Bloomberg — El organismo de control interno de la Reserva Federal no encontró pruebas de irregularidades penales en la renovación de la sede central del banco central en Washington, un proyecto de US$2.400 millones que se convirtió en un punto de conflicto entre la Reserva Federal y la administración Trump cuando el presidente presionó para que se bajaran las tasas de interés el año pasado. Las conclusiones se recogen en un informe publicado el miércoles por la Oficina del Inspector General, que identifica una serie de errores que provocaron un aumento desmesurado de los costos de la renovación, que inicialmente se habían presupuestado en US$1.300 millones en 2020. “En ningún momento de nuestra evaluación encontramos motivos razonables para creer que se hubiera producido una violación de la ley penal federal que requiriera una remisión al Fiscal General de los Estados Unidos de conformidad con la Ley del Inspector General”, declaró la OIG. “Además, si bien nuestro informe describe deficiencias en la gestión del proyecto de renovación, lo que dio lugar a las medidas correctivas que recomendamos de conformidad con la Ley del Inspector General, no identificamos ninguna mala conducta administrativa durante nuestra evaluación”. En una respuesta incluida en el informe, el presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, dijo que el banco central implementaría sus recomendaciones y que la Administración de Servicios Generales, que ayuda a administrar los edificios del gobierno federal, se haría cargo del proyecto, rindiendo cuentas a la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal y a Warsh. “Hay lecciones importantes que aprender, y esas lecciones, combinadas con sus conclusiones y con las recomendaciones de la GSA, tendrán un valor permanente para nuestros sucesores en la Junta de Gobernadores”, escribió Warsh en una carta a Michael Horowitz, el inspector general que fue nombrado para el cargo por Powell en junio de 2025. La Reserva Federal también contratará a un auditor independiente para que examine detenidamente todos los costos adjudicados hasta la fecha, dijo Warsh.
Qué causó el aumento de costos de la renovación de la Fed Entre sus conclusiones, el organismo de control determinó que la junta directiva de la Reserva Federal no actuó ante las deficiencias relacionadas con los sobrecostos de un proyecto anterior. En concreto, tras la revisión realizada por la Oficina del Inspector General (OIG) de la renovación del edificio William McChesney Martin Jr. de la Reserva Federal, la junta no implementó la recomendación de imponer un límite de costos. Tampoco solicitó una estimación de los costos de construcción. En julio, cuatro años después del inicio del proyecto y de la adjudicación de las licitaciones, la Reserva Federal aún no había establecido un precio máximo garantizado.
Otros problemas señalados por la Oficina del Inspector General incluyeron aumentos sustanciales de costos debido a la falta de ofertas para algunos trabajos y una gobernanza interna que, según el informe, no estaba preparada para gestionar un proyecto de esta magnitud y complejidad. Los cambios en el diseño, las condiciones del terreno y la inflación fueron otros factores citados por la OIG. “Hemos constatado que la inflación fue claramente un factor en el aumento de costos al que se enfrentó la junta directiva”, junto con otros problemas, según indica el informe. Entre las recomendaciones se incluyen garantizar que se tomen las medidas necesarias para obtener el mejor valor posible a medida que se completa el trabajo, establecer una métrica de éxito en cuanto a costos y plazos del proyecto, y delegar la responsabilidad a un organismo de supervisión para controlar la implementación de los costos y los plazos. Las críticas de Trump a la renovación de la Fed El proyecto de renovación recibió duras críticas del presidente Donald Trump y de legisladores republicanos, quienes acusaron a la Reserva Federal de gastos excesivos y diseños extravagantes.
Estas acusaciones fueron seguidas de una investigación penal contra el entonces presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por su gestión del proyecto. La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, archivó la investigación en abril después de que legisladores de ambos partidos presentaran objeciones. Tim Lauer, portavoz de Pirro, declaró el miércoles que la oficina “acaba de recibir el informe de la Oficina del Inspector General de la Reserva Federal y está en proceso de revisar el informe de 121 páginas”. Powell ordenó la revisión de la OIG en julio de 2025 en respuesta a las críticas a las renovaciones.
Powell ya había reconocido los sobrecostos de las renovaciones, pero rechazó las insinuaciones de que el proyecto fuera extravagante. La cuestión radica en la renovación por parte de la Reserva Federal de dos edificios históricos: el Edificio Marriner S. Eccles, su sede original construida en 1937, y un edificio federal adyacente de 1931, adquirido por la Reserva Federal en los últimos años. El banco central ha declarado que las renovaciones se diseñaron para modernizar las estructuras antiguas y que, con el tiempo, reducirían los costos mediante la consolidación de sus operaciones.
Las críticas al proyecto comenzaron a aumentar a lo largo de 2025. En respuesta, la Reserva Federal añadió y actualizó una sección de preguntas frecuentes en su sitio web dedicada al proyecto, donde explicaba el motivo del aumento de costos. Powell también cuestionó algunas de las características de diseño que los críticos señalaban. “No hay comedor VIP, no hay mármol nuevo”, dijo Powell a los legisladores en junio de 2025. “No hay ascensores especiales; solo hay ascensores viejos que ya estaban allí. No hay nuevas fuentes de agua, no hay colmenas ni jardines en la azotea”.
El informe de la OIG indicó que características como el mármol, las fuentes de agua o una terraza ajardinada no fueron factores determinantes en el aumento de los costos. En julio de 2025, Trump visitó la obra junto con Powell. En aquel momento, el personal de la Reserva Federal afirmó que los elementos de seguridad, como las ventanas resistentes a explosiones, los muros de contención y las medidas de colapso progresivo, diseñados para cumplir con los estándares del Departamento de Seguridad Nacional, habían contribuido al aumento de los costos. En enero se produjo una escalada dramática cuando Powell declaró que el Departamento de Justicia había notificado al banco central citaciones del gran jurado que amenazaban con una acusación penal.
En una contundente declaración escrita y en video, Powell acusó a la administración de haber iniciado la investigación en respuesta a la negativa de la Reserva Federal a bajar las tasas de interés a satisfacción de Trump. “La medida debe verse en el contexto más amplio de las amenazas y la presión constante del gobierno”, dijo Powell en aquel momento. Las repercusiones de la investigación amenazaban con descarrilar la transición de liderazgo de la Reserva Federal, ya que los legisladores republicanos retrasaron la audiencia de confirmación de Warsh hasta que Pirro archivó la investigación. Sin embargo, pocos días después de ese anuncio, Powell anunció que rompería con la tradición y permanecería en el banco central como gobernador una vez que expirara su mandato como presidente en mayo. “He dicho que no abandonaré la junta directiva hasta que esta investigación haya concluido de forma definitiva, con transparencia y de manera concluyente, y mantengo mi postura”, afirmó. Lea más en Bloomberg.com
