Por demás, es uno de los mejor colocados en el panorama de una Habana muy turística, con un fuerte acento en temas de cultura, artes plásticas y una gastronomía sumamente delicada. El Hotel Inglaterra incluso apareció en la novela de Elmore Leonard, Cuba Libre. Está localizado en el Paseo del Prado, número 416, entre San Rafael y San Miguel, frente al Parque Central, y por lo tanto es un recodo en medio del bullicio que representa esa zona. El hotel data de 1844 (23 de diciembre), cuándo se levanto El Escauriza Saloon, también denominado El Café, que en 1863 fue vendido a Joaquín Payret, quien le rebautizó como El Louvre.
En 1875, Payret vendió la cafetería para construir un teatro al otro lado de la calle. Dicho Café fue derribado para levantar el Gran Hotel de Inglaterra, un edificio de una planta neoclásico que abrió sus puertas el 23 de diciembre de 1875. El general Antonio Maceo, héroe de las guerras de independencia de cubanos contra el colonialismo español se hospedó en este hotel durante seis meses (1890). Quien fuera primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, se alojó allí en diciembre 1895 mientras estaba en Cuba como reportero militar durante la Guerra de Cuba.
Esta instalación fue renovada en 1901, instalándose electricidad, teléfonos, baños privados en cada habitación, y un enlace de telégrafo. Para 1914 se le añadió su última planta, junto con su marquesina de vidrio. En 1931 cerró por el impacto de la gran depresión, reabriendo en 1939. Fue remodelado en 1973, 1981 y 1989.
Este hotel de tres plantas y 83 habitaciones, tiene la peculiaridad de que en cada uno de los pisos posee decoración apropiada, el primero, más antiguo, con obras en sepia, el segundo agregado en 1886 al edificio, lleva homenaje a celebridades de la pintura cubana. Y en el último piso, resalta con fotos a color, y vistas del hotel, y desde este hacia el entorno. El maître allí por más de 30 años, José Luis Brito, señala el tema de las Carta Menú, cuando desde 1994 apareció dicha iniciativa que permite a pintores destacados del país decorar el documento gastronómico por estaciones. mem/rfc
