Bloomberg — El precio del petróleo se disparó tras un informe que indicaba que Arabia Saudita podría tardar semanas en reabrir un oleoducto que ha sido clave para evitar el estrecho de Ormuz durante la guerra entre Estados Unidos e Irán. El Brent subió cerca de un 5%, acercándose a los US$110 por barril, antes de moderar ligeramente sus ganancias. El oleoducto Este-Oeste del reino, cuya operación se interrumpió tras un ataque de militantes, permanecerá fuera de servicio durante varias semanas, según informó Associated Press, citando a dos funcionarios regionales. Funcionarios del Ministerio de Energía saudí no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.
Saudi Aramco no respondió a consultas previas sobre la duración de la interrupción. Ver más: El petróleo se dispara tras el cierre de un oleoducto saudí Mientras tanto, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, declaró el lunes que espera que el gasoducto saudí esté operativo “muy pronto”. La interrupción del oleoducto, con capacidad para transportar unos siete millones de barriles diarios al centro de distribución de Yanbu, en el Mar Rojo, elimina la principal vía de escape de Arabia Saudita desde que la guerra con Irán paralizara las exportaciones desde el Golfo Pérsico. El impacto en el mercado dependerá de la cantidad de petróleo que se pueda extraer de los depósitos de Yanbu, del tiempo que se tarde en restablecer el flujo de crudo y de la cantidad que se pueda desviar transportando barriles clandestinamente a través del Estrecho de Ormuz. “Todo se reduce a la duración”, afirmó June Goh, analista sénior del mercado petrolero de Sparta Commodities SA.
Si los flujos se reanudan rápidamente, el impacto debería ser limitado, ya que se podrían utilizar las reservas de Yanbu, el extremo occidental del oleoducto, explicó. Sin embargo, un cierre prolongado podría obligar a recortar la producción, añadió. Los precios del petróleo ya estaban repuntando antes del ataque. El referente mundial superó los US$100 la semana pasada por primera vez desde julio, debido a que la disminución de los inventarios y el aumento de la demanda china tensaron el mercado.
El crudo Brent ha subido más del 75% este año. La crisis está provocando un fuerte aumento de la inflación en la economía mundial, al tiempo que se disparan los precios del gas natural y los combustibles. Tras los datos estadounidenses que mostraron un incremento en el ritmo de subida de los precios al consumidor en agosto, se prevé que la Reserva Federal aumente las tasas de interés esta semana. El mercado de productos petrolíferos se ha visto especialmente afectado.
Los futuros del diésel cotizan en torno a los US$200 el barril, debido a las interrupciones en el suministro de combustible tanto en Medio Oriente como en Rusia, donde los ataques ucranianos han mermado la capacidad de refinación. Durante el fin de semana, el presidente Donald Trump declaró haber advertido al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy que dejara de atacar las refinerías rusas, después de que los ataques redujeran la producción de diésel y contribuyeran a que los precios del combustible alcanzaran niveles récord. Las refinerías están pagando primas altísimas para asegurarse el crudo, dado el vertiginoso aumento del precio de los combustibles. Están dispuestas a pagar cantidades récord por buques que transporten esos barriles por todo el mundo, a pesar de la increíble escasez de embarcaciones disponibles.
Mientras tanto, la tensión en torno al vital estrecho de Ormuz persiste, y la diplomacia parece estar lejos de ofrecer una solución. Una reunión entre Irán y varias naciones árabes del Golfo Pérsico sobre un paso marítimo temporal a través del estrecho fue pospuesta, lo que pone de manifiesto las tensiones con la República Islámica tras el reciente recrudecimiento de los combates. Wright afirmó estar seguro de que el flujo a través del estrecho de Ormuz aumentará en las próximas semanas, y que anoche pasaron más de 12 millones de barriles por ese punto estratégico. Incluso antes del ataque al oleoducto Este-Oeste, la producción petrolera de Arabia Saudita ya estaba bajo presión.
Riad informó recientemente a la OPEP que su producción de crudo el mes pasado cayó al nivel más bajo desde 1990. Según Suvro Sarkar, jefe de investigación energética de DBS Bank Ltd., las reservas del reino en Yanbu podrían abastecer las exportaciones durante cinco a siete días, pero una interrupción del oleoducto más allá de ese plazo causaría “enormes trastornos”. A la espera de que se aclare la situación de las reparaciones, la tendencia a corto plazo apunta a una prueba del precio del barril de US$120. Lea más en Bloomberg.com