Bloomberg — Los precios de los cultivos registraron su mayor aumento mensual en más de una década, debido a que las guerras y las condiciones climáticas extremas interrumpen el suministro, lo que genera preocupación por la inflación de los alimentos. El índice Bloomberg Agriculture Spot, que sigue la evolución de 10 productos agrícolas principales, subió más del 13% en agosto, el mayor incremento desde julio de 2012. El trigo ha sido uno de los principales impulsores, con precios que recientemente alcanzaron su nivel más alto en tres años debido a que los ataques a puertos del Mar Negro redujeron drásticamente los envíos desde una importante región productora. El azúcar y el cacao subieron más del 20% a medida que el fortalecimiento de El Niño alimenta la preocupación por el clima.
Aunque puede llevar tiempo que el encarecimiento de los cultivos se refleje en los estantes de los supermercados, estas subidas se suman al aumento de los costos de la energía y el transporte provocado por la guerra en Irán. Esto está avivando la preocupación por el costo de los productos básicos de la despensa, desde el pan hasta la carne y los lácteos. En cuanto al trigo, las exportaciones de cereales desde Ucrania y Rusia se han ralentizado, ya que ambas partes atacan los barcos y puertos de la otra. Rusia también se está preparando para intensificar los ataques tras llegar a la conclusión de que las negociaciones para un acuerdo de paz han llegado a un punto muerto, según informó Bloomberg la semana pasada. “El gobierno ucraniano está comprando grandes cantidades de sacos para silos, mientras que Rusia está considerando enormes subsidios ferroviarios para redirigir una pequeña parte de sus exportaciones de cereales al Báltico, lo que refleja la expectativa de ambos países de que la guerra contra los cereales persistirá”, dijo AgResource Co. en una nota.
En conjunto, ambos países representan más de una cuarta parte de las exportaciones mundiales de trigo, además de grandes cantidades de cebada, maíz y aceite de girasol. Esto deja pocas opciones claras para cubrir la demanda, según indicó Lachstock Consulting en un informe publicado el lunes. El grano sin vender se está acumulando, y el Ministerio de Agricultura de Ucrania prevé que los agricultores siembren menos trigo de invierno para la temporada de 2027. “La calidad del trigo argentino es cuestionable, Canadá tiene límites, Australia presenta restricciones en su capacidad de exportación y el trigo estadounidense se está convirtiendo cada vez más en el proveedor residual más caro”, señaló Lachstock. “A menos que las exportaciones del Mar Negro vuelvan a fluir, el mercado parece enfrentarse cada vez más a un problema de suministro que abarcará varias temporadas, en lugar de a un problema logístico a corto plazo”. El ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, afirmó el lunes que Turquía está trabajando para alcanzar un acuerdo sobre el Mar Negro.
Si bien los comentarios de Fidan, junto con la recogida de beneficios de fin de mes, contribuyeron a que los futuros del trigo cayeran hasta un 3,6 % —la mayor caída en un mes—, este retroceso apenas afectó al repunte de agosto. El mal tiempo ha supuesto un problema adicional, afectando las cosechas de maíz tanto en Estados Unidos como en Europa a causa de las olas de calor veraniegas. Un potente fenómeno de El Niño también representa un riesgo para los cultivos el próximo año. Esto ha impulsado el precio de productos básicos como el cacao, aunque existe preocupación sobre cómo este fenómeno meteorológico afectará el desarrollo de los cultivos en la principal región productora de África Occidental.
Los futuros del azúcar de Nueva York subieron más de un 20% en agosto, la mayor subida desde 2010, ya que la India, principal productora, se enfrenta a unas existencias escasas justo cuando la demanda aumenta de cara a la temporada festiva. El Gobierno ha tomado recientemente la inusual medida de permitir algunas importaciones libres de aranceles en un intento por frenar los precios. La reanudación de las tensiones en Medio Oriente también está reavivando las preocupaciones sobre el suministro de combustible y fertilizantes, insumos vitales para los agricultores de todo el mundo. Estados Unidos atacó lanzacohetes iraníes durante el fin de semana, en lo que supone su primera acción militar contra el país en semanas.
Los futuros del algodón cerraron en su nivel más alto en casi dos años y medio, ya que la reanudación de las hostilidades provocó una subida del precio del petróleo, lo que hizo que la fibra natural resultara más competitiva frente a alternativas derivadas del petróleo, como el poliéster. --Con la colaboración de Pratik Parija, Jason Rogers, Erin Ailworth y Ana Mano. Lea más en Bloomberg.com