Bloomberg Línea — Portugal busca ganar espacio en Venezuela en un momento en que el Gobierno de Delcy Rodríguez intenta proyectar una nueva etapa de apertura al capital extranjero. La visita de una delegación de más de 30 empresas portuguesas a Caracas, acompañada por una misión oficial de alto nivel, dejó señales de una estrategia que va más allá de explorar oportunidades comerciales: construir vínculos institucionales y empresariales que faciliten la entrada de compañías europeas a un mercado que durante años ha estado condicionado por restricciones financieras, inseguridad jurídica y dificultades operativas. Uno de los pasos concretos fue la firma de un acuerdo entre el Centro Internacional de Inversión Productiva (CIIP) de Venezuela y la Agencia para la Inversión y el Comercio Exterior de Portugal (AICEP), destinado a establecer un canal de cooperación para acercar a las empresas portuguesas a las oportunidades de negocio en el país, según personas con conocimiento de la alianza. El ministro de Economía y Cohesión Territorial de Portugal, Manuel Castro Almeida, confirmó la reapertura en Venezuela de la agencia en Caracas, que estará adjunta a la embajada del país europeo.
La delegación contó con representantes de compañías de distintos sectores, entre ellas Abanca, el grupo financiero vinculado al empresario venezolano Juan Carlos Escotet; el grupo hotelero Pestana; CFR Metals y Grupo Casais, una compañía portuguesa especializada en construcción e ingeniería. La presencia empresarial también estuvo acompañada por el secretario de Estado de las Comunidades Portuguesas, Emídio Sousa, y la presidenta de AICEP, Ana Casaca. Comunidad de Portugal en Venezuela por años La aproximación portuguesa tiene un componente que la distingue de otras iniciativas de acercamiento empresarial a Venezuela: el papel que puede desempeñar la comunidad luso venezolana. La estrategia contempla apoyarse en esos vínculos para identificar oportunidades, conectar compañías con potenciales socios locales y facilitar su entrada al mercado, de acuerdo con personas familiarizadas con las conversaciones.
Ese vínculo tiene una dimensión histórica y económica. Venezuela alberga una de las mayores comunidades portuguesas fuera de Europa y la segunda más numerosa de América Latina, después de Brasil. La migración se intensificó a partir de mediados del siglo XX, especialmente durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, cuando el crecimiento económico impulsado por el petróleo atrajo a miles de portugueses, principalmente de Madeira, además de regiones como Aveiro y Porto. Con el paso de los años, muchas de esas familias se incorporaron a la actividad comercial y construyeron empresas y redes de proveedores, sobre todo en la distribución de alimentos, supermercados, panaderías y otros servicios.
Esa presencia convirtió a la comunidad portuguesa en parte del tejido económico venezolano y en un punto de conexión con el mercado local. Las cifras disponibles muestran distintas dimensiones de esa población. Alrededor de 218.000 ciudadanos portugueses estaban inscritos en los consulados de Caracas y Valencia, según datos citados por la prensa portuguesa en 2025. La estimación se amplía hasta unas 600.000 personas cuando se incluyen descendientes de portugueses, aunque algunas organizaciones de la comunidad elevan el cálculo hasta 1,2 millones.
Estas últimas cifras no corresponden a ciudadanos registrados, sino a estimaciones más amplias de población de origen portugués. Migración luso-venezolana La relación también se ha movido en sentido inverso. La crisis venezolana llevó a numerosas familias con ascendencia portuguesa a establecerse en Portugal, en una migración de retorno que incluye a hijos y nietos de portugueses nacidos o criados en Venezuela y que pudieron recurrir a la nacionalidad de sus padres o abuelos para instalarse en Europa. Actualmente residen poco más de 35.000 ciudadanos venezolanos en el país europeo.
Para las compañías que buscan entrar en Venezuela, esa red familiar y empresarial puede representar una ventaja práctica: conocimiento del consumidor, relaciones comerciales y potenciales socios que ya operan en el país. La diáspora, en ese sentido, no es únicamente un vínculo cultural, sino una infraestructura de relaciones que puede facilitar la identificación de oportunidades y reducir los costos de aproximación a un mercado complejo. La apuesta portuguesa también se inscribe en un movimiento más amplio de empresas internacionales que comienzan a evaluar el mercado venezolano, en medio de las señales de apertura económica del Ejecutivo y de los contactos con Estados Unidos. Jeanmiguel Uva, cofundador de Bello Partners, una consultora especializada en entrada de mercado en Venezuela, considera que el interés comienza a extenderse más allá de las compañías estadounidenses. “Algunos países europeos están buscando conectar y encontrar oportunidades en la reapertura de la economía venezolana”, dice Uva en conversación con Bloomberg Línea.
A su juicio, tanto el sector privado como el Gobierno venezolano muestran disposición a recibir capital extranjero, aunque persisten riesgos para las compañías que evalúan operar en el país. “Los países y compañías que entren primero tendrán una ventaja en el largo plazo”, agregó. La agenda portuguesa contempla sectores como energía, construcción, equipamiento, banca, salud, farmacéutica, tecnología, alimentación y turismo, de acuerdo con la información difundida por el Gobierno de Portugal. Durante la visita, Castro Almeida identificó la recuperación del sector energético y la reconstrucción de infraestructura como dos áreas prioritarias para la participación de empresas portuguesas. La actividad petrolera, explicó, genera necesidades de equipos, tecnología, infraestructura y servicios especializados.
El interés, no obstante, parte de una relación comercial que todavía tiene un amplio margen de crecimiento. Portugal exportó a Venezuela bienes por unos €10 millones en 2024 y registró importaciones de un valor similar, según datos del Instituto Nacional de Estadística portugués citados por la prensa del país. Ese mismo año, 165 empresas portuguesas exportaron a Venezuela, una base empresarial que la misión busca ampliar. Castro Almeida también reconoció que Venezuela mantiene obstáculos para el comercio y la inversión, entre ellos las dificultades para realizar operaciones bancarias internacionales, las condiciones aduaneras y los procedimientos administrativos.
La seguridad jurídica, la previsibilidad y unas condiciones favorables para desarrollar actividades económicas siguen siendo requisitos para recuperar la confianza empresarial. En ese contexto, la visita incluyó el anuncio de la reactivación de la representación de AICEP en Caracas, que permitirá acompañar a las compañías interesadas en el mercado venezolano e identificar oportunidades sobre el terreno. La participación de Delcy Rodríguez en el encuentro empresarial, como invitada sorpresa, también mostró el interés del Ejecutivo por respaldar el acercamiento con el empresariado portugués.
