Bloomberg — Los banqueros de origen indio han dirigido gigantes financieros mundiales, desde el Deutsche Bank AG (DB) y Citigroup Inc. (C) hasta Barclays Plc (BSC). Sin embargo, en su propio país, las entidades crediticias pueden enfrentarse a una serie de retos a la hora de encontrar directivos para ocupar el puesto más alto. El tema de la sucesión ha cobrado especial relevancia ahora que el mayor banco privado de la India —HDFC Bank Ltd.— busca un nuevo director ejecutivo después de que su actual responsable decidiera no solicitar una prórroga de su mandato. Otro peso pesado del sector financiero, Kotak Mahindra Bank Ltd., se encuentra inmersa en su segunda búsqueda de director ejecutivo en tres años.
Ninguna de las dos entidades contaba con un sucesor claro a la espera, lo que ha dado lugar a una búsqueda compleja. Los bancos del sector privado que buscan posibles candidatos para puestos de alta dirección suelen recurrir al mismo grupo de candidatos en la India, y hay un puñado de nombres que se repiten en todas las búsquedas, según más de una docena de altos ejecutivos, reguladores, miembros de consejos de administración, banqueros y responsables de selección de personal entrevistados por Bloomberg News. La India cuenta con una gran cantidad de talento bancario. Sin embargo, el grupo de ejecutivos con la amplia experiencia necesaria para dirigir una gran institución es sorprendentemente reducido, afirmaron.
Hay mucho en juego tanto a nivel nacional como en el extranjero. El auge económico de la India ha transformado lo que antes era un sector bancario adormecido en un sector próspero que gestiona préstamos por valor de más de US$2 billones. Solo HDFC tiene un valor de mercado de unos US$116.000 millones. Fondos globales, desde Franklin Templeton Inc. (BEN) hasta Vanguard y Blackrock Inc. (BLK), poseen acciones de la entidad, cuyo valor se ha desplomado más de un 27 % en 2026 debido a la incertidumbre en la cúpula directiva.
Esto contrasta con una caída de casi un 6 % en el índice Nifty Bank, de carácter más amplio. A los bancos más grandes no les faltan candidatos cualificados. Sin embargo, cuando los consejos de administración buscan ejecutivos con experiencia en diversos ámbitos empresariales, junto con la capacidad de gestionar instituciones de enorme envergadura y las credenciales necesarias para obtener la aprobación regulatoria, el abanico de candidatos puede reducirse rápidamente. “La búsqueda de un director general para uno de los principales bancos privados de la India podría comenzar con unos 20 candidatos, pero para cuando llegue al comité de nombramientos puede reducirse a menos de cinco, y esos nombres serían prácticamente los mismos en los cinco principales bancos”, afirmó Leena Rajput, socia sénior de Korn Ferry especializada en la atención a clientes, que ha trabajado en varias búsquedas de directores generales de bancos de gran relevancia en la India. Una reciente ola de sucesiones ha reducido aún más el número de candidatos.
Diecisiete de los treinta principales bancos del sector privado y entidades de crédito no bancarias cambiaron de director general en los treinta meses transcurridos hasta junio de 2026, según un estudio de Spencer Stuart. Casi el 60 % de esos nombramientos fueron contrataciones externas. “Muchos candidatos potenciales ya ocupan puestos de director ejecutivo y no es probable que cambien de empresa a corto plazo”, afirma Ritu Kochhar, responsable de las operaciones de Spencer Stuart en la India. En HDFC, Sashidhar Jagdishan, con tres décadas de experiencia en la entidad, anunció de forma repentina el 29 de agosto su intención de dimitir, lo que dejó al consejo de administración menos de dos meses para nombrar a un nuevo director ejecutivo. Sus acciones subieron a principios de esta semana tras presentar al Banco Central de la India los nombres de dos candidatos para el puesto de director ejecutivo. “El consejo de administración de HDFC ha acelerado el proceso de selección y nombramiento del sucesor de Jagdishan con holgura de tiempo”, afirmó un portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
Según informan los medios de comunicación, Kotak también ha presentado los nombres de los candidatos a director ejecutivo ante el regulador. La entidad no respondió a las solicitudes de comentarios. Requisitos normativos, ¿un obstáculo? El Banco de la Reserva de la India puede aprobar a uno de los dos candidatos o solicitar al banco que proponga otros nombres.
