Valencia Basket cerró la semana de doble jornada con su segunda derrota consecutiva en la Euroliga, frente al Maccabi Tel Aviv por 88-91. El próximo domingo a las 17:00 horas recibirá al UCAM Murcia en la Liga Endesa. Los taronja mantuvieron sus opciones hasta los últimos segundos, pero Armoni Brooks no logró anotar el triple del empate. Gonzalo Corbalán, quien entró en la rotación en lugar de Mario Saint-Supéry, fue el más destacado de los taronja, con 14 puntos y 21 de valoración.
Valencia Basket comenzó el encuentro con buenos minutos, acertado en ataque y anotando una buena cantidad de triples —cuatro de sus primeros ocho intentos, dos de ellos de Armoni Brooks— para ponerse brevemente por delante. El partido pasaba por cuidar bien el balón y por algo obvio, pero no por ello menos importante: la defensa. Maccabi Tel Aviv, comandado por un Yam Madar que huele sangre cada vez que se enfrenta al Valencia, se encontró demasiado cómodo en sus tiros exteriores, hasta el punto de firmar un parcial de 0-9 a base de triples. Con el 20-31 y una ventaja de dos dígitos para los israelíes, Xavi Albert se vio obligado a solicitar tiempo muerto.
Josep Puerto acertó con su primer triple para cerrar el primer cuarto con un 23-31. En un partido en el que la intensidad y la lucha física no estaban marcando el encuentro, el Valencia tenía una oportunidad de encauzarlo por esta vía. Y le costó. No fue fácil, pero, a partir de una mejor defensa, fue recortando distancias poco a poco hasta empatar el encuentro a 40 gracias a un gran robo y un mate a placer de Gonzalo Corbalán, quien ya sumaba ocho puntos.
Lo cierto es que el Maccabi no estaba pasando por un buen momento, y eso fue lo que propició la reacción taronja, aunque las sensaciones seguían sin convencer. Al final, Bonzie Colson clavó un triple sobre la bocina para mandar el partido al descanso con un 48-50, dejando un gran margen de mejora en aspectos intangibles para los valencianos. Con todo esto, el Maccabi no estaba necesitando prodigarse demasiado para mantenerse por delante y, por momentos, ampliar su ventaja en el marcador. Las decisiones arbitrales tampoco ayudaban.
Al Valencia le costaba muchísimo más que a su rival conseguir que le señalaran faltas a favor, hasta el punto de arrancar el tercer periodo con un balance de 0-5 en faltas. A los taronja no se les veía frescos ni intensos en defensa. La buena noticia era que los macabeos no conseguían marcharse de más de seis puntos. Había esperanza de llegar con opciones al final, pero algo tenía que cambiar.
Los últimos dos minutos del periodo sirvieron para ver una mejor versión de los de Xavi Albert, más centrados atrás y enlazando una buena dinámica de cara a los últimos diez minutos. Un parcial de 6-0, culminado por una canasta de Brooks tras rebote ofensivo, adelantó a los locales por primera vez desde la primera mitad (72-71). Ficha técnica Valencia Basket, 88 - Maccabi Tel Aviv, 91 88.- Valencia Basket (23+25+24+16): TJ Shorts (9), Brooks (14), Taylor (7), Osetkowski (3), Sako (4) -cinco titular- Cárdenas (5), Moore (-), Corbalán (14), Puerto (8), Mirotic (12) Reuvers (6) y Rivero (6). 91.- Maccabi Tel Aviv (31+19+21+22): Madar (11), Lundberg (6), Brisset (14), Hoard (12) Theis (2), -cinco titular- Clark (17), Sorkin (16), Wallace (-), Leaf (2), y Colson (11). Árbitros: Pukl (SLO), Petek (SLO) y Tsaroucha (GRE).
Sin eliminados. Incidencias: partido correspondiente a la sexta jornada de la fase regular de la Euroliga disputado en el Roig Arena ante 10.361 espectadores. El marcador se mantuvo igualado hasta el final, con varias alternancias que mantenían la intriga y la sensación de que faltaba un líder que empujara al Valencia a mostrar algo más de carácter en el rebote, en los balones divididos o en algo tan sencillo de decir, pero tan complejo de llevar a cabo, como compenetrarse. El trabajo de Cárdenas y Corbalán volvió a ser bueno, pero los macabeos encontraban muchas situaciones en las que tirar a placer.
Con el 83-83 y dos minutos y medio por jugar, el Roig Arena se levantó con una canasta lejana de Corbalán, quien, desafortunadamente, pisó la línea de tres puntos. Sin embargo, los mismos errores del inicio se seguían cometiendo en defensa. Dos triples liberados de Colson y Clark condenaron al Valencia a la derrota. Los taronja habían perdido la ventaja y se encontraban seis puntos por debajo (85-91) en cuestión de dos minutos.
Kameron Taylor anotó un triple que reducía la diferencia a tres puntos con 20 segundos por jugar. Tras una larga revisión de una acción de fuera de banda, en la que se determinó que Yam Madar había sido el último en tocar el balón, los taronja tuvieron una primera oportunidad de empatar. Jasiel Rivero consiguió forzar una segunda ocasión al provocar otro fuera de banda, pero los taronja murieron en la orilla. Armoni Brooks no pudo empatar el encuentro en una última posesión que no tuvo demasiada claridad.
