Ese sabor extraño del agua del grifo puede ser una molestia inofensiva… o motivo de gran preocupación. En cualquier caso, puedes solucionarlo instalando un sistema de filtración de agua por ósmosis inversa (OI) en casa. Los sistemas de ósmosis inversa independientes y los depósitos se colocan sobre la encimera y, por lo general, hay que rellenarlos manualmente desde el grifo. Ahorrarás espacio (y evitarás la molestia de tener que rellenar constantemente el aparato) si instalas un modelo bajo el fregadero que se conecte directamente a las tuberías.
En cualquier caso, los sistemas de ósmosis inversa no son baratos, pero para algunos propietarios pueden suponer una inversión muy valiosa. ¿Qué es la ósmosis inversa? La ósmosis es el movimiento de moléculas (normalmente de agua) a través de una membrana semipermeable que impide el paso de partículas más grandes , como las sales y los azúcares. Tras la ósmosis, la concentración de partículas a ambos lados de la membrana alcanza el equilibrio. Así es como las plantas obtienen agua del suelo y como los riñones filtran las impurezas de la sangre.
Mientras que la ósmosis es un fenómeno espontáneo que ocurre de forma natural, la ósmosis inversa requiere presión para forzar el paso del agua a través de una membrana en la dirección opuesta, eliminando de forma eficaz todos esos compuestos del agua para purificarla. Así es como se elimina la sal del agua de mar para hacerla potable, y es una de las maneras en que se puede purificar el agua del grifo en tu hogar. La ósmosis inversa difiere considerablemente de los sistemas de filtración tradicionales, que se basan en barreras físicas (normalmente carbón activado) para capturar manualmente las partículas que pasan a través de ellas. Con el tiempo, estos filtros se saturan de sedimentos y otras materias y hay que sustituirlos.
Si bien los filtros de carbón son bastante gruesos y capaces de capturar partículas de al menos 0.1 micras, los sistemas de OI cuentan con una membrana de grano mucho más fino que captura contaminantes a nivel microscópico (normalmente hasta 0.0001 micras). Los filtros de carbón pueden mejorar el sabor y el olor del agua, pero con la ósmosis inversa se obtiene un agua mucho, mucho más limpia que la que puede proporcionar ese económico filtro Brita . Dicho esto, la ósmosis inversa no puede eliminarlo todo, y los filtros de carbón siguen siendo útiles para capturar ciertos compuestos orgánicos volátiles mediante adsorción. La mayoría de los sistemas de ósmosis inversa también incluyen un sistema adicional de filtración de carbón.
Cabe destacar que existen dos tipos de sistemas de OI. Los sistemas con tanque filtran el agua lentamente, de forma pasiva y sin electricidad, y la almacenan en un depósito bastante grande debajo del fregadero. Actualmente, los sistemas de OI sin tanque son más populares, ya que procesan el agua bajo demanda, pero requieren electricidad para mantener un flujo constante. Los sistemas sin tanque son considerablemente más caros debido a su inherente complejidad. ¿Cuáles son los riesgos reales de los contaminantes en el agua hoy en día? "El agua del grifo en EE UU es segura para la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo", aclara John Voll, un veterano en el tratamiento industrial del agua y fundador de Tap & Air, una página web que supervisa la calidad del agua y del aire en cientos de municipios. "Los problemas son locales, no universales".
El primer paso para comprender tu riesgo personal es evaluar si tu propia agua cumple con los requisitos, simplemente consultando online el informe de datos más reciente. La Ley de Agua Potable Segura en EE UU exige que los sistemas comunitarios de abastecimiento de agua publiquen un informe anual sobre la calidad del agua que suministran, con fecha límite el 1 de julio de cada año. Pero no todos los países tienen las mismas regulaciones con el agua. En algunos lugares deberás ordenar un estudio por tu cuenta.
