Bloomberg Línea — Mientras Venezuela vuelve a generar expectativas entre los inversionistas estadounidenses, tres marcas con larga trayectoria en el país preparan sus próximos pasos. McDonald’s, KFC y Century 21 atravesaron años de contracción económica, cambios en el consumo y dificultades operativas sin abandonar el mercado. Ahora, con la posibilidad de una nueva etapa en las relaciones comerciales entre Caracas y Washington, sus representantes hablan de expansión, tecnología y nuevas oportunidades de negocio. La permanencia de estas compañías contrasta con la transformación que experimentó el sector de franquicias venezolano.
Durante su época de mayor expansión, el país llegó a contar con unas 120 marcas estadounidenses, una presencia que se redujo a entre 20 y 25, según las cifras mencionadas por Profranquicias durante el foro Estados Unidos y Venezuela: la nueva era de negocios, en Caracas. El encuentro permitió conocer cómo tres de esas marcas consiguieron mantenerse operativas y qué planes tienen para los próximos años. Sus estrategias han sido distintas: McDonald’s fortaleció su red de proveedores nacionales, KFC encontró oportunidades para ampliar su presencia comercial y Century 21 se concentró en tecnología y gestión de datos para acompañar futuras inversiones inmobiliarias. McDonald’s: 41 años de operaciones y una red de proveedores locales La historia de McDonald’s en Venezuela supera las cuatro décadas.
Para Luzmar Moret, representante de Arcos Dorados Venezuela, la permanencia de la compañía no depende únicamente del reconocimiento internacional de la marca, sino de las relaciones que ha construido en el mercado local. “Las marcas o las compañías no solamente se consolidan en un país porque tienen una excelente estrategia o porque son súper conocidas, sino por cómo se relacionan realmente en el país donde está la industria”, señaló. La ejecutiva identificó tres factores para sostener la operación: mantener los estándares internacionales, desarrollar alianzas con proveedores venezolanos y adaptar el negocio a las condiciones del mercado. En esa estrategia, la producción nacional tiene un papel relevante. Moret destacó que los vegetales utilizados en sus restaurantes provienen de productores locales, entre ellos agricultores de Bailadores, en el estado Mérida.
También mencionó el desarrollo de salsas y otros productos con proveedores venezolanos para adaptar lanzamientos internacionales. La relación con las comunidades también forma parte de su operación. Moret recordó que, después de los terremotos de junio de 2026, el restaurante de Caraballeda, en La Guaira, funcionó como espacio de atención para personas afectadas, mientras que las instalaciones de Catia La Mar sirvieron de refugio temporal para familias que no podían regresar a sus viviendas. De cara a los próximos años, la compañía espera continuar generando empleo y formando trabajadores.
Entre sus iniciativas mencionó programas de capacitación para jóvenes y personas con discapacidad, así como el desarrollo del talento que ya forma parte de la organización. “Estamos colmados de optimismo, colmados de mucha ilusión porque levantarse en Venezuela y hacer que las cosas sucedan es una ilusión que motiva, pero con mucha responsabilidad”, afirmó Moret. KFC: de cuatro restaurantes a una red de 36 KFC llegó a Venezuela en 1978, aunque su operación pasó por distintos propietarios y operadores. La etapa actual comenzó en 2004, cuando el Grupo KFC Ecuador asumió la marca con cuatro restaurantes: La Trinidad, Los Cortijos, Sabana Grande y San Martín. Desde entonces, la cadena amplió su presencia hasta alcanzar 34 establecimientos.
Israel Parra, representante de la compañía, señaló que la previsión era cerrar 2026 con 36 restaurantes, tras nuevas aperturas en Caracas y el estado Zulia. Uno de los momentos que modificó el negocio fue la pandemia. La empresa tuvo que desarrollar un sistema de entregas a domicilio que comenzó con seis teléfonos de WhatsApp y trabajadores que utilizaban sus motocicletas particulares para repartir los pedidos. “Creo que la pandemia fue como el antes y el después para muchas empresas y para nosotros en particular”, explicó Parra. El representante recordó que durante el primer Día de la Madre en pandemia la operación no pudo responder a la demanda y algunos pedidos se entregaron de madrugada.
