Bloomberg — Durante los últimos siete años, ningún miembro del Tribunal Supremo de Brasil ha ejercido sus amplios poderes con tanta firmeza como Alexandre de Moraes. Sus enfrentamientos con Elon Musk por las noticias falsas, su papel protagonista en el juicio por el golpe de Estado del expresidente Jair Bolsonaro y su desafío a Donald Trump lo convirtieron en un héroe para millones de personas que lo aclamaron como defensor de la democracia, y en un villano para los críticos que veían en él a un poder judicial politizado que ejercía un poder excesivo. Ahora, Moraes se encuentra en el centro de la crisis institucional más grave que ha atravesado el Tribunal desde que la Constitución brasileña de 1988 lo convirtió en el guardián de la democracia del país, una crisis que también ha intensificado un drástico cambio de poder que se aleja del famoso juez. El martes, el magistrado André Mendonça hizo públicos unos mensajes privados que, según la policía federal, fueron enviados a Moraes por Daniel Vorcaro, el antiguo propietario del Banco Master SA, implicado en un caso de fraude bancario por valor de US$10.000 millones.
Esta revelación ha intensificado el escrutinio sobre la relación de Moraes con Vorcaro y ha reavivado los llamamientos a su destitución, lo que ha vuelto a situar al tribunal en el centro de un escándalo que ha sacudido la confianza en la clase dirigente brasileña. Moraes respondió a Mendonça a última hora del jueves, acusando a su colega de conducta administrativa indebida, abuso de poder y violaciones de la imparcialidad judicial. En un documento oficial del tribunal, alegó que Mendonça había usurpado la autoridad de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y había orientado a los investigadores hacia objetivos específicos, entre los que se incluía a él mismo, “por motivos personales y políticos”. Esta disputa pública ha suscitado interrogantes sobre cómo responderá el tribunal, y las elecciones presidenciales de octubre en Brasil no hacen sino aumentar lo que está en juego.
Las encuestas muestran que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y su rival de derecha, Flávio Bolsonaro, el hijo mayor de Jair Bolsonaro, se encuentran enzarzados en una reñida contienda que el caso Master ya ha amenazado con trastocar en múltiples ocasiones. Lula, quien ha elogiado habitualmente al tribunal por defender la democracia y es considerado por muchos un aliado cercano de Moraes, intentó distanciarse aún más de la crisis el jueves, pidiendo reformas profundas del poder judicial y una investigación exhaustiva del caso Master. “Es fundamental que se investigue a todo el mundo sin protecciones, independientemente de a quién perjudique”, afirmó Lula en un vídeo difundido por el gobierno, al tiempo que criticaba las “filtraciones selectivas” de información. Flávio Bolsonaro, por el contrario, ha tratado de aprovechar el caso para beneficiar a una campaña que se ha centrado en los desafíos al tribunal y en los esfuerzos por liberar a su padre, quien cumple una condena de 27 años bajo arresto domiciliario tras haber sido declarado culpable de delitos de golpe de Estado. Estos mensajes le han brindado la oportunidad de desviar la atención de sus propios vínculos con Vorcaro, al tiempo que ha renovado sus promesas de destituir a Moraes y a otros magistrados. “¡Fuera Lula! ¡Fuera Moraes!“, afirmó Bolsonaro en una publicación en las redes sociales el miércoles. ”Este dúo ya no tiene cabida al frente del país".