Estos documentos son complejos, así que, para simplificar, Voll recomienda prestar atención a tres indicadores clave de contaminación: plomo, nitrato o arsénico, y PFAS (sustancias químicas persistentes, comunes en utensilios de cocina antiadherentes y otros productos). Si bien los dos primeros representan un problema grave, son bastante raros hoy en día. Sin embargo, los PFAS constituyen un problema particularmente importante en todo EE UU. Voll señala que 98 de las 200 ciudades más grandes de ese país tienen al menos un compuesto PFAS detectado en su suministro de agua.
Los sistemas de ósmosis inversa pueden eliminarlos, así como el plomo y otros compuestos. Los filtros de carbón generalmente no pueden. “La mayoría de la gente no necesita ósmosis inversa”, señala Voll, “pero algunos hogares sí, y la forma de saberlo es leyendo primero el informe de calidad del agua”. Cortesía de Amazon ¿Cuáles son los inconvenientes de utilizar un sistema de ósmosis inversa? Estos sistemas presentan una serie de inconvenientes, pero la mayoría están relacionados de alguna manera con el costo.
La ósmosis inversa desperdicia agua: Las características específicas de la tecnología de OI han implicado históricamente que se requiera una gran cantidad de agua del grifo sin tratar para producir una pequeña cantidad de agua purificada, a veces hasta 15.14 litros (4 galones) o más de agua del grifo por cada 3.78 litros (1 galón) de agua limpia (lo que se denomina "relación entre agua pura y agua de desecho"). En los últimos años, esa cifra ha cambiado drásticamente, y ahora 15.14 litros (4 galones) de agua del grifo producen hasta 11.35 litros (3 galones) de agua limpia, lo que supone una relación "agua pura/agua de desecho" de 3:1. Los filtros son caros: Los sistemas de ósmosis inversa pueden requerir hasta seis cartuchos de filtración diferentes que deben sustituirse cada año o cada dos años, dependiendo del uso. Al igual que ocurre con la tinta de las impresoras, estos costos pueden pasarse por alto fácilmente al realizar la compra inicial.
Calcula un gasto anual de entre 50 y 200 dólares en cartuchos de recambio, pero verifica los precios antes de comprarlos. La ósmosis inversa puede eliminar los minerales "buenos" del agua: El calcio, el magnesio y el potasio no pueden atravesar la membrana de ósmosis inversa. Los sistemas de ósmosis inversa también eliminan el flúor del agua, algo que muchos usuarios pueden no desear y que los dentistas detestan. Algunos sistemas de ósmosis inversa pueden remineralizar el agua y/o elevar el nivel de pH del agua tratada gracias a cartuchos adicionales; esto, por supuesto, supone un gasto adicional en consumibles.
Prevé una instalación profesional (y gastos adicionales): Intento no hacer demasiadas reparaciones por mi cuenta cuando existe la más mínima posibilidad de una fuga de agua, así que contrato a un plomero para este tipo de instalaciones. Y como la mayoría de los sistemas de ósmosis inversa requieren su propio grifo, tendrás que prepararte para hacer un nuevo agujero en la encimera si no tienes uno ya instalado. ¿Necesitas un sistema de ósmosis inversa bajo el fregadero? Según mi análisis del informe sobre el agua de mi ciudad, no, en realidad no necesito un sistema de ósmosis inversa, ya que no hay nada peligroso de lo que preocuparse . Sin embargo, tal y como señala el informe enlazado, nuestra empresa de suministro de agua utiliza cloramina como desinfectante, y beber esa agua tratada con cloramina directamente del grifo tiene un sabor ligeramente desagradable.
Esto se ve agravado por la extrema dureza del agua; esta zona de Texas está construida básicamente sobre nada menos que piedra caliza, y la cantidad resultante de carbonato cálcico en el agua también puede añadir un sabor ligeramente amargo. Para mí, lo más importante de la ósmosis inversa es el sabor del agua. Cualquier contaminante residual que se elimine en el proceso es solo una ventaja añadida. Para este artículo, probé el Waterdrop X12 y contraté a un plomero para que retirara una unidad bastante antigua que había debajo del fregadero y la sustituyera por esta otra más eficaz.
