Bloomberg — Brasil aprobó su primera lista de minerales críticos y estratégicos en el marco de una nueva política nacional destinada a atraer inversiones y ampliar el procesamiento nacional de recursos cada vez más buscados por los países occidentales para reducir su dependencia de China. La lista de 27 minerales se aprobó el jueves en la primera reunión del Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos, conocido como CIMCE, a la que asistió el presidente Luiz Inácio Lula da Silva. El gobierno pretende utilizar los vastos recursos minerales de Brasil para desarrollar una mayor capacidad de transformación y fabricación en el país, en lugar de limitarse principalmente a la exportación de materias primas. “No queremos que el Estado tenga un control absoluto sobre la exploración, el procesamiento y la industrialización”, declaró el presidente Lula en Brasilia. “Queremos forjar alianzas… Necesitamos colaborar con otros países que deseen unirse a nosotros para desarrollar y procesar esta riqueza". Los minerales críticos representan una enorme oportunidad para Brasil y ocuparon un lugar destacado en los programas electorales de Lula y de su rival, Flávio Bolsonaro, en las elecciones celebradas el mes pasado en el país.
La mayor economía de América Latina posee la segunda mayor reserva de tierras raras después de China, aunque produce menos del 1% del suministro mundial. El país cuenta además con las mayores reservas mundiales de niobio y con importantes yacimientos de cobre, níquel, manganeso y estaño. El gobierno dará prioridad a la financiación y a otros mecanismos de apoyo para los minerales que entrañan un mayor riesgo geopolítico y para los que Brasil depende en gran medida de otros países. Los minerales de mayor prioridad también serán objeto de un mayor escrutinio en lo que respecta a las transferencias de propiedad y los acuerdos de compra, tal y como establece un proyecto de ley sobre minerales críticos aprobado por los legisladores brasileños en septiembre.
Las tierras raras, utilizadas en imanes para productos como vehículos de motor y aviones de combate, junto con el cobre, el litio y el uranio, se encuentran entre los metales clasificados como de máxima prioridad. El mineral de hierro producido por el gigante minero brasileño Vale SA (VALE) se clasificó como de menor prioridad. La legislación sobre minerales críticos fue, en parte, una respuesta al acuerdo de USA Rare Earth para adquirir Serra Verde, el único productor de tierras raras de Brasil, que pilló al gobierno desprevenido y avivó los llamamientos a un mayor escrutinio de las adquisiciones extranjeras de activos minerales estratégicos. Si bien la aprobación del proyecto de ley supuso un hito importante, mucho dependerá de cómo se apliquen las normas, incluidos los umbrales a partir de los cuales las transacciones serán objeto de escrutinio y los criterios para evaluar los riesgos para la soberanía y de concentración del mercado.
En su próxima reunión, el consejo especial tiene previsto definir las cadenas industriales prioritarias y debatir los mecanismos para controlar la producción mineral, según indicó en el comunicado la jefa de gabinete de Lula, Miriam Belchior. -Con la colaboración de Augusta Saraiva. Lea más en Bloomberg.com
