Durante muchos años, a Dwayne Johnson se le reprochó ser un actor demasiado conservador en la elección de sus proyectos, aferrado casi siempre a la fórmula del gran blockbuster de acción. En ocasiones añadía un toque de comedia, en otras apostaba por un tono más serio, pero rara vez se alejaba de ese terreno de tipo rudo y/o heróico. Por eso sorprendió tanto verlo hace un par de años en The Smashing Machine de Ben Safdie, director que volverá a tenerlo a cargo Lizard Music, donde The Rock hará de un anciano peculiar, más propio de cuento. El caso es que esta película me ha hecho querer echar la vista atrás y repasar lo que probablemente sea uno de los mayores tropiezos de la carrera de Dwayne Johnson (con permiso de Black Adam, claro, aunque él no lo entienda: Southland Tales.
Aquella ¿comedia? de ciencia ficción dirigida por Richard Kelly (sí, el mismo de Donnie Darko) se estrenó hace ahora 20 años y proponía una delirante historia donde una estrella de acción amnésica, una actriz porno y un policía atrapado en una compleja conspiración terminaban cruzando sus caminos. Una propuesta tan ambiciosa como caótica que no se hizo con el cariño del público… y la prensa. Su estreno en Cannes pasó a la historia... De hecho, la película tuvo un pase previo en el Festival de Cannes que pasó a la historia por ser un auténtico desastre.
La versión proyectada de Southland Tales, todavía inacabada y con 160 minutos de duración, provocó desconcierto entre la crítica, risas en momentos poco apropiados y el abandono de espectadores, tal y como recogieron crónicas de The Guardian y Sight and Sound (BFI). Al terminar la proyección llegaron los abucheos y unas críticas demoledoras que dejaron claro que esto no podía enfrentarse así al veredicto del público. Es por ello que Richard Kelly recortó metraje y retocó la película antes de su lanzamiento comercial, pero no logró darle la vuelta y Southland Tales naufragó de forma irremediable. "Nos sentamos en la conferencia y alguien nos dijo: 'Odiaron la puta película. Así que preparaos'" "Aquello dolió", confesó muchos años más tarde Dwayne Johnson. "Me lo tomé como un golpe en el estómago.
Todos llegamos a la película con muchísima confianza y con un guion complejo e interesante", agrega, al recordar lo difícil que fue presentarse ante la prensa una vez que los periodistas la habían visto. "Nos sentamos en la conferencia y alguien nos dijo: 'Odiaron la puta película. Así que preparaos'. Pero teníamos que estar allí durante otras tres horas. Nos sentamos y la primera pregunta, nunca lo olvidaré, fue la de un periodista que se levantó y dijo: 'Tengo que ser honesto con ustedes, nunca había visto a tanta gente salir de un cine. ¿De qué iba esto?'".
Southland Tales se saldó con un 41% de valoración en Rotten Tomatoes y hoy apenas promedia un 5,3 sobre 10 entre los usuarios de IMDb. Con el paso de los años, Richard Kelly ha tratado de reivindicar la película a través de distintos montajes, pero sin mucho éxito, todo sea dicho. Ambientada en una ciudad de Los Ángeles distópica al borde del colapso, mezclaba sátira política, un poco de ciencia ficción y humor absurdo en una historia tan ambiciosa como caótica que nunca consiguió conectar con el público que, si os apetece, puedes descubrir tan pronto como hoy aprovechando que está disponible en el catálogo de Filmin.
