En Hong Kong, una de las ciudades más densamente urbanizadas del planeta, la lluvia puede convertirse en un problema mucho antes de llegar al suelo. Cuando las precipitaciones son demasiado intensas, el agua desciende desde las zonas elevadas, encuentra calles cubiertas de asfalto y edificios que impiden su infiltración, y termina sobrecargando los sistemas de drenaje. Ahora, la ciudad quiere interceptar parte de esa corriente antes de que alcance los barrios. La solución no estará a la vista.
Bajo el este de la isla comenzó a desarrollarse una infraestructura de 3,6 kilómetros de longitud y aproximadamente cinco metros de diámetro , diseñada para conducir el agua de lluvia directamente hacia el mar. Se trata del Hong Kong East Drainage Tunnel , un megaproyecto que combina excavación subterránea, maquinaria pesada y una estrategia de prevención de inundaciones. Un túnel gigantesco que funcionará como una salida de emergencia para la lluvia Interior del Hong Kong West Drainage Tunnel, una instalación anterior de control de inundaciones. © AECOM. La idea detrás de esta construcción parece sencilla: impedir que parte del agua llegue a las zonas urbanas más vulnerables .
Para lograrlo, el túnel recorrerá el subsuelo entre los sectores de Shau Kei Wan y Chai Wan, y terminará descargando el agua recogida en Pak Sha Wan, junto al mar. Pero no será solamente un conducto de varios kilómetros. El proyecto contempla siete estructuras de captación, seis galerías de conexión y una salida costera. Las primeras recogerán el agua procedente de las zonas altas y la introducirán en el sistema subterráneo, evitando que toda esa escorrentía termine circulando por las calles.
Según el Departamento de Servicios de Drenaje de Hong Kong , esta estrategia se basa en interceptar el agua en las partes superiores de las cuencas, en lugar de depender exclusivamente de la capacidad de los desagües situados más abajo. El objetivo es reducir la presión sobre la infraestructura existente durante episodios de lluvias intensas. Una tuneladora, explosivos controlados y una obra bajo una de las ciudades más densas del mundo Trazado previsto del Hong Kong East Drainage Tunnel, con las zonas de captación y el punto de descarga hacia el mar. © Bouygues Construction. Excavar un túnel de estas dimensiones plantea un desafío adicional cuando debe construirse bajo un territorio intensamente urbanizado.
No basta con abrir un conducto: también hay que adaptar los procedimientos a la geología y a las estructuras existentes. La obra recurrirá a diferentes tecnologías. De acuerdo con la descripción técnica de Dragages Hong Kong , aproximadamente 2,6 kilómetros serán excavados mediante una tuneladora , mientras que los tramos restantes emplearán perforaciones, voladuras controladas y métodos mecánicos para fracturar roca. También están previstos unos 900 metros de instalación de conducciones mediante empuje de tuberías y alrededor de 1,4 kilómetros de mejoras adicionales en la infraestructura de drenaje.
La combinación de técnicas permitirá abordar terrenos y condiciones constructivas diferentes sin depender de un único procedimiento. El contrato de construcción fue adjudicado al consorcio integrado por China Road and Bridge Corporation, Bouygues Travaux Publics y VSL Hong Kong . Su valor asciende a aproximadamente 2.156 millones de dólares hongkoneses, equivalentes a unos 238 millones de euros al tipo de cambio de referencia utilizado para el contrato, según la documentación de las empresas . Hong Kong ya construyó un túnel parecido.
Ahora quiere ampliar su defensa contra las tormentas Trabajadores durante la construcción del Hong Kong West Drainage Tunnel, una infraestructura anterior y distinta del proyecto oriental. © Arup. Esta obra no parte de cero . En otra zona de la isla funciona el Hong Kong West Drainage Tunnel, una infraestructura de aproximadamente 10,5 kilómetros que recoge agua procedente de áreas elevadas para desviarla antes de que alcance los barrios situados a menor altitud. El proyecto occidental documentado por Arup representa un precedente de la estrategia que ahora se está extendiendo al este.
Ambos proyectos responden al mismo desafío: en ciudades con pendientes pronunciadas y grandes superficies impermeables, ampliar los desagües convencionales no siempre resulta suficiente. Las obras del nuevo túnel comenzaron en agosto de 2026. Aunque el consorcio constructor mantiene 2030 como horizonte de finalización, la ficha oficial del gobierno de Hong Kong señala actualmente mediados de 2031. La infraestructura no eliminará por completo el peligro de inundaciones, pero busca reducirlo mediante una transformación de la manera de gestionar las tormentas: recoger parte del agua antes de que se convierta en una emergencia y conducirla por debajo de la ciudad hasta el mar.
