Fue una colisión violenta. Un choque contra un gigante. David no pudo con Goliath, se estrelló contra él. A cada intento, otro azote destructivo más desde las alturas.
Rafa Jódar no apartó la cara, no rehuyó el cara a cara, pese a que los golpes de Alexander Zverev destruían cada una de sus ilusiones. El encontronazo resultó brutal, a Rafa Jódar, 20 años y nº 10 mundial, le tocó un mal enemigo para estrenarse en las ATP Finals de Turín. Alexander Zverev mandó desde un saque demoledor en la central del Inalpi Arena, huérfano de su ídolo y campeón Jannik Sinner, que volvió a ser protagonista de un acto más de reconocimiento al tenis italiano. Zverev recuperó la energía que le faltó en los Masters 1000 ATP de Shanghai y París, y pudo conseguir su primer triunfo como número uno mundial, que había inaugurado con una derrota ante Lorenzo Musetti en la capital francesa.
El germano lució con orgullo el 1 dibujado en la chaqueta que vistió en los prolegómenos del choque, los múltiples dorados de ese uniforme de gala. El germano, experto en indoor y pista rápida, doble campeón de las ATP Finals, en Londres 2018 y en la inauguración de Turín, en 2021, se impuso a Jódar, el más joven del evento, por 6-4 y 6-4 en 1h.27'. Su segundo triunfo contundente contra el madrileño, a quien ya sometiera en tres sets (7-6, 6-1 y 6-3) en Roland Garros. Difícil lidiar con un Zverev que ya en el primer set se apoyó en un servicio incluso intocable para un buen restador como Jódar.
El de Hamburgo entró 23 de 26 primeros, ganó 19 de 23 puntos con el primer saque y 2 de 3 con el segundo. De los cinco puntos que arañó Jodar, tres fueron en el último juego, en el que dispuso de dos bolas de 'break', un 15-40, que Zverev remontó, cómo no, con el saque sin dejar tocar la pelota a un leganense que miró muchas veces al cielo buscando la repetición en el videomarcador. Frustrándose por las continuas líneas del rival. Zverev, en su salsa, Jódar estrellándose contra un muro.
Lo positivo de esta competición es que hay vida todavía tras una derrota inicial. Aunque ceder en dos sets puede penalizar en posibles empates, el madrileño seguirá buscando una de las dos plazas que dan acceso a semifinales. Este martes, duelo de Jódar contra el perdedor del otro choque del Grupo John McEnroe, que protagonizarán dos 'cañoneros', el estadounidense Ben Shelton y el francés Arthur Fils. El jueves cerrará contra el perdedor de este duelo.
Zverev es el favorito de grupo, sumó su victoria 66 de la temporada. Impuso su ley ante un Jódar que ya hizo mucho metiéndose en este torneo de los mejores en el curso de su estreno profesional al más alto nivel. Se marchó de vacío en esta ocasión, sin los 200 puntos y el premio de los 405.000 dólares, unos 367.000 euros, que se llevó el alemán. En las ATP Finals solo hay bonus para el mejor.
Sí un fijo de 300.000 euros para todos, con la condición de que disputen sus tres encuentros de la fase de grupos. En cualquier caso, un Jódar competitivo hasta que se disputó el último punto, aunque siempre con agobios. No cesó de buscar una grieta en Zverev, no la encontró, pero se entregó y atesoró un valioso rodaje, para las citas venideras y también la Copa Davis. Lee también Zverev conservó su saque hasta la conclusión, aunque sus porcentajes descendieran ligeramente.
Continuaron siendo portentosos: metió el 84% de primeros (43 de 51), de los que ganó 37 de 43 puntos; con el segundo, 4 de 8. Como comparativa, Jódar entró el 63% de primeros (45 de 71), se llevó 30 de 45 puntos, con el segundo sumó 13 de 26. Al español le penalizó haber sufrido su segundo break ya muy temprano en la segunda manga, en el tercer juego. Más aire y confianza para Zverev.
