Es un día soleado en Cupertino. El nuevo CEO de Apple se dirige tranquilamente hacia una zona de descanso al aire libre situada dentro de la sede de la empresa, con su singular diseño en forma de anillo. Acerca una silla. Un empleado se da cuenta de la posición del sol y le pregunta si le molesta.
Pero a John Ternus no le molesta en absoluto. Lleva casi dos meses en el cargo y ha estado muy ocupado. Mientras el mundo tecnológico bulle con los agentes de IA y la próxima salida a bolsa de una empresa que registra pérdidas espectaculares, el liderazgo de Ternus al frente de una firma ridículamente rentable se ha caracterizado hasta ahora por una sucesión de lanzamientos significativos: el tan esperado iPhone plegable , un dispositivo capaz de controlar electrodomésticos digitales, las nuevas Mac Mini y los AirPods. Ya sea de forma intencional o no, toda esa actividad transmite el mensaje de que, aunque la IA domine la imaginación del público, los productos de hardware siguen mandando.
Foto: Tomada con iPhone 18 Pro Max por Peter Hapak/Cortesía de Apple Ternus no respalda esa interpretación, pero tampoco se opone cuando se la sugiero. “Llevamos bastante tiempo trabajando en estos productos", asegura. ”Parece que todos aquí estamos en un momento de gran éxito, disfrutándolo al máximo". Pregunto si Apple está a punto de romper un tabú impuesto durante mucho tiempo y presentar una Macintosh con pantalla táctil . Ternus sonríe radiante. “¿Quién lo hubiera dicho?” Nos referimos a la nueva MacBook Pro con pantalla PROLED XDR que Apple presentó hoy en un evento en Los Ángeles. Cuenta con un potente chip M5 Pro o M5 Max y una impresionante pantalla OLED tándem. (Una pantalla tándem tiene múltiples capas emisoras de luz, lo que produce contrastes más impactantes).
Pero su característica más destacada es una que lleva años presente en iPhones, iPads e incluso el Apple Watch, pero no en las laptops de Apple: una pantalla táctil. Tras años de resistencia, la pantalla de una Mac por fin se ha digitalizado. O sea, se puede tocar con los dedos. Es un cambio muy importante para los fans de Apple.
Pero Ternus resta importancia al drama. “La Mac es, ante todo, un dispositivo de entrada indirecta, diseñado en torno al trackpad y el teclado. Pero creo que hay ocasiones en las que resulta cómodo y práctico tener la pantalla táctil”. Ternus y Apple quieren asegurarse de que los fieles seguidores de Mac no se alarmen pensando que la franquicia, con 42 años de historia, está perdiendo su identidad frente a los exitosos productos móviles de Apple. “Necesitábamos llegar a un punto en el que añadir la función táctil no restara valor al producto en absoluto. No lo hacía más pesado.
No lo hacía más grueso. Eso se logró con la pantalla OLED, la mejor pantalla que jamás hayamos incorporado a una Mac”, me comentó Ternus. “Y, además, tiene pantalla táctil”. Argumentos claros Apple iene una larga trayectoria de negarse a implementar ciertas funciones deseables, para luego cambiar de rumbo cuando lo considera oportuno. Steve Jobs proclamó una vez que los iPods nunca reproducirían video, hasta que lo hicieron.
También dijo que “nadie compraría” un teléfono de tamaño gigante, y luego Apple lanzó un iPhone 6 de gran tamaño. Y luego está aquella vez en que Jobs declaró que los lápices ópticos no eran adecuados para las tablets . Ahora el Apple Pencil funciona con los iPads y el nuevo Duo . La MacBook Pro de 2026 se erige instantáneamente como el ejemplo paradigmático de este cambio de rumbo.
Los ejecutivos de Apple habían declarado públicamente que la tecnología táctil en las PC era una idea desacertada. No importaba que prácticamente todos los fabricantes, excepto los de Cupertino, hubieran implementado la tecnología táctil en sus laptops . Y los clientes de Microsoft, Dell, Acer, Lenovo y HP las hubieran adquirido con entusiasmo. Era evidente que la gente quería pantallas táctiles en sus laptops .
Incluso los niños pequeños lo sabían: basta con poner a un niño pequeño frente a una computadora para que sus bracitos se lancen directamente a la pantalla en un intento inútil de deslizar y desplazarse como lo hacen en sus iPads. La gente estaba desconcertada por la firme negativa de Apple, pionera en pantallas táctiles desde el iPhone. En 2015, mientras escribía un artículo sobre la nueva iMac, insistí con Phil Schiller, entonces vicepresidente sénior de marketing de producto a nivel mundial, sobre esta misma cuestión. Normalmente, los altos ejecutivos de Apple responden a estas preguntas con comentarios crípticos.
