Parece obvio que este último Steam Next Fest ha sido un antes y un después. Tras un par de años siendo el punto de encuentro de jugadores y estudios, demos mediante, el festival ha sido invadido por las creaciones asistidas con inteligencia artificial. Más de un 40% de las demostraciones usaron la etiqueta de desarrollo hecho con la IA en Steam, y la cantidad total de pruebas superó las 7000 cuando hace un par de años apenas eran unos centenares. Tom Giardino y Marc Wilkinson, responsables del equipo de negocios de Steam, acudieron a un evento en Corea del Sur y echaron balones fuera.
Valve, siendo consecuente con sus políticas no intervencionistas, ofreció "soluciones" como que los desarrolladores tenían que ser más ingeniosos y originales, o que usasen otras plataformas fuera de Steam para promocionar sus títulos. Hasta ahora el debate estaba entre quienes sí usan la IA para desarrollar y quienes no, aunque el número de estudios y personas usándola para estas tareas es más alto del que se reconoce (os recomiendo la charla que tuvimos en el GG sobre el tema con un desarrollador). Pero la realidad está a punto de dar un vuelco y cambiar los porcentajes añadiendo una nueva variable: Unreal Engine. Unreal Engine 6 será un cambio de paradigma Según un estudio de GameDiscoverCo, el 20% de los juegos publicados en Steam durante 2025 (unos 3.600), hacían uso de Unreal Engine.
El motor propiedad de Epic Games se encuentra en el centro de la polémica, especialmente con un Tim Sweeney que no deja de evangelizar en redes sociales sobre lo que entiende como beneficios del uso de la IA y, especialmente, con las medidas que ya ha empezado a tomar con su motor gráfico y productos. En la última semana hemos sabido que tanto Fortnite como el desarrollo de Unreal Engine, incluyendo la sexta iteración que estaría a unos años de salir, están ya siendo "vibecodeados"; es decir, que su código se estaría escribiendo haciendo peticiones a la IA y no mediante la tradicional escritura manual. Y el primer paso fue un comentario de Tim Sweeney de este mismo mes de octubre donde afirma que la compañía está "experimentando un gran cambio" y "ajustándose para la aceleración máxima de la IA", seguido de un nuevo launcher para la Epic Games Store usando estas técnicas. Esto ya haría que, como si de un fumador pasivo se tratase, cualquier desarrollador que se ponga en manos de Unreal Engine haya hecho un uso vicario de la IA.
El caso es que la transición es aún más directa cuando echamos un vistazo a lo que ya dijo el responsable de desarrollo del motor Marcus Wassmer el pasado mes de junio. Su propuesta incluye sustituir el sistema tradicional de programación de gameplay, introducir Verse como lenguaje principal de programación, e integrar herramientas e IA para facilitar la creación de código, contenido y sistemas de juego. Una parte importante es que se hablar de que los Blueprints y los Actores estarán disponibles en las primeras versiones de Unreal Engine 6, pero que acabarán siendo retirados. Para quien no le suene, esa parte es la de programación visual, una capa que ha ayudado a desarrollar a muchos usuarios sin conocimientos previos en el área de la programación y que acabará deprecándose para instaurar la IA.
Epic considera que la programación tradicional mediante código es más fácil de integrar con los modelos de IA que los grandes grafos visuales de nodos. Quienes no sepan escribir código desde cero y no estén dispuestos a aprender, van a tener que pasar por el aro de Unreal Engine 6. Hay muchos ejemplos de títulos creados usando Blueprints, como el reciente Wanderstop de Davey Wreden y su equipo, u otros como INSIDE que sí tuvo programación tradicional, pero que cuyo equipo de artistas y diseñadores usó herramientas visuales de este tipo para implementar funcionalidades. A partir de ese momento, Unreal Engine será un motor tan IA-friendly como es posible.
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