La experiencia obligó a reorganizar el servicio y ampliar su capacidad logística. “Hoy en día vendemos cinco o seis veces lo de ese momento y no pasa eso”, afirmó. La compañía también modificó su estrategia de comunicación, incorporó influencers, mantuvo su presencia en televisión y radio y reforzó la publicidad exterior. A esto sumó nuevos productos y promociones para responder a los cambios en los hábitos de consumo. El desarrollo de trabajadores y proveedores también figura entre sus prioridades.
Parra destacó que el jefe nacional de operaciones de KFC comenzó como empleado de restaurante y lleva 18 años en la empresa. La meta para 2027 es continuar ampliando la red de establecimientos y desarrollar proveedores nacionales, tanto de alimentos como de servicios vinculados con publicidad, impresión y acondicionamiento de tiendas. “Si nosotros crecemos, todos los demás van a crecer y todos los que de una u otra forma trabajan con nosotros van a crecer”, sostuvo. Century 21: tecnología para reducir riesgos y atraer inversión El mercado inmobiliario venezolano experimentó una contracción que también afectó la operación de Century 21. La franquicia llegó al país en 2000 y alcanzó 136 oficinas durante su primera etapa de expansión, que se extendió hasta 2015.
A partir de ese año, la caída de los precios de los inmuebles y la informalización del sector obligaron a la compañía a reducir su estructura y reorganizar sus operaciones. “Los precios de los inmuebles se vinieron abajo, la economía también, se informalizó el sector. En otras palabras, dejamos de estar de moda”, recordó Wilmer Zavala, director regional de Century 21 Venezuela. La empresa logró mantenerse durante ese período y actualmente acumula 26 años de operaciones ininterrumpidas. Según Zavala, cuenta con un registro de alrededor de 200.000 operaciones inmobiliarias realizadas durante su trayectoria.
Desde 2023, la compañía comenzó una nueva etapa enfocada en reingeniería, capacitación y tecnología. Entre sus herramientas figura una base de datos que permite consultar el historial de transacciones inmobiliarias de los últimos 26 años y observar la oferta disponible en el mercado. También incorporó inteligencia artificial a distintos procesos de gestión de sus franquicias, desde la selección de personal hasta la comercialización de propiedades. Para Zavala, la información será determinante para atraer capital al sector inmobiliario, especialmente en un mercado donde los inversionistas necesitan evaluar las condiciones de cada operación. “Hay dos cosas importantes y esas son la predictibilidad y la mitigación del riesgo”, explicó.
Entre los proyectos que prepara la compañía está una infraestructura para avanzar hacia la tokenización de activos inmobiliarios, aunque reconoció que todavía existen aspectos regulatorios por aclarar. También trabaja en herramientas para calcular indicadores financieros de proyectos como la adquisición de hoteles, edificios o desarrollos inmobiliarios. La intención es ofrecer información que permita a potenciales inversionistas evaluar la viabilidad de sus proyectos antes de comprometer capital. Expectativas ante una nueva etapa de negocios Las tres compañías llegan a este momento con estrategias diferentes, pero con un elemento en común: cuentan con estructuras operativas y conocimiento acumulado del mercado venezolano.
McDonald’s busca profundizar sus alianzas con productores nacionales y desarrollar talento; KFC tiene planes concretos para ampliar su red de restaurantes, mientras que Century 21 prepara herramientas para atender una eventual recuperación de la inversión inmobiliaria. La posibilidad de una mayor actividad empresarial entre Venezuela y Estados Unidos abre expectativas para las franquicias, pero no elimina los desafíos que han condicionado sus operaciones durante años. La disponibilidad de financiamiento, la estabilidad de los servicios públicos, las condiciones regulatorias y la seguridad jurídica seguirán influyendo en las decisiones de inversión. Para estas tres marcas, el siguiente paso no consiste en regresar a Venezuela, sino en determinar cuánto pueden crecer en un mercado donde ya han demostrado que pueden operar incluso en condiciones adversas.