En este caso, Schiller se explayó sin parar. “Voy a ponerme un poco filosófico”, dijo, y se lanzó a lo que más tarde describí como la Gran Teoría Unificada del Hardware de Apple. Explicó que cada producto de hardware de la empresa (el Apple Watch, el iPad, la iMac, la MacBook) es básicamente una computadora y una pantalla. Cada uno tiene una función específica y una interfaz adecuada al hardware . La tecnología multitáctil funciona bien en productos como el iPhone, señaló, pero no en la Macintosh.
Dio dos razones: la ergonomía y la interfaz del software . “Desde el punto de vista ergonómico, lo hemos estudiado bastante a fondo y creemos que en un entorno de escritorio, donde se tiene un teclado fijo, tener que estirar los brazos para usar las interfaces táctiles resulta incómodo”, me indicó. En cuanto a la interfaz, Schiller argumentó que los dos sistemas operativos principales de Apple se basaban en principios de diseño diferentes. iOS, del iPhone y el iPad, era multitáctil desde el principio y no utilizaba las convenciones de macOS que requieren precisión, como cursores y pequeños recuadros para cerrar ventanas. “Estos dos mundos son diferentes a propósito, y eso es bueno: podemos optimizar la experiencia para cada uno de ellos y no intentar fusionarlos en una experiencia genérica”, me explicó. Un año después, cuando Apple presentó la MacBook Pro con la desafortunada "barra táctil" (una franja dinámica de teclas de función virtuales sobre la fila superior del teclado), Schiller reafirmó su postura de que la tecnología táctil nunca debería integrarse en la pantalla de una Mac. Explicó que tal decisión implicaría rediseñar por completo la barra de menús para los dedos, lo que entraría en conflicto con la experiencia de los dispositivos señaladores como el panel táctil o el mouse . "No se puede optimizar para ambos", sentenció.
Para comprobar esta suposición, Apple realizó pruebas de usuario con pantallas táctiles en Mac. “Hemos llegado a la conclusión de que no es lo correcto. Nuestros instintos eran acertados”, me dijo Schiller entonces. Cambio de rumbo Cuando me reuní esta semana con los ejecutivos de Apple, Johny Srouji y Greg Joswiak, para hablar sobre la MacBook Pro con pantalla táctil, por supuesto que mencioné la lista de preocupaciones de Schiller. (Los representantes de Apple optaron por no permitir que Schiller, quien ahora ostenta el título de "Apple Fellow", concediera una entrevista. De hecho, se rieron cuando se lo pedí).
No fue solo Schiller quien puso límites. En 2021, Ternus le dijo a la periodista Joanna Stern: "La Mac está totalmente optimizada para la entrada indirecta. Realmente no hemos visto ninguna razón para cambiar eso". “Diez años es muchísimo tiempo”, manifiesta Srouji, director de hardware de Apple. “Han cambiado muchas cosas, desde la tecnología de pantallas hasta los chips personalizados, entre otras”. Finalmente, me comentó, la convergencia de chips, tecnología de pantallas y arquitectura de software “cumplió con nuestras expectativas”. “Me gusta que mis ingenieros se guíen por las leyes de la física, no por la imaginación ni por los plazos”, concluye.
Joswiak, quien ostenta el antiguo cargo de Schiller como vicepresidente sénior de marketing mundial, reconoce que la función táctil era necesaria desde hace tiempo, al menos para los usuarios con necesidades más exigentes. Sus clientes profesionales (ingenieros, científicos, desarrolladores de software y creadores de contenido multimedia) estaban impacientes con Apple por no permitirles interactuar directamente con la pantalla. “La mayoría de los profesionales tienen un iPad, y casi todos tienen un iPhone”, destaca Joswiak. “Así que es algo con lo que se sienten cómodos. Hay una generación de jóvenes creadores y jóvenes que usan nuestras MacBook Pro y que esperan poder interactuar con la pantalla táctil”. Entre líneas, Srouji y Joswiak parecen considerar que las implementaciones de pantallas táctiles de sus competidores son deficientes y poco profesionales.
La filosofía de Apple, como cualquiera de sus ejecutivos explicará con gusto a quien pregunte, se basa en una exigencia de calidad altísima. “Si trabajas en algo fácil, estás perdiendo el tiempo”, opina Srouji, quien lleva en Apple desde 2008 y ha impulsado la innovación de la compañía liderando la iniciativa de fabricar chips a la medida. Ir por lo difícil “Quiero subcontratar las cosas fáciles”, continúa. “El silicio a la medida es difícil. La tecnología táctil es difícil. La pantalla es difícil.
