Bloomberg — Paramount Skydance Corp. (PSKY) llegó a un acuerdo con California y otros estados que habían presentado una demanda para bloquear su propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD), según una persona familiarizada con el asunto. Las negociaciones para alcanzar el acuerdo se concretaron durante el fin de semana después de que cuatro estados que se habían opuesto a los términos del acuerdo esbozado con California cedieran, afirmó dicha persona, que pidió permanecer en el anonimato al referirse a unas negociaciones confidenciales. El acuerdo, cuyo anuncio está previsto para hoy mismo, allana el camino para una de las mayores fusiones de la historia de Hollywood.
Los abogados de los estados trabajaron toda la noche en el acuerdo, según indicó dicha fuente. Cuatro estados —Massachusetts, Nueva York, Connecticut y Minnesota— se habían mostrado reacios a aceptar un posible acuerdo, pero finalmente llegaron a la conclusión de que el coste de la batalla legal no se justificaba sin California al frente, señaló la fuente. Los estados que se mantuvieron más tiempo en su postura lograron, durante la semana pasada, garantizar la independencia de los consejos editoriales de CBS y CNN como parte del acuerdo, según la fuente. Se dice que las condiciones incluyen una sanción económica si la empresa incumple su promesa de distribuir 30 películas al año en las salas de cine.
Las negociaciones contemplaban que Paramount tuviera que pagar 30 millones de dólares por cada película que no alcanzara ese objetivo, según informó Bloomberg. También podría verse obligada a vender su participación en Miramax, el estudio responsable de películas como Pulp Fiction, si no cumple el objetivo. Los representantes de Paramount, así como de California, Nueva York, Minnesota y Massachusetts, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Si se aprueban las condiciones definitivas, el acuerdo evitaría a Paramount tener que pagar a Warner Bros. multas por demora de US$7 millones al día, que debían entrar en vigor el 1 de octubre.
Paramount, la empresa matriz de CBS, MTV y otras empresas del sector de los medios de comunicación, anunció en febrero que iba a adquirir Warner Bros. tras superar la oferta de su rival Netflix Inc. (NFLX). La operación, valorada en US$110000 millones de dólares, unirá a dos de los estudios cinematográficos con más historia de Hollywood, dos importantes servicios de streaming por suscripción y dos de los mayores propietarios de canales de televisión por cable. Aunque las autoridades reguladoras de casi 70 jurisdicciones dieron su visto bueno a la adquisición, 12 fiscales generales estatales y el sindicato Writers Guild interpusieron una demanda para bloquear la fusión, alegando que sofocaría la competencia en la distribución de películas y televisión por cable, aumentaría los precios para los consumidores y, en el caso de los guionistas, reduciría sus salarios. Se fijó la fecha del juicio para marzo.
Paramount había presentado ofertas en las últimas semanas para intentar llegar a un acuerdo en las demandas, entre las que se incluían promesas de estrenar 30 películas al año en salas de cine y aumentar la producción de series de televisión. El fiscal general de California, Rob Bonta, quien lideró el litigio interpuesto por los estados, había declarado que prefiere cambios estructurales, como la venta de activos, en lugar de medidas correctivas de comportamiento que resultan difíciles de hacer cumplir. Lea más en Bloomberg.com