Bloomberg — La presidenta Christine Lagarde anunció que dejará el Banco Central Europeo a principios de 2027, intensificando así la lucha por encontrar un sustituto para una de las figuras más influyentes del mundo en materia de política monetaria. Según un comunicado del BCE publicado el jueves, Lagarde dejará su cargo el 7 de febrero. Se convirtió en la cuarta presidenta de la institución, y la segunda francesa, al suceder a Mario Draghi en 2019. Su mandato debía finalizar en octubre de 2027. “Dejo esta institución con la satisfacción del deber cumplido y con un BCE preparado para el futuro”, dijo Lagarde en un mensaje de video.
Los bonos alemanes y sus homólogos de la zona del euro registraron ligeras subidas. El rendimiento de la deuda alemana a 10 años se mantuvo un punto básico por debajo, en el 3,36%, mientras que la prima de los bonos franceses se mantuvo estable en 154 puntos básicos. La salida de Lagarde da paso a una de las contiendas por el liderazgo más trascendentales de Europa, cuyo ganador se encargará de supervisar las tasas de interés de los 21 Estados miembros de la zona del euro y de sus más de 350 millones de habitantes. “Para garantizar una transición sin contratiempos hacia la próxima dirección del BCE, el proceso para el nombramiento de su sucesor se iniciará hoy y se llevará a cabo sin demora, con vistas a una pronta decisión por parte del Consejo Europeo”, declaró el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, en un comunicado. Esta decisión se produce en un momento delicado para el BCE, con sede en Fráncfort, que se enfrenta a una elevada inflación provocada por la guerra de Irán, en un contexto de inestabilidad geopolítica, nerviosismo en los mercados de bonos y un gasto europeo masivo en defensa e infraestructuras. ¿Quiénes son los candidatos para suceder a Christine Lagarde en el BCE?
El español Pablo Hernández de Cos y el neerlandés Klaas Knot compiten por el puesto de Lagarde. Los economistas encuestados por Bloomberg en octubre consideran que De Cos, exgobernador del Banco de España y actual director del Banco de Pagos Internacionales, es el favorito. Los rumores sobre la salida de Lagarde iban en aumento. Ella se había negado repetidamente a comprometerse a terminar su mandato de ocho años.
Mientras tanto, se especulaba mucho con que quería dirigir el Foro Económico Mundial, el organizador de la reunión anual de Davos. Lagarde también ha indicado que quizá le gustaría desempeñar algún papel en la campaña para las elecciones presidenciales francesas de la próxima primavera, aunque ha descartado presentarse como candidata al cargo más alto. Estas declaraciones enigmáticas han frustrado a sus colegas del BCE, y a algunos les preocupa que esto dé una mala imagen de una de las instituciones económicas más importantes de la región. “A lo largo de su historia, el BCE ha gestionado con éxito las transiciones de liderazgo sin dejar de cumplir con su mandato”, declaró Lagarde en un memorando dirigido al personal. “Esta situación no es diferente. Sé que el BCE seguirá sirviendo a Europa con la misma dedicación durante el periodo venidero”.
El anuncio se produce en un momento en que Estados Unidos e Irán siguen sin alcanzar un acuerdo de paz duradero. El BCE elevó los costos de endeudamiento en junio y septiembre, y los mercados prevén un mayor endurecimiento de la política monetaria. Mientras tanto, los rendimientos de los bonos se han disparado en todo el mundo, y los inversores se muestran especialmente nerviosos respecto a las finanzas públicas de Francia, el país natal de Lagarde. La prima que exigen por mantener los bonos a 10 años de este país, en comparación con los de Alemania, alcanzó recientemente su nivel más alto desde 2011, lo que ha dado lugar a especulaciones sobre una posible intervención del BCE.
Si bien Lagarde ha argumentado que las proyecciones apuntan a que la inflación volverá a acercarse al objetivo hacia finales de 2027, los críticos la acusarán de incumplir su promesa de no abandonar su cargo cuando “se avecinan tiempos difíciles”. Antes de Lagarde, el neerlandés Wim Duisenberg fue el único presidente que no completó un mandato. Sin embargo, su mandato reducido se acordó de antemano para resolver un punto muerto entre Francia y Alemania antes de la creación del BCE en 1998. Los líderes europeos celebran cumbres en noviembre y diciembre para intentar elegir a su sucesor.
Más allá de los favoritos, no se puede descartar a un candidato inesperado, ya que la propia Lagarde entró en escena en el último momento. Ver más: Lagarde advierte de que la IA supone un riesgo para la estabilidad financiera Lo que dice Bloomberg Economics “Es probable que Lagarde ponga fin al actual ciclo de subida de tasas de interés en diciembre. Eso podría darle a su sucesor un respiro antes de que sea necesario realizar cambios en las tasas de interés”. —David Powell y Simona Delle Chiaie. Los gobiernos también deben elegir un sucesor para Isabel Schnabel, cuyo mandato se acortará un año y dejará el cargo a principios de 2027 para incorporarse al Fondo Monetario Internacional.
Dado que el mandato del economista jefe, Philip Lane, también finaliza en mayo, probablemente intentarán llegar a un acuerdo sobre los tres puestos. La salida prematura de Lagarde podría generar acusaciones de injerencia política en la independencia del BCE, ya que el calendario previsto permite al presidente Emmanuel Macron ayudar a sustituirla antes de que finalice su mandato. Las encuestas sugieren que la candidata de extrema derecha Marine Le Pen podría ganar la primera vuelta de las elecciones al Elíseo. El presidente del banco central francés también dimitió anticipadamente, y Macron nombró para el cargo a Emmanuel Moulin, su jefe de gabinete.
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