Todo lo que fabricamos es difícil”. Esta filosofía arrogante se remonta a la época de Steve Jobs y, en 2026, contrasta con el objetivo final de la floreciente industria de la IA, que aspira a delegar las tareas más complejas de la producción industrial a entidades superinteligentes. Srouji presenta la tecnología táctil de Mac como un conjunto de innovaciones, comenzando con la pantalla que Ternus describió como la mejor que ha tenido Mac. También incluye silicio personalizado y un sistema térmico rediseñado para evitar que la pantalla se caliente al pellizcar, estirar o deslizar los dedos sobre ella.
Srouji sostiene que las pantallas táctiles de las laptops actuales presentan cierta inestabilidad al tocar la pantalla; para minimizar este efecto, Apple ha rediseñado la bisagra de la pantalla de la MacBook Pro para estabilizarla. Tras probar la versión de 16 pulgadas (al igual que los modelos Pro anteriores, también está disponible en 14 pulgadas), entiendo a qué se refieren con la pantalla. Es notablemente densa y brillante, y los negros intensos son los más profundos que he visto en una pantalla de computadora. En parte gracias a que la pantalla OLED no requiere retroiluminación, esta MacBook pesa menos que su predecesora.
Mientras dos directivos de Apple ponen a prueba la MacBook, veo cómo Apple ha abordado algunas de las preocupaciones que Schiller tenía desde hace una década, como la necesidad de rediseñar la barra de menús para que sea más fácil de usar con los dedos. Aunque su aspecto es el mismo, al pasar el dedo sobre un elemento del menú, este se expande para permitir seleccionar la opción deseada con precisión. Algunos objetos en la pantalla, como los botones tipo semáforo para cerrar u ocultar ventanas, también aumentan de tamaño al tocarlos. Me muestran cómo la tecnología táctil puede manejar tareas de precisión, como la corrección de color en el software de edición de video DaVinci Resolve o los ajustes de una banda sonora en Logic Pro, la estación de trabajo de audio de alta gama de Apple.
Una innovación, no solo para profesionales, es un nuevo gesto para desplegar la "Dynamic Island", ese óvalo negro que muestra las tareas en curso y que ha llegado a Mac desde el iPhone. Una versión ampliada flota en la pantalla como un widget , lo que permite un fácil acceso a las respuestas de Siri y a la búsqueda de Spotlight. ¿Pero qué pasa con los dedos grasientos que ensucian la pantalla? Me dijeron que la nueva pantalla tiene un revestimiento exterior antirreflectante que no requerirá más limpieza que una pantalla normal no interactiva. Apple espera claramente que el lanzamiento de la MacBook Pro ponga el broche de oro a la avalancha de anuncios de productos que sus clientes aún están asimilando.
En cuanto al plegable Duo , algunos clientes esperan con impaciencia las fechas de entrega, que se extienden hasta enero. El viernes pasado, cuando el dispositivo salió a la venta, se formaron largas colas en las tiendas Apple, y Joswiak saludó personalmente a quienes esperaban en la tienda de Apple en la Quinta Avenida de Nueva York. Le pregunto a Srouji si Apple está enviando un mensaje con su gran cantidad de nuevos productos, tal vez para demostrar que, en un año dominado por la obsesión con la IA, Apple sigue presente. Su respuesta es muy similar a la de su nuevo jefe, quien argumenta que Apple simplemente se mantiene fiel a su estrategia. “Estamos aquí para crear los productos más increíbles del mundo y queremos lanzarlos cuando creamos que están listos y completos”, esgrime Srouji. “Ese es el mensaje que queremos transmitir.
Creo que todos saben que estamos aquí”. ¿Y el precio? Si bien los usuarios veteranos se alegrarán al saber que ahora una Macintosh tiene pantalla táctil, aquellos con presupuestos limitados se sentirán decepcionados. La postura actual de Apple (que la pantalla táctil de un Mac es más apropiada para el público profesional) justifica un precio astronómico: la nueva MacBook Pro tiene un precio inicial de 2,899 dólares para la versión de 14 pulgadas y de 3,399 dólares para el modelo de 16 pulgadas. El analista financiero Neil Cybart, quien tuvo acceso anticipado a la presentación de la MacBook Pro, cree que los profesionales exigentes estarán dispuestos a pagar ese precio. “La gente busca valor, y eso significa optar por productos que aprovechen la tecnología para mejorar su trabajo”, cree.
Cuando le pregunto a Ternus sobre el cronograma, o incluso la posibilidad, de ver pantallas táctiles en MacBook Air y iMac de precios más accesibles, niega con la cabeza. “Llevas mucho tiempo en esto”, me dice. “Sabes que nunca te diré nada sobre nuestro futuro”. No sé por qué me molesté en preguntar. Si Ternus hubiera dicho que esa función táctil jamás existiría en un MacBook Air, ¿quién le habría creído? Un año después estaría de vuelta en The Ring, escuchando que Apple finalmente había encontrado la manera de hacerlo bien.
Artículo originalmente publicado en WIRED.com . Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
