Tom Hanks ganó su segundo Oscar con Forrest Gump (1994), pero si hay un personaje de aquella peli que se ha negado a quedarse dentro de la pantalla es el teniente Dan Taylor. Gary Sinise, que le puso cara (y también piernas aunque no lo parezca) y se llevó una nominación como actor de reparto, volvió a coincidir con Hanks en Apolo 13 (Apollo 13) y en La milla verde (The Green Mile). Como recordaba hace unos días un artículo de los compañeros de Espinof, cada diciembre su fundación lleva a Disney World a más de mil hijos de militares caídos. Y la historia empezó bastante antes de que Sinise apareciera en ella.
La carta de Jesse Givens En 2003, antes de partir hacia Irak, el soldado Jesse Givens dejó una carta a su mujer para que la abriera solo si a él le pasaba algo. Givens murió allí en mayo de ese año, y entre sus peticiones estaba que llevara a los niños a Disneyland. Cuando se hizo pública, varios lectores repararon en que había cientos de familias como la suya. En 2006 organizaron el primer viaje al Disneyland Resort de California, el arranque de lo que hoy se conoce como Snowball Express.
Sinise se sumó al año siguiente, cuando dio un concierto en Anaheim para aquellos críos con su grupo, la Lt. Dan Band. Según Disney, han participado más de 23.000 personas entre hijos de caídos y sus padres o tutores En 2011 nació la Gary Sinise Foundation, que en 2017 asumió el programa. Al año siguiente, después de que Sinise se lo propusiera en persona a Bob Iger, el viaje se trasladó a Walt Disney World.
Desde entonces, según la propia Disney, han participado más de 23.000 personas entre hijos de caídos y sus padres o tutores, a las que se han sumado las familias de policías, bomberos y sanitarios. El momento más emotivo llega al amanecer, cuando recorren Main Street U.S.A. hasta el castillo de Cenicienta entre casi un millar de voluntarios de Disney. Allí dejan notas para sus caídos en un caldero que, con un poco de magia de la casa, las hace llegar a sus destinatarios. Lo que Hanks le dijo a su viejo teniente En una entrevista publicada por Disney el pasado diciembre, Sinise contaba que le emociona especialmente ver crecer a esos niños.
Muchos se colocan siempre delante del escenario con una camiseta que lleva la foto de su padre o de su madre, cada diciembre un poco más altos. Lo cuenta alguien que sabe lo que es perder a un hijo, porque Sinise dejó la interpretación para cuidar de su familia y, sobre todo, de Mac, enfermo de un cáncer de columna muy poco frecuente. Mac falleció en enero de 2024 con 33 años, y aun así su padre volvió a Orlando el pasado diciembre. Sinise cuenta que le emociona especialmente ver crecer a esos niños A Hanks todo esto también le pilla cerca, porque desde Hermanos de sangre (Band of Brothers) produce con Spielberg series sobre la Segunda Guerra Mundial como Los amos del aire (Masters of the Air.
En 2019, cuando Sinise publicó sus memorias, la fundación le preparó un vídeo sorpresa con amigos y familias a las que había ayudado, y el último en aparecer fue él. Solo dijo "¡Gracias, teniente Dan!". Tampoco hacía falta más. ¿Os acordáis de cómo acababa la relación entre esos dos en la peli?
