El objeto interestelar 3I/ATLAS podría contener materiales formados hace unos 10.000 millones de años , lo que lo convertiría en una posible cápsula del tiempo de una etapa muy temprana de la Vía Láctea, según un estudio reciente que encontró características químicas inusuales en el cometa, compatibles con un origen en un entorno mucho más antiguo que el que dio lugar al sistema solar. Los objetos interestelares como 3I/ATLAS son cuerpos expulsados de sus sistemas de origen que pueden recorrer el espacio durante miles de millones de años y, cuando se acercan a una estrella, la radiación calienta sus hielos y libera gases que permiten analizar su composición. Los autores del estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, estiman que su sistema de origen pudo haberse formado más de 7.000 millones de años antes que el nuestro. Potente fenómeno logra perforar la barrera "impenetrable" de la Tierra El paso del cometa por las proximidades del Sol ofreció a los astrónomos la oportunidad de estudiar material procedente de otro sistema planetario .
Para examinarlo, un equipo dirigido por científicos de la División de Exploración del Sistema Solar de la NASA utilizó el telescopio espacial James Webb, con las observaciones que se realizaron a finales de diciembre de 2025, cuando 3I/ATLAS se encontraba a unas 2,5 veces la distancia entre la Tierra y el Sol , en la región del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. El cometa interestelar 3I/ATLAS NASA El estudio se centró en la proporción de deuterio e hidrógeno presente en el metano del cometa. El deuterio es una forma más pesada del hidrógeno y su abundancia relativa permite obtener pistas sobre las condiciones en las que se formaron los hielos . Los resultados mostraron una proporción de este isótopo 13 veces superior a la detectada en 67P/Churyumov-Gerasimenko , el único otro cometa local que mostraba una firma "segura" y requirió ser estudiado "'in situ'" por la misión Rosetta.
El posible origen Según los autores, 3I/ATLAS pudo formarse en un núcleo preestelar , una región densa de gas y polvo extremadamente frío que precede al nacimiento de una estrella. A temperaturas cercanas a los -263 grados Celsius , distintos gases se congelan sobre los granos de polvo y pueden generar proporciones isotópicas particulares. Además, el bajo contenido de carbono-13 detectado en el objeto apunta a un material poco enriquecido por generaciones anteriores de estrellas, que producen elementos más pesados y los dispersan al espacio al final de sus vidas. Estas características refuerzan la posibilidad de que 3I/ATLAS proceda de una región muy antigua de la galaxia, posiblemente alrededor de una de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea , y haya viajado durante miles de millones de años antes de llegar al sistema solar.
Su edad exacta y el lugar donde se formó todavía no están determinados, pero su composición ofrece una oportunidad excepcional para estudiar condiciones químicas difíciles de observar en los discos de gas y polvo que rodean a estrellas jóvenes. Si te ha gustado, ¡compártelo con tus amigos!
