Bloomberg — Un buque cisterna de gas natural licuado, que se cargó en Catar a principios del mes pasado, se dirige hacia el estrecho de Ormuz en lo que podría ser el primer intento visible de atravesar esta importante vía navegable desde julio. El buque Al Marrouna se acercaba al estrecho el lunes y había indicado el puerto de Qasim, en Pakistán, como su próximo destino, con una llegada prevista para el jueves, según los datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg. No estaba claro si el buque continuaría su travesía a través de Ormuz, una maniobra poco habitual tras el ataque sufrido por otro buque de GNL de Catar hace más de dos meses. Esto se produce después de que varios buques cisterna de GNL de Catar que viajaban vacíos comenzaran a regresar hacia el Golfo Pérsico, una señal de que el proveedor podría estar posicionando sus buques para reanudar las exportaciones a través de Ormuz, incluso tras la reciente escalada entre Estados Unidos e Irán en la región.
El país, que solía representar una quinta parte del GNL mundial, ha paralizado prácticamente todos los envíos desde que uno de sus buques fue atacado a finales de julio. Los precios del gas en Europa y Asia se dispararon en los últimos días hasta alcanzar sus niveles más altos en más de tres años, en medio de nuevas huelgas de buques metaneros y de las persistentes interrupciones en las exportaciones de Catar. Cualquier reanudación de los flujos supondría un alivio, especialmente para los compradores del sur de Asia, sensibles a los precios, que se enfrentan a la escasez y a los cortes de electricidad. A primera hora de este lunes, Irán afirmó que es inminente un acuerdo con Omán para gestionar el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, una medida que los operadores aún están sopesando, ya que podría reforzar el control de Teherán sobre la vía navegable y plantear dudas sobre cómo respondería EE.UU.
El mes pasado, Catar amplió la cláusula de fuerza mayor sobre las entregas de GNL a compradores europeos y asiáticos hasta el otoño, lo que contribuyó a mantener los precios elevados. No obstante, ha seguido cargando GNL en los buques cisterna vacíos disponibles en el Golfo y exportando combustible a Kuwait, lo que le permite gestionar el almacenamiento y mantener en funcionamiento, a niveles mínimos, parte de su enorme complejo de exportación. Mantener cierta producción permite que los equipos sigan operativos y ofrece a QatarEnergy la flexibilidad necesaria para aumentar la producción más rápidamente si se alivian las tensiones en la vía navegable. Lea más en Bloomberg.com