Bloomberg — El referendo de Estados Unidos sobre el segundo mandato del presidente Donald Trump ya está en marcha. Ante las elecciones de medio término en Estados Unidos y decenas de millones de votos anticipados ya emitidos, los votantes dicen estar frustrados por el alto costo de vida, los precios de los combustibles, que se dispararon tras el inicio de la guerra con Irán, y la incertidumbre sobre el futuro de sus empleos y de la mayor economía del mundo en la era de la inteligencia artificial. Muchos esperan que los demócratas tomen el control de la Cámara de Representantes, después de que las encuestas de opinión señalaran durante meses que el partido tiene una ventaja entre los votantes suficientemente amplia como para superar los obstáculos derivados de los esfuerzos republicanos por rediseñar los distritos electorales. Ver más: ¿Qué se juega Wall Street en las elecciones de medio término de Estados Unidos?
Ganar el Senado es más incierto, pero pasó de ser una aspiración prácticamente imposible para los demócratas hace apenas unos meses a una posibilidad real, con los republicanos inesperadamente a la defensiva en bastiones tradicionalmente seguros como Kansas, Texas, Alaska y Carolina del Sur. El control demócrata de una sola cámara del Congreso complicaría el segundo mandato de Trump, tras casi dos años en los que un Congreso en gran medida sumiso confirmó a sus controvertidos nominados al gabinete, aprobó su emblemática ley de recortes de impuestos e hizo poco por frenar sus aranceles o las operaciones contra Irán. ¿Cómo podría afectar a Trump una victoria demócrata en el Congreso? Los demócratas, que hicieron campaña en parte con la promesa de poner límites al poder del presidente, han señalado que investigarán a Trump y a sus aliados dentro y fuera del gobierno si recuperan el control de los comités de supervisión. Trump ha intentado evitar ese desenlace de una manera conocida: apostando a que su influencia personal sobre la base de Make America Great Again y los independientes desencantados impulse al partido, incluso cuando su nivel de aprobación se encuentra en mínimos. “Finjan que estoy en la boleta”, dijo Trump durante el fin de semana en Iowa, repitiendo una frase que ha utilizado durante meses.
Pero el intento de Trump de convertir las elecciones en un referendo sobre sí mismo no parece estar ayudando a los republicanos: una encuesta de octubre de The New York Times/Siena University mostró que los votantes probables confiaban más en los demócratas para gestionar una amplia variedad de asuntos, entre ellos la economía, las guerras en el extranjero y la inmigración. Las urnas comenzarán a cerrar el martes a partir de las 18:00, hora del este de EE.UU., y se espera que los ganadores de muchas de las contiendas menos reñidas se conozcan rápidamente. Sin embargo, podrían pasar semanas antes de saber qué partido controlará el Senado, debido a las reglas de algunos estados para contar los votos por correo y al escrutinio más lento donde se utiliza el voto por orden de preferencia. Los demócratas necesitan sumar apenas tres escaños en términos netos en la Cámara de Representantes para obtener la mayoría, una victoria que probablemente convertiría al representante Hakeem Jeffries, de Nueva York, en el primer presidente negro de la Cámara.
El Cook Political Report, una organización no partidista, proyecta que los demócratas podrían sumar entre 15 y 25 escaños. En el Senado, necesitarían arrebatar cuatro escaños actualmente en manos republicanas para tomar el control. Pero las elecciones no solo determinarán quién controla el Congreso. Los candidatos demócratas que resulten elegidos también influirán en el debate interno del partido sobre cómo recuperar grupos cruciales de votantes y la Casa Blanca en 2028.
En Michigan, el candidato al Senado Abdul El-Sayed ganó unas difíciles primarias con una plataforma más progresista, que incluye la defensa de una cobertura universal de Medicare y críticas a la ayuda a Israel. Una victoria de El-Sayed sería presentada por el ala progresista del partido como evidencia del atractivo de su plataforma y podría impulsar a potenciales aspirantes presidenciales como la representante Alexandria Ocasio-Cortez. Una derrota, en cambio, daría argumentos a algunos demócratas críticos de su postura sobre Israel, así como al American Israel Public Affairs Committee, cuyo super PAC ha gastado millones para impedir su elección. Mientras tanto, algunos candidatos republicanos que Trump ayudó a llevar a las boletas han tenido dificultades, incluso en lugares donde el partido suele ganar con facilidad.
Muchos republicanos lamentan la victoria en las primarias de Texas del fiscal general Ken Paxton, quien derrotó al senador John Cornyn por la nominación del partido, pero ha quedado rezagado frente al demócrata James Talarico debido a un historial plagado de escándalos. En Carolina del Norte, Michael Whatley, candidato al Senado respaldado por Trump, ha estado durante mucho tiempo detrás del demócrata Roy Cooper, lo que llevó a algunos aliados republicanos prácticamente a dar por perdida la contienda. Los PAC republicanos se han visto obligados a gastar dinero en Carolina del Sur, un estado tradicionalmente republicano, donde las encuestas muestran a la senadora Darline Graham —respaldada por Trump y designada para suceder a su fallecido hermano Lindsey Graham— en una contienda competitiva por un mandato completo de seis años. Los candidatos de MAGA también enfrentaban dificultades en elecciones estatales, especialmente en Ohio, donde el aliado de Trump Vivek Ramaswamy provocó indignación entre ambos partidos con un anuncio de último minuto que mostraba a la madre distanciada de su rival demócrata para gobernadora, Amy Acton.
Los republicanos aún pueden señalar algunos aspectos positivos de la economía: el desempleo es bajo, el crecimiento es sólido y el mercado bursátil se ha disparado. El partido también cuenta con una importante ventaja financiera en unas elecciones que se proyectan como las más costosas de la historia. Elon Musk, la persona más rica del mundo, ha aportado más de US$445 millones durante este ciclo electoral, incluidos al menos US$205 millones para apoyar a Paxton frente a Talarico en un estado donde el Partido Demócrata no gana una elección estatal desde 1994. Ver más: Trump tras el triunfo de Lula en Brasil: “Me pareció otra elección manipulada” Desde que declaró su candidatura a la nominación republicana en 2015, Trump ha parecido en gran medida inmune a las leyes de la gravedad política.
Sus errores se desvanecieron sin mayores consecuencias y recuperó la Casa Blanca incluso después de que su primer mandato culminara con los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos. Las elecciones pondrán a prueba si conserva esa resiliencia. La decisión de atacar Irán representó para muchos estadounidenses un giro respecto de la promesa de Trump de evitar guerras en el extranjero. Sus efectos, especialmente el aumento de los precios de los combustibles, agravaron la preocupación por el costo de vida y complicaron a los republicanos, incluso en estados agrícolas como Iowa, Nebraska y Kansas, tradicionalmente favorables al partido.
A medida que empeoró la percepción de los votantes sobre la economía y cayó el respaldo a los republicanos, algunos candidatos del partido evitaron mencionar directamente a Trump en sus anuncios televisivos y destacaron su disposición a distanciarse del gobierno. Lea más en Bloomberg.com