El trabajo se completó en menos de una hora. Los filtros de ósmosis inversa que se instalan debajo del fregadero son independientes de la tubería existente, y la mayoría utiliza tres tubos de distintos colores para conectarse a ella. Uno se conecta al suministro de agua mediante una válvula adaptadora, otro se engancha al desagüe de aguas residuales con un accesorio incluido y el último se conecta al grifo. Estoy seguro de que podría haber hecho estas conexiones yo mismo, sobre todo porque estaba reemplazando un sistema existente.
No obstante, he visto cómo incluso una pequeña fuga de agua puede provocar problemas graves, y me alegró la tranquilidad que me brindó la supervisión profesional. Fotografía: Christopher Null Una vez instalado y encendido, el X12 inicia un proceso de cebado de 35 minutos diseñado para limpiar los filtros antes del primer uso. Parece mucho tiempo para tener el grifo abierto, y lo es. Si tienes alguna forma de recoger y aprovechar toda esa agua extra, planifícalo con antelación para hacerlo.
Una vez finalizada la sesión (se detiene automáticamente), ya estaba listo para empezar a beber directamente del grifo. El X12 es extremadamente fácil de usar. Pulsa el botón con LED situado en la parte superior del grifo para iniciar o detener el flujo de agua, o gira el mismo botón para seleccionar la cantidad de litros que deseas dispensar (hasta 29.5) antes de pulsarlo. De esta forma, puedes dejar tu Stanley Quencher de 1.9 lt en el fregadero e irte sin tener que esperar ni preocuparte por un desbordamiento.
Un temporizador digital muestra primero la medición del TDS (total de sólidos disueltos) actual del agua y, a continuación, cuenta los litros a medida que se dispensan. La buena noticia es que no tendrás que esperar mucho: el X12 expulsa el agua del grifo más rápido que el fregadero de mi cocina, algo muy distinto al triste goteo de H2O que proporcionaba mi antiguo sistema de ósmosis inversa. Fotografía: Christopher Null La unidad también puede seleccionarse entre dos modos de funcionamiento alternativos: un modo de ahorro de energía (que reduce el ruido) y un modo de flujo, diseñado para hogares con alto consumo. Ambos requieren presionar ciertas combinaciones de botones en la unidad de filtración.
He usado el dispositivo en los tres modos y, a diferencia de otras reseñas que he leído, nunca me ha parecido ruidoso, a pesar de estar ubicado a solo seis metros de mi cama. En cuanto al agua, tiene un sabor excelente. La función de remineralización y el ajuste de pH (aproximadamente 7.5, lo cual confirmé con una tira reactiva) le dan un toque ácido agradable, sin sabores ásperos ni químicos. Lamentablemente no sale muy fría, lo que significa que hay que añadir hielo normal al vaso para enfriarla.
Un problema menor, lo sé. Me complació especialmente descubrir que el X12 tiene uno de los mejores índices de eficiencia hídrica del mercado, con una relación de agua pura a agua de desecho de 3:1 (3 galones de agua pura producida por cada galón de agua desperdiciada). Los filtros de repuesto (se necesitan tres en total) se venden por separado a precios que oscilan entre los 30 y los 160 dólares cada uno. Si buscas una versión aún más potente (ideal para hogares más grandes), plantéate el Waterdrop X16, que utiliza los mismos cartuchos y ofrece las mismas prestaciones que el X12.
Kat Merck, editora de WIRED, cuyo suministro de agua municipal contiene PFAS, tiene uno instalado desde hace un año y medio sin ningún problema de mantenimiento ni fiabilidad. Artículo originalmente publicado en WIRED.com . Adaptado por Andrea Baranenko.
