El fenómeno climático de El Niño podría reducir entre 225 y 400 millones de dólares los ingresos netos del Canal de Panamá durante el año fiscal 2027, advirtió hoy David Sedda, contralor financiero de la vía interoceánica. Durante un conversatorio en la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), el funcionario explicó que la disminución de los aportes de agua podría obligar a restringir las operaciones y reducir el tránsito de buques y el volumen de carga. El Canal prevé unos 10 mil 750 tránsitos de alto calado en el año fiscal 2027, 11 por ciento menos que en 2025, así como una reducción de 32 millones de toneladas de carga, equivalente a siete por ciento. Actualmente transitan unos 32 buques diarios, frente a los 38 y hasta 40 que permite la vía en condiciones normales.
Entre 55 y 60 por ciento de las utilidades del Canal provienen de los neopanamax, embarcaciones que requieren mayores niveles de agua para mantener el calado ofrecido. Sedda señaló que entre mayo y agosto las lluvias estuvieron 34 por ciento por debajo del promedio y los aportes a la cuenca hidrográfica del Canal fueron 44 por ciento inferiores a lo normal. El ejecutivo alertó que el riesgo no es solamente financiero, sino también para la confiabilidad de la ruta, pues restricciones prolongadas podrían llevar a las navieras a utilizar trayectos alternativos más largos y costosos. Recordó que durante la sequía de 2024 el Canal perdió dos mil 700 tránsitos y 88 millones de toneladas de carga, aunque los mayores ingresos por peajes y subastas permitieron compensar el impacto.
Sin embargo, Sedda consideró que ese resultado no sería sostenible ante un nuevo episodio de restricciones, debido a que las navieras podrían anticiparse y modificar sus rutas. El desafío, subrayó, trasciende el ámbito financiero y está relacionado con la necesidad de garantizar la confiabilidad y continuidad de la principal ruta marítima panameña frente a un escenario de menor disponibilidad de agua. Tomado de Prensa Latina