Bloomberg — Irán está preparado para una guerra más intensa y aumentará los contraataques si Estados Unidos continúa atacando su territorio e infraestructura, según un alto funcionario de la República Islámica. Teherán no tiene intención de ceder ante el bloqueo naval estadounidense y los ataques a sus petroleros, declaró el funcionario, quien pidió permanecer en el anonimato por tratarse de un asunto delicado. Si bien el sufrimiento económico puede estar aumentando, añadió, los líderes del país consideran que la guerra con Estados Unidos representa una amenaza existencial que les deja pocas opciones más que continuar la lucha. Estas declaraciones se producen en un momento en que las hostilidades entre Estados Unidos e Irán no muestran señales de disminuir, y la guerra ya lleva siete meses.
Durante la noche, Washington informó que uno de sus buques de guerra tuvo que evadir un ataque iraní y que, en respuesta, destruyó cinco buques cisterna de energía de la República Islámica. Posteriormente, Teherán lanzó alrededor de 20 misiles contra una base aérea jordana utilizada por Estados Unidos y atacó más buques de la Armada estadounidense, así como varios buques mercantes. El miércoles, el presidente Donald Trump restó importancia a la preocupación por el aumento de los precios del petróleo y la guerra que, según él, terminaría en semanas. Insistió en presentar a Irán como un país indefenso, declarando a la prensa: “Creo que la guerra terminará inmediatamente después de las elecciones porque ya no pueden resistir más”.
Las elecciones legislativas de mitad de mandato se celebrarán en noviembre. El alto funcionario iraní afirmó que el país ha estado reconstruyendo sus capacidades militares desde que finalizó el período más intenso de la guerra en abril y que cuenta con suficientes misiles para un conflicto prolongado. Los ataques recíprocos han disparado los precios de la energía: el crudo Brent superó los US$100 el barril el miércoles, extendiendo su ganancia anual a cerca del 65%. Los precios del diésel en las gasolineras estadounidenses alcanzaron un récord la semana pasada, lo que aumenta la presión sobre Trump para que ponga fin a un conflicto impopular entre los votantes de cara a las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre.
Muchos líderes iraníes “creen que la administración Trump solo responde a las amenazas y a la escalada del conflicto”, escribió Dina Esfandiary de Bloomberg Economics. “También piensan que la administración es más sensible a una escalada bélica en el período previo a las elecciones de mitad de mandato”. Esta semana, el nuevo jefe de seguridad de Irán, Mohsen Rezaee, afirmó que la postura militar iraní hacia los buques y bases estadounidenses había sido “reajustada fundamentalmente”, lo que indica una posición más agresiva. Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del parlamento y principal negociador con Estados Unidos en anteriores conversaciones de alto al fuego, advirtió que la era de las “respuestas proporcionadas” había terminado. El miércoles por la mañana, la agencia de noticias semioficial iraní Fars informó que se escucharon explosiones frente a la costa de Jask, cerca del estrecho de Ormuz, alrededor de las 19:20 hora local.
Un funcionario estadounidense declaró que el ejército de Estados Unidos no fue responsable de las explosiones reportadas. La guerra, que estalló cuando Estados Unidos e Israel iniciaron ataques contra Irán a finales de febrero, se encuentra en una especie de punto muerto, con ambas partes compitiendo por el control del estrecho de Ormuz. No se han celebrado conversaciones de paz oficiales en meses y hay pocos indicios de que las partes vayan a volver a la mesa de negociaciones. Estados Unidos, preocupado por un posible aumento aún mayor de los precios del combustible y tras haber agotado una parte importante de sus misiles interceptores, intenta evitar que se reanuden los intensos combates de marzo y principios de abril.
En cambio, busca asfixiar la economía iraní mediante el bloqueo y las amenazas de sancionar a los gobiernos y empresas que no rompan sus vínculos con Teherán. Su objetivo es obligar a Irán a reabrir el estrecho de Ormuz y reanudar las negociaciones para poner fin al conflicto. Irán insiste en que tiene derecho a gestionar el tráfico marítimo por esta vía vital y ataca con frecuencia a los barcos que la atraviesan sin su autorización. Esto obliga a Estados Unidos a responder militarmente y aumenta el riesgo de una escalada del conflicto.
El bloqueo está perjudicando la economía iraní. Ante la dificultad de Teherán para exportar petróleo e importar muchos bienes esenciales, la inflación se ha disparado hasta casi el 90% y el rial se está depreciando rápidamente. Las presiones económicas provocaron protestas masivas a finales del año pasado, lo que desencadenó una represión por parte de las autoridades que dejó miles de muertos. El funcionario iraní reconoció el empeoramiento de la crisis económica.
Aun así, afirmó que los líderes del país creen que no les queda más remedio que seguir luchando hasta estar seguros de que Washington será demasiado cauteloso como para atacar de nuevo en el futuro. Algunos funcionarios iraníes, entre ellos el presidente Masoud Pezeshkian, han declarado que su país debería negociar con Estados Unidos para aliviar las presiones económicas. Sin embargo, incluso ellos afirman que la Casa Blanca debe levantar primero el bloqueo y retomar los términos del llamado Memorando de Entendimiento, un acuerdo de alto al fuego firmado en junio que fracasó rápidamente. “Las élites políticas están inmersas en un debate sobre si intensificar la escalada o simplemente resistir”, afirmó Esfandiary. “A pesar del debate, Irán está decidiendo cómo tomar represalias de forma más rápida y eficaz, lo que sugiere que ha desarrollado un abanico de respuestas a la escalada estadounidense. Su objetivo es imponer mayores costos a Estados Unidos”.
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