Si cualquiera de nosotros viera de repente que en nuestra cuenta del banco figuran unos ingresos de más de medio millón de euros, lo normal sería dar saltos de alegría y comenzar a hacer planes de todo tipo. Una situación similar es la que ha vivido Omer, un desarrollador indie a tiempo completo y uno de los cofundadores del equipo de Northend Games, el cual ha desarrollado los títulos Northend Tower Defense y Deepstone Rift durante los últimos cinco años. Ambos le generaron unos ingresos de 560.000 dólares, lo que podría suponer que ha sido todo un éxito. De hecho, él mismo ha confesado que cuando vio semejante cifra se le iluminaron los ojos, pensando que podría comprarse una casa, financiar sus próximos cinco proyectos sin tener que mirar el presupuesto o incluso comprar ese coche deportivo con el que siempre había soñado.
Por desgracia para él, la realidad es bastante distinta. Eso ha llevado a Omer a explicar que la cantidad que se acabó llevado fue bastante inferior, siendo esta una terrible situación a la que se enfrentan los desarrolladores indies. Y es que en su caso se acabó quedando con tan solo 73.000 dólares, ya que el resto del dinero se acabó esfumando por el camino de la siguiente manera: - 134.000 dólares fueron de devoluciones. De todas las ventas obtenidas, más del 60% de ellas procedieron de China y se ve que sus usuarios son muy exigentes, porque el 22% solicitaron un reembolso, que se trata de un porcentaje bastante elevado, ya que la media roza el 10-15%. - 127.000 dólares se los quedó Steam debido a que la comisión que recibe la tienda digital es del 30%, así que por el camino ya ha perdido la mitad de los ingresos brutos. - 9.700 dólares se los quedó el IRS, la hacienda estadounidense, que retiene un 30% de cada venta que se haya realizado en Estados Unidos a no ser que el país de origen tenga un tratado fiscal.
Como él vive en Tailandia, la cantidad se redujo al 5%. - Unos 115.000 dólares fueron a parar a la editora que se había encargado de la distribución de sus trabajos en China, Corea y Japón. Un acuerdo cuyo porcentaje escala en base a las ventas que se realicen solo en estas regiones. - 26.000 dólares correspondieron a los impuestos locales de Tailandia, dado que hay que pagar un 15% de impuestos sobre la renta de productos digitales. - Los 146.000 dólares restantes se dividieron a partes iguales entre los dos cofundadores del estudio. Por lo tanto, eso equivale que el beneficio neto de Omer fue de 73.000 dólares, lo que supone una cantidad tremendamente lejana a la original y preocupante si tenemos en cuenta que esas son las ganancias por dos videojuegos a lo largo de cinco años de trabajo. Sin embargo, pese a parecer algo extremadamente negativo, este desarrollador quiso encontrar el lado bueno.
Como ha explicado, con 15.000 dólares al año se puede vivir muy cómodamente en Tailandia al mismo tiempo que continúa trabajando en sus siguientes videojuegos. De hecho, tampoco supone un problema si decide tomarse un mes libre, porque mientras tanto sus juegos seguirán generando ingresos. Eso sí, ya ha aprendido la lección y para su próximo trabajo lo hará sin editoras de por medio y por su propia cuenta, lo que supondrá que ese 15-40% de comisiones a pagar desaparezca y también se esforzará al máximo para que el porcentaje de devoluciones disminuya más todavía. Al final, el caso de Northend Games sirve tanto de advertencia como de valiosa lección sobre la otra cara del sector de estudios indies.
Una demostración de que, aunque la pasión y las buenas ideas son esenciales para desarrollar videojuegos, también es necesario mantener un buen diseño de negocio si se pretende que el esfuerzo de varios años se traduzca en algo más que una cantidad de dólares muy llamativa. En VidaExtra | Convertir tu móvil Android en una Steam Deck para jugar a lo que quieras sin usar la nube es posible, pero con un gran precio a pagar En VidaExtra | El fin de las demos podría estar cerca, o eso piensa uno de los juegos más deseados de Steam tras cancelar la suya En VidaExtra | Los logros de Steam jamás volverán a ser iguales después de la colosal actualización que Valve ya tiene en forma de beta