El regulador ya había rechazado la preferencia de Kotak en cuanto al liderazgo en 2023, lo que añade otro elemento de incertidumbre a cualquier proceso de búsqueda de un director ejecutivo. Esto pone de manifiesto cómo la escasez de candidatos en la India se ve complicada por los requisitos normativos. Los directores generales de los bancos privados están sujetos a la aprobación reguladora, así como a límites de edad y de permanencia en el cargo, lo que significa que los consejos de administración deben encontrar candidatos que satisfagan tanto las exigencias comerciales como las expectativas del banco central en materia de gobernanza. Esas salvaguardias tienen por objeto reforzar la gobernanza y garantizar que un único ejecutivo no permanezca al frente de un banco durante demasiado tiempo.
También implican que los consejos de administración necesitan candidatos que superen tanto una prueba regulatoria como una comercial. El RBI no respondió a una solicitud de comentarios. Estas complejidades contrastan con la situación de algunas de las instituciones más grandes del mundo. En JPMorgan Chase & Co., Troy Rohrbaugh y Doug Petno han sido nombrados copresidentes, lo que los convierte en los sucesores más probables de Jamie Dimon. “Contamos con dos copresidentes excepcionales”, afirmó Dimon en una conferencia telefónica con analistas celebrada en julio. “Tengo plena confianza en que, si me atropellara un camión —lo cual no es lo que deseo—, todo iría bien”.
Los responsables de selección de personal señalan una miríada de problemas en todo el sector en la India: la larga permanencia de los consejeros delegados ha supuesto, en ocasiones, que haya menos oportunidades de desarrollo para los ejecutivos internos. Los mejores estudiantes de las universidades indias llevan décadas marchándose a centros de enseñanza occidentales. Y, a medida que la India ha experimentado un auge, las fintech locales, las entidades de crédito no bancarias y las gestoras de patrimonios han ofrecido trayectorias profesionales alternativas. Para la India, se trata de algo más que un simple problema de recursos humanos.
Una cantera reducida puede ralentizar las búsquedas y hacerlas menos predecibles. “Los inversores exigen una prima de riesgo a los bancos que no cuentan con una línea de sucesión clara”, afirmó Seshadri Sen, director de investigación de Emkay Global. El actual director general de Kotak, Ashok Vaswani —antiguo ejecutivo de Citigroup y Barclays—, fue contratado desde el extranjero en 2024 después de que el fundador, Uday Kotak, dimitiera tras un periodo de tensiones con el regulador. El banco ya ha perdido a algunos altos ejecutivos, que se han marchado a otras empresas o sectores en los últimos años. En décadas anteriores, Citigroup en la India e ICICI Bank Ltd. formaron a generaciones de ejecutivos que posteriormente llegaron a dirigir entidades de crédito y otras empresas financieras.
Citigroup estuvo dirigido a nivel mundial por Vikram Pandit y Barclays también cuenta actualmente con un director general de origen indio. Sin embargo, dirigir una gran entidad crediticia india requiere hoy en día un dominio de todos los ámbitos, desde el crédito y el cumplimiento normativo hasta el riesgo cibernético y la inteligencia artificial. Srinath Sridharan, asesor empresarial que ha participado en varias sucesiones de directores generales, afirma que la India cuenta con numerosos banqueros de gran talento, pero que escasean los ejecutivos que hayan sido preparados específicamente para dirigir una institución en su totalidad. “Los bancos han formado a especialistas excepcionales, pero a relativamente pocos líderes empresariales”, afirmó. “El desarrollo del liderazgo ha sido a menudo algo incidental, en lugar de estar institucionalizado”. Un antiguo ejecutivo bancario recuerda haber dirigido una importante división de préstamos hipotecarios cuando tenía unos treinta y cinco años.
Quería convertirse en director general, pero llegó a la conclusión de que era probable que el titular del cargo permaneciera en el puesto durante años. Cuando surgió una oportunidad fuera de la banca tradicional para ocupar un puesto de máxima responsabilidad, se marchó porque deseaba tener la oportunidad de liderar. Sanjay Nayar, antiguo director general de las operaciones de Citigroup en la India, señaló que, allí, la preparación para la sucesión formaba parte de manera formal y continua de la gestión de la empresa, en lugar de ser algo que se pusiera en marcha a raíz de una salida inminente. “En Citi, siempre conté con una lista de cuatro posibles sucesores”, afirmó Nayar. Esa estructura también ofrecía a los ejecutivos ambiciosos un objetivo al que aspirar. “En un banco extranjero, uno puede ascender en la jerarquía, acceder a un puesto regional, a uno global o a cualquier otro”, señaló. “¿A dónde va el director general de la filial india?“.
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