Bloomberg — Irán afirma que está a punto de cerrarse un acuerdo con Omán para gestionar el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, una medida que podría reforzar el control de Teherán sobre esta vía navegable y suscitar dudas sobre cómo respondería Estados Unidos. El acuerdo, que ambos países llevan varias semanas negociando, se encuentra en su fase final e incluirá detalles sobre una ruta segura temporal a través de este punto de tránsito crucial para el suministro energético, según declaró el lunes a la prensa en Teherán Esmail Baghaei, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán. Al describirlo como un “acuerdo”, señaló que se formalizaría ante la Organización Marítima Internacional, un organismo de las Naciones Unidas responsable del transporte marítimo a nivel mundial. “Las conversaciones han avanzado muy satisfactoriamente”, afirmó Baghaei, y añadió que esperaba que no hubiera interferencias por parte de terceros, a los que no nombró. Los precios del petróleo recortaron brevemente sus ganancias ante esta noticia, impulsados por el optimismo de que un acuerdo entre Irán y Omán contribuya a que más petroleros y otros buques comerciales puedan atravesar el estrecho y reduzca la probabilidad de ataques contra el tráfico marítimo por parte de Teherán.
El crudo Brent cotizaba ligeramente al alza, a casi US$97 el barril, a las 12:00 horas de Londres, tras haber cotizado a primera hora del día a US$97,93. Los analistas de Macquarie afirmaron el lunes que están observando un tráfico de unos siete millones de barriles diarios de crudo y combustibles refinados a través de Ormuz, citando conversaciones con sus clientes. Esta cifra contrasta con los aproximadamente 20 millones que se registraban antes de que comenzara la guerra. Añadieron que un reducido grupo de armadores está dispuesto a atravesar el estrecho de Ormuz a cambio del precio adecuado, lo que permite el tránsito de volúmenes considerables de petróleo.
La noticia del posible acuerdo entre Irán y Omán se produjo tras las afirmaciones iraníes del fin de semana de que había atacado tres buques que seguían una ruta no autorizada y tres embarcaciones vinculadas a EE.UU. en otros lugares. Bloomberg no pudo verificar de inmediato dichas afirmaciones, y personas implicadas en los tránsitos por el estrecho afirmaron no haber visto pruebas de incidentes importantes derivados de ataques iraníes en los últimos días. El ejército estadounidense había declarado anteriormente que atacó tres petroleros iraníes, uno de los cuales quedó destruido, en respuesta a que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica hubiera atacado con misiles balísticos a dos buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Las instalaciones petroleras de Saudi Aramco en Jizan, en el mar Rojo, han sido atacadas y se están evaluando los daños, según informó el lunes el Financial Times, citando a personas familiarizadas con el asunto.
Los depósitos de almacenamiento de dicho emplazamiento ya habían sido blanco de ataques por parte de los militantes hutíes de Yemen, respaldados por Irán. Irán y Omán han estado tratando de formalizar el control del estrecho, al que ambos dan a orillas, y es probable que pretendan cobrar tasas de servicio. Estados Unidos, que mantiene un bloqueo sobre los puertos iraníes para impedir las exportaciones de petróleo de la República Islámica, desea que la vía navegable recupere su estatus anterior a la guerra, es decir, que su uso sea libre. Irán cerró de hecho el estrecho después de que Estados Unidos e Israel iniciaran ataques a finales de febrero.
Todas las negociaciones destinadas a resolver el conflicto han fracasado hasta la fecha, lo que ha dado lugar a un tenso punto muerto marcado por rondas ocasionales de ataques de represalia. La guerra, que ya entra en su séptimo mes, ha disparado los precios del petróleo, el combustible y el gas natural, y amenaza con avivar la inflación mundial. La administración del presidente de EE.UU., Donald Trump, se ha visto sometida a presiones para poner fin al conflicto, que ha llevado el precio del gasóleo al por menor en EE.UU. a un máximo histórico y pone a los republicanos en riesgo de perder el control del Congreso en las elecciones de mitad de legislatura de noviembre. -Con la colaboración de Alaric Nightingale. Lea más en Bloomberg.com