Bloomberg — El plan de reducción del déficit prometido por el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, que se dará a conocer en los próximos días, se topará de lleno con una cruda realidad: no hay indicios de que el Congreso, controlado por los republicanos, vaya a realizar ningún recorte presupuestario neto este año. “No veo que se aborde nada sobre el déficit debido a la situación política”, declaró el lunes a los periodistas en el Capitolio el senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte. No es “un tema que gane votos en las elecciones, aunque sea lo correcto”, añadió. A principios de este verano, los republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado abandonaron sus planes de realizar recortes de gasto por valor de cientos de miles de millones de dólares ante la oposición de los legisladores republicanos de distritos indecisos, preocupados por la reacción negativa de los votantes. En su lugar, los líderes del partido prometieron presentar una propuesta tras las elecciones.
Y la Cámara de Representantes siguió adelante con una medida que aumenta el déficit y prevé un gasto adicional de US$95.000 millones este año sin recortes compensatorios, en gran parte para financiar la guerra contra Irán. El Senado aún no se ha pronunciado sobre dicha legislación. Los líderes de la Cámara de Representantes han afirmado que, una vez superadas las elecciones, propondrán una legislación dirigida contra lo que denominan “fraude” en el seguro médico Medicaid para personas sin recursos y con discapacidad, así como en otros programas de prestaciones sociales, con el fin de ahorrar dinero, lo que podría reportar unos US$200.000 millones. Sin embargo, sus planes de aumentar el gasto en defensa en US$350.000 millones adicionales anularían incluso esos ahorros previstos.
Y la aprobación de dicha propuesta está en entredicho si los demócratas ganan las elecciones de mitad de legislatura y resulta difícil movilizar a los desanimados republicanos en diciembre. Aumento del déficit Aunque en el Capitolio se mencionan con frecuencia el déficit y la deuda, el Congreso, durante el segundo mandato de Trump, ha empeorado la situación fiscal. El emblemático paquete de medidas fiscales y de gasto del presidente Donald Trump, aprobado por el Congreso el año pasado, añadió US$4,1 billones al déficit en un plazo de diez años, a pesar de los US$1,1 billones en recortes netos del gasto centrados en Medicaid y los cupones de alimentos para los estadounidenses con bajos ingresos. Gran parte de los recortes fiscales financiados con el déficit beneficiaron sobre todo a los más ricos. “Cualquiera con un coeficiente intelectual normal sabía que recortar los impuestos y aumentar el gasto iba a disparar el déficit”, afirmó la semana pasada en una publicación en redes sociales el diputado republicano por Kentucky Thomas Massie, un defensor acérrimo del control del déficit que perdió las primarias para su reelección.
Hasta ahora, Bessent ha ofrecido escasos detalles sobre su plan para enderezar el rumbo fiscal del país. En una entrevista en la CNBC la semana pasada, se refirió a un posible grupo de trabajo contra el fraude para ahorrar “cientos de miles de millones de dólares”. Sin embargo, los esfuerzos anteriores por reducir el fraude y el denominado “gasto superfluo” no han supuesto un recorte significativo en el gasto público total. El Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk no alcanzó sus propias estimaciones de ahorro, mientras que los intentos de la Casa Blanca de poner fin unilateralmente a las subvenciones a los estados y de retener fondos aprobados por el Congreso se han visto bloqueados en los tribunales.
En 2025, el Congreso sí aprobó recortes por valor de US$9.000 millones propuestos por la Casa Blanca, destinados en gran medida a la ayuda exterior y a la radiodifusión pública, aunque los legisladores rechazaron muchos otros recortes solicitados por la administración Trump. Todo ello palidece en comparación con la actual deuda nacional de US$40 billones. La Oficina Presupuestaria del Congreso estimó este mes que el gobierno federal registrará un déficit de US$2,1 billones en el actual ejercicio fiscal, que finaliza el 30 de septiembre —US$200.000 millones más que el año pasado—. Es más, la Casa Blanca ha dado a entender que quiere más dinero el año que viene.
Solicita un aumento de US$500.000 millones para el Departamento de Defensa, al tiempo que pide el mismo tipo de recortes en el gasto interno que fueron bloqueados en gran medida por el Congreso, controlado por los republicanos, el año pasado. Ver más: Bonos de EE.UU. y monedas emergentes divergen como nunca en más de cuatro años Un portavoz del Ministerio de Hacienda no respondió a las solicitudes de información adicional sobre el plan de Bessent. Perspectiva escéptica Brendan Boyle, el demócrata de mayor rango en la Comisión de Presupuestos de la Cámara de Representantes, tachó las declaraciones del secretario del Tesoro de “no ser un plan serio”. “La ley tributaria republicana de Trump del año pasado aumentó nuestra deuda nacional más que cualquier otra ley concreta en la historia de Estados Unidos”, afirmó Boyle. “Scott Bessent está recurriendo al mismo y manido guion republicano de siempre: hacer que los estadounidenses de clase trabajadora y clase media paguen el precio de las políticas republicanas”. Los defensores del control del déficit, aunque se muestran escépticos respecto a que el Congreso apruebe cualquier paquete importante de medidas contra el déficit, afirman que esperan que la iniciativa de Bessent, al menos, frene la hemorragia.
El coste de la guerra con Irán, que asciende a US$95.000 millones, podría financiarse, mientras que el aumento más cuantioso del presupuesto de defensa podría dejarse de lado, señaló Marc Goldwein, del Comité para un Presupuesto Federal Responsable. “Creo que hay algunas personas a las que les inquieta el mercado de bonos y que podrían decir que es hora de dejar de empeorar la situación”, afirmó Goldwein. Es probable que el impulso al crecimiento económico derivado de los recortes fiscales de Trump sea más limitado de lo que los republicanos anunciaron inicialmente. El Laboratorio Presupuestario de Yale y el Modelo Presupuestario Penn-Wharton predicen que el aumento del déficit frenará el crecimiento económico a finales de la década, lo que reducirá el PIB a partir de 2034. El Congreso está a punto de prorrogar los presupuestos actuales de las agencias hasta mediados de diciembre.
Si los demócratas ganan cualquiera de las dos cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de mandato, es probable que el Congreso mantenga esos niveles hasta el próximo año y que las agencias nacionales experimenten un aumento interanual. Bessent se ha referido a los objetivos de déficit comparándolos con el PIB —la última cifra, según datos recopilados por Bloomberg, se sitúa en torno al 6%—, y anteriormente había manifestado que desea un objetivo de déficit respecto al PIB en torno al 3%. Sin embargo, el secretario del Tesoro no ha sugerido hasta ahora ningún apoyo a recortes drásticos en prestaciones como las pensiones de la Seguridad Social, la cobertura sanitaria de Medicare para las personas mayores y Medicaid —que son los principales factores que impulsan la deuda—, ni a nuevas subidas de impuestos más allá de las medidas arancelarias anunciadas recientemente por la administración. Incluso si se adoptaran tales ideas, los escasos márgenes del Partido Republicano harían extremadamente difícil aprobar medidas tan impopulares desde el punto de vista político. “No hay forma de que podamos volver a una política fiscal sostenible sin abordar los principales programas de prestaciones sociales y sin aportar ingresos adicionales al gobierno”, afirmó Shai Akabas, vicepresidente de política económica del Bipartisan Policy Center. “Por lo tanto, aunque la prevención del fraude debería formar parte de cualquier estrategia fiscal responsable, no puede limitarse únicamente a ese aspecto”. -Con la colaboración de Gregory Korte.
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