganancias hizo que el champán corriera con generosidad durante la Semana de la Bolsa de Metales de Londres (LME Week), el principal encuentro anual de la industria mundial de los metales, que concluyó el viernes.
Muchos operadores dijeron en privado que están obteniendo las mayores ganancias de sus carreras profesionales y, al mismo tiempo, reciben ofertas laborales de empresas competidoras y de nuevos participantes que buscan quedarse con una porción del auge del sector. Aunque muchos esperaban que hubiera menos oportunidades para los operadores de metales después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no avanzara el verano pasado con los aranceles al cobre refinado, la persistente incertidumbre sobre la posibilidad de que finalmente se impongan extendió el negocio extraordinario para quienes envían cobre a Estados Unidos. Mientras tanto, metales como el cobre, el oro y la plata alcanzaron máximos históricos, al tiempo que el mercado de concentrado de cobre —un producto semiprocesado que constituye la base de las operaciones de muchos comerciantes físicos— atravesó una escasez de oferta sin precedentes. La división de metales de Trafigura tuvo un desempeño récord en sus operaciones de trading, según personas familiarizadas con el asunto que solicitaron no ser identificadas porque los resultados no son públicos.
La firma todavía está ultimando sus resultados, que suele presentar a comienzos de diciembre, y las cifras de ganancias auditadas podrían estar sujetas a ajustes y revaluaciones de activos, como su unidad de fundición Nyrstar, señalaron algunas de las fuentes. Trafigura y Glencore declinaron hacer comentarios. Mercuria Energy Group, la más agresiva de un grupo de comercializadoras de energía que se expandieron hacia los metales en los últimos años, también tuvo un año sólido. Las ganancias operativas anuales de Mercuria están encaminadas a igualar o superar el nivel de más de US$300 millones registrado el año pasado, según personas familiarizadas con el asunto.
La compañía destinó más de US$4.000 millones a operaciones vinculadas con metales, desde cobre congoleño hasta aluminio indonesio, en su intento por ampliar su presencia en el mercado. IXM, la unidad de comercialización de metales de la minera CMOC Group Ltd., también se encamina a cerrar un año récord, según una persona familiarizada con el asunto. En su informe semestral, CMOC señaló que IXM había “fortalecido el comercio físico, alcanzando un nuevo máximo histórico de ingresos operativos para el mismo período”. Representantes de Mercuria e IXM declinaron hacer comentarios.
Vitol Group, la mayor comercializadora de materias primas del mundo, que también está desarrollando un negocio de trading de metales, se encamina a obtener ganancias superiores a US$100 millones este año, según una persona familiarizada con el asunto. Aunque esa cifra supera ampliamente su desempeño en metales del año pasado, sigue por debajo de la de competidores importantes, entre ellos Mercuria. Vitol mantiene conversaciones para reforzar su equipo de metales, según personas familiarizadas con el asunto. La compañía contrató a Billy Henty, quien anteriormente trabajó en Mercuria y Citigroup Inc., para operar con mineral de hierro desde Dubái.
Además, ejecutivos de Vitol mantuvieron conversaciones con Kenny Ives, exdirector ejecutivo de IXM. No está claro si esas conversaciones llegarán a buen puerto, e Ives indicó que no considerará un nuevo empleo hasta 2027 como mínimo, señalaron las fuentes. Vitol e Ives declinaron hacer comentarios. Lea más en Bloomberg.com
