Buenos Aires — La automotriz japonesa Toyota fue la empresa encargada de fabricar el Papamóvil que utilizará León XIV durante su visita a la Argentina, proceso que implicó la transformación del tradicional modelo de la camioneta Hilux. La compañía adaptó dos unidades para convertirlas en los Papamóviles que estarán destinados a las actividades del Sumo Pontífice en Buenos Aires y Córdoba, en el marco de un operativo de movilidad que también contará con más de 20 vehículos de la marca. Cómo es el Papamóvil El proyecto implicó una transformación técnica de las pick-ups para cumplir con las especificaciones establecidas por el Vaticano. El color es blanco, aunque para conocer el diseño final se deberá esperar a la utilización durante el recorrido del Papa.
Uno de los principales desafíos fue modificar el comportamiento dinámico de los vehículos para soportar una distribución de carga poco habitual: cinco personas sobre el eje trasero y dos sobre el delantero. Para responder a esa exigencia, se realizaron ajustes en los elásticos y amortiguadores, con el objetivo de garantizar la rigidez necesaria y adaptar la suspensión a las nuevas condiciones de uso, explicaron desde la firma a Bloomberg Línea. Cómo se fabricaron los Papamóviles de Toyota La conversión de las dos Hilux se realizó junto a Vallé Equipamientos, una empresa argentina con 70 años de trayectoria especializada en carrozado y equipamiento vehicular, certificada por Toyota Motor Corporation en Japón. Ambas compañías mantienen una relación de trabajo de dos décadas, durante la cual desarrollaron ambulancias y distintas versiones carrozadas de la pick-up.
El proceso estuvo marcado por plazos acotados. En julio, el equipo técnico recibió el pliego con las especificaciones del Vaticano; en agosto, la propuesta obtuvo la aprobación y la transformación de las unidades se completó en apenas seis semanas. Luego se realizaron pruebas dinámicas y controles de calidad, con resultados que la compañía calificó como satisfactorios. La iniciativa surgió cuando Toyota tomó conocimiento de la posible visita del Papa a la Argentina y se puso a disposición para colaborar con la movilidad.
La empresa presentó la propuesta de donar y adaptar dos camionetas siguiendo las directivas técnicas de la Santa Sede. En la logística también participaron otros socios de la automotriz. Furlong, integrante de su cadena de distribución, estuvo a cargo del traslado de las unidades, mientras que el concesionario Kansai tuvo un papel central en el vínculo con la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina. Además, brindará soporte logístico durante las actividades en Buenos Aires.
Por qué Toyota eligió la Hilux para acompañar al Papa La elección de la Hilux tiene una dimensión industrial para Toyota. La camioneta se fabrica en la planta de Zárate desde 1997 y es uno de los principales productos de exportación de la industria automotriz argentina. Según datos de la compañía, es el vehículo más fabricado en la historia del sector automotor local y lidera el mercado de pick-ups en la Argentina desde hace 20 años. También es el modelo más vendido de América Latina, considerando todos los segmentos, y ocupa el primer puesto en 11 países de la región.
En 2026, la automotriz prevé superar su récord histórico de producción, con 184.000 unidades. La planta trabaja por cuarto año consecutivo en tres turnos y a plena capacidad, con un ritmo de fabricación de una Hilux cada 89 segundos. Alrededor del 80% de la producción se exporta a 22 países de América Latina. La operación de Toyota en el país también tiene impacto sobre el empleo y la cadena de proveedores.
La compañía cuenta con casi 8.000 empleados y una red de alrededor de 30.000 personas vinculadas a su actividad, que incluye más de 65 autopartistas locales, más de 1.000 proveedores directos e indirectos y 45 concesionarios con 100 sucursales. La automotriz representa, además, el 52% de las exportaciones totales de la industria automotriz argentina y cerca del 5% de las ventas externas del país.