El movimiento contra Moraes En el centro de todo ello se encuentra Mendonça, un pastor presbiteriano de 53 años y exfiscal general que lleva años enfrentándose a Moraes por el uso que este hace del poder del tribunal, incluso durante los procesos judiciales contra cientos de brasileños implicados en el intento de insurrección de 2023 en Brasilia, que se produjo tras la derrota de Jair Bolsonaro frente a Lula. El magistrado, a quien Bolsonaro nombró en 2021 tras prometer que incorporaría a la Corte a alguien “tremendamente evangélico”, ha pasado de ser un persistente disidente interno a convertirse en el nuevo centro de gravedad del órgano en los últimos seis meses, en gran parte debido al caso del Banco Master. Mendonça se hizo cargo de la investigación sobre Master en febrero, después de que el magistrado Dias Toffoli se apartara del caso ante el escrutinio de sus propios vínculos aparentes con Vorcaro. También está a cargo de otros casos explosivos, entre ellos las investigaciones sobre un presunto fraude en el sistema público de pensiones de Brasil y las acusaciones de corrupción que implican a uno de los hijos de Lula.
Esta cartera ha convertido a Mendonça en el “antimoraes” del poder judicial y le ha otorgado una posición inusualmente influyente tanto sobre el futuro del tribunal como sobre la carrera para elegir al próximo líder de Brasil. A nivel interno, los magistrados se debaten sobre qué pasos dar a continuación. La cuestión más apremiante es si permitirán que se inicie una investigación formal sobre Moraes en relación con sus vínculos con el caso Master, una medida que ha dividido a un tribunal conocido precisamente por proteger a sus propios miembros. Mendonça, quien ha formado un bloque de aliados que comparten su escepticismo hacia Moraes, ha presionado para que se celebre una votación plenaria de los miembros del tribunal sobre si se abre la investigación.
Esto podría dividir al tribunal más o menos a partes iguales entre quienes probablemente se pondrían del lado de Mendonça y quienes respaldarían a Moraes, lo que dejaría al presidente del tribunal, Edson Fachin, como posible voto decisivo, según una persona con conocimiento del asunto. Ni la oficina de Mendonça ni la de Moraes respondieron a las solicitudes de comentarios. El jueves, Fachin ordenó a Mendonça, a Moraes y a otros funcionarios que presentaran explicaciones por escrito sobre el caso, que se hizo público esta semana, en lo que podría ser un intento de evitar un debate público sobre cómo proceder. Riesgo electoral Durante la mayor parte de las dos últimas décadas, el tribunal supremo de Brasil ha cambiado de rumbo al son de los vientos políticos.
En su momento allanó el camino para la detención de Lula en 2018, en medio de una amplia investigación por corrupción que acaparó los titulares, para luego anular sus condenas cuando cambió el clima político. Durante la presidencia de Bolsonaro y tras ella, se erigió como el principal antagonista de un líder que atacaba con frecuencia a las instituciones democráticas y vertía afirmaciones falsas sobre su sistema electoral. Los ataques de Bolsonaro contra el tribunal a menudo llevaron a sus miembros a cerrar filas en torno a Moraes y otros magistrados, incluso cuando existían preocupaciones internas sobre posibles extralimitaciones. Algunos miembros han mantenido esa postura hasta ahora, deseosos de defender al tribunal, y, por tanto, a Moraes, como institución, según la persona familiarizada con la situación, que solicitó el anonimato para abordar asuntos delicados.
Algunos magistrados consideran que las acciones de Mendonça constituyen un intento de reforzar la posición de Flávio Bolsonaro en las elecciones, señaló dicha persona, un punto de vista que no ha hecho más que endurecer esa postura. Sin embargo, esto les ha dejado paralizados ante los cambios en la opinión pública, incluso por parte de supuestos aliados. El riesgo más inminente al que se enfrenta ahora el órgano es que Flávio Bolsonaro utilice esta saga para convertir las elecciones en un referéndum sobre el Tribunal, un objetivo que se ha marcado desde el inicio de su campaña. El próximo veredicto corresponde a los votantes brasileños.
El mes que viene, también elegirán un nuevo Senado, la única institución con competencia para destituir a los magistrados del Tribunal Supremo. Una mayoría conservadora situaría a Moraes en una clara senda hacia el juicio político, lo que amenazaría con poner fin a su mandato y conduciría al Tribunal a una nueva era, potencialmente más turbulenta. Lea más en Bloomberg.com