Una vez supe lo que tenía que hacer, completar Echo Weaver me llevó unos ocho minutos. Antes de llegar a ese punto, eso sí, tuve que hacer 150 repeticiones del mismo bucle temporal. El juego, que apareció hace alrededor de un mes en Game Pass, podría considerarse el Outer Wilds de los metroidvanias. Es un título que ha pasado injustamente desapercibido y del que merece la pena hablar tanto para reivindicar sus propios méritos como para defender el servicio al que pertenece.
Y es que entra en mi top diez de lo que va de año fácilmente, pero sé que ni de broma lo habría llegado a jugar si no fuera por la suscripción. Rompiendo el bucle Echo Weaver parte de una premisa bastante sencilla: el mundo está atrapado en un bucle temporal y tú eres el único que puede romperlo. Lo interesante es cómo este cliché se combina con elementos con los que no suele estar asociado. Ya es sorprendente descubrir que el mapa del juego está estructurado como el de un metroidvania, pero es que encima el título apuesta por desafiar también las convenciones de este género.
Apenas hay combate y todas las habilidades están disponibles desde el principio. Lo único que te impide usarlas es que no sabes cuáles son, para qué sirven o cómo se activan. Hasta existe una forma infalible de abrir todas las puertas si descubres cuál es el truco. El progreso se basa en obtener información.
Conforme exploras el mapa vas interactuando con otros personajes y encuentras grietas temporales que te permiten presenciar acontecimientos del pasado. Así es como descubres qué habilidades puedes utilizar y recopilas información tanto para intentar romper el bucle temporal como para salvar al resto de supervivientes. De forma muy conveniente, cada pequeña pista se registra automáticamente en un diario que funciona de forma similar al de Outer Wilds o Return of the Obra Dinn. La sensación al ir avanzando es, en términos técnicos, chulísima.
Al tratarse de un juego en el que el progreso depende del conocimiento, cada acción te hace sentir que estás más cerca de resolver el misterio. Además, Echo Weaver no es un juego difícil. El combate está poco presente y es sencillo, resolver los puzles no lleva demasiado tiempo y el plataformeo —si bien bastante divertido— no es particularmente exigente. Lo único que puede ponernos un poco nerviosos al principio es que cada bucle tiene una duración máxima de trece minutos reales, pero pronto aprenderemos que es más un recurso para reiniciar el mapa que una limitación que nos ponga en apuros.
Encuentro muy pocas cosas malas que decir del juego. Me encantan sus personajes y es uno de los pocos títulos en los que realmente me he querido esforzar por conseguir el final perfecto. Es verdad, eso sí, que no hay muchos "momentos eureka" porque resolver los puzles depende en gran medida de aprender cómo funcionan las habilidades. Sin embargo, es un giro interesantísimo para una fórmula que parecía no dar más de sí.
Desde el éxito del Hollow Knight original se han lanzado metroidvanias sin parar, y esta es la demostración de que ni siquiera en este género está todo inventado. Echo Weaver se siente fresco y diferente; es un juego único. Llamando la atención En lo que va de año se han estrenado más de 23.500 juegos en Steam. Es una cantidad tan salvaje que ni siquiera los que nos dedicamos al sector somos capaces de estar al tanto de todos los lanzamientos.
Es aquí donde encuentro el verdadero atractivo de Game Pass. No es solo que me permita jugar un montón de títulos a un precio que al menos en la versión de PC es relativamente razonable, sino que también funciona como una herramienta para descubrir títulos a los que merece la pena prestar atención. No todos los juegos buenos se estrenan en el servicio, claro, pero todos los juegos que se estrenan en el servicio suelen ser buenos. En un momento en el que el modelo está más cuestionado que nunca, me da rabia pensar que nunca habría jugado a Echo Weaver si no fuera porque forma parte de la suscripción.
Sobre todo, porque es la segunda vez que me pasa lo mismo en solo dos meses. Well Dweller es otro metroidvania que Microsoft firmó para su servicio que también se me había colado por debajo del radar y que también podría estar entre mis diez juegos favoritos de lo que va de año. Cosas parecidas me han ocurrido con I Am Your Beast y Nine Sols. Aunque nunca lo había pensado, la pestaña "agregados recientemente" de la aplicación de Xbox en PC lleva bastante tiempo decidiendo a qué voy a jugar.
Del mismo modo que creo que Game Pass no es un buen modelo de negocio para los Gears of War: E-Day y Forza Horizon 6 de turno, estoy convencido de que cumple una función muy interesante para proyectos más pequeños. Yo no he comprado Echo Weaver —aunque me gusta tanto que quizá lo haga en el futuro— pero me he convertido en un fan radical de su desarrolladora, Moonlight Kids. También me imagino que, para ellos, estar en el servicio de suscripción ha sido un desahogo. Echo Weaver no ha hecho mucho ruido y, aunque no sé cuáles eran sus objetivos comerciales, no parece que las ventas estén siendo como para tirar cohetes.
En este sentido, haber llegado a un acuerdo comercial con Microsoft se lo podría poner mucho más fácil al estudio para seguir adelante. Me parece que este es uno de esos pocos casos en los que todos los involucrados salimos ganando y creo que merece la pena reivindicarlo en medio de tanta negatividad con respecto al servicio. De hecho, me recuerda a la época de Xbox 360 en la que Microsoft comenzó a darle protagonismo a los indies ofreciéndoles un gran escaparate a juegos como Braid, Limbo o Bastion. Desde luego, si ese futuro con un Game Pass modular es real, tengo claro que seguiré apostando por el servicio siempre que no pierdan la cabeza con los precios y me permitan seguir descubriendo y disfrutando de títulos como Echo Weaver.
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