Bloomberg — El aumento de 15 veces en las ganancias de la división de semiconductores de Samsung Electronics Co. se quedó ligeramente por debajo de las previsiones, lo que ha frenado el renovado entusiasmo por las inversiones en el desarrollo de infraestructuras de inteligencia artificial. La unidad, que compite con SK Hynix Inc. (SKHY) y la empresa estadounidense Micron Technology Inc. (MU), registró una ganancia operativa de 106,5 billones de wones (US$80.000 millones) en el trimestre que finalizó en septiembre, por debajo de la estimación media de los analistas, que se situaba en 108,5 billones de wones. La ganancia neta de todo el grupo ascendió a 75,21 billones de wones. Esta decepción se produce después de que el alza vertiginosa de los precios de la memoria y la demanda incesante por parte de los desarrolladores de IA reavivaran las esperanzas de una prolongada racha de crecimiento para los fabricantes de memoria.
Esto corre el riesgo de agudizar las dudas de los inversores sobre la capacidad de Samsung para traducir la escasez de suministro en todo el sector en mayores márgenes, sobre todo cuando sus rivales se benefician de lucrativos contratos a largo plazo para la memoria de gran ancho de banda, esencial para los aceleradores de Nvidia Corp. (NVDA). El interés por empresas clave del sector de la IA, como Samsung y SK Hynix, había disminuido en las últimas semanas tras una serie de reveses sufridos por neoclouds como CoreWeave Inc., desarrolladores especializados en centros de datos de IA, que amenazaban con socavar la sostenibilidad a largo plazo de la expansión de la IA. Aunque los hiperescaladores, entre los que se incluyen Meta Platforms Inc. (META) y Amazon.com Inc. (AMZN), están invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en infraestructura, persisten las dudas sobre si esas inversiones generarán rendimientos suficientes para justificar el gasto, y cuándo lo harán. El resultado por debajo de las expectativas podría ejercer una mayor presión sobre Samsung para que demuestre avances en memorias avanzadas como la HBM4, donde la competencia con SK Hynix sigue siendo intensa.
Los inversores están ansiosos por ver indicios de una mayor rentabilidad, una mejor cartera de productos y compromisos a más largo plazo por parte de los clientes. SK Hynix presentó el miércoles unos resultados espectaculares, respaldados por planes para devolver unos US$45.000 millones de dólares más a los accionistas. El fabricante de chips coreano, de menor tamaño, afirmó que espera que la escasez persista al menos hasta 2030, lo que ofrece garantías de que la elevada demanda se mantendrá durante años. Samsung anunció en agosto que tiene previsto devolver hasta 110 billones de wones a los inversores este año.
La empresa destinará aproximadamente la mitad de su flujo de caja libre a los accionistas, con 30 billones de wones en dividendos en efectivo previstos para el tercer trimestre. Asimismo, tiene como objetivo recomprar acciones por valor de unos 15 billones de wones para la remuneración de los empleados. Lea más en Bloomberg.com
