Seguimos a la espera. Los Cleveland Cavaliers de la temporada 2026-27 se parecen mucho a lo de la anterior y la gran pregunta es si por ese camino podrán ser lo que llevan tanto tiempo deseando: un verdadero aspirante al anillo. A los mandos siguen Donovan Mitchell y James Harden, la gran apuesta es Peyton Watson y la esperanza, una vez más, que Evan Mobley sea lo que se pensaba que podía ser. No damos más rodeos y nos metemos en el lío con datos, resultados de la campaña anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico para dar forma a la previa del equipo de Ohio.
Cleveland Cavaliers 2026-27 Así encaran la temporada Con dudas. Aunque parezca sorprendente decirlo con los excelsos jugadores que tienen en plantilla, la realidad es que estos Cleveland Cavaliers llevan demasiado tiempo en esa zona media que tan poco gusta en la NBA. Porque los de Ohio son buenos, incluso podríamos defender que muy buenos, pero no son mucho más de lo que eran –a la espera del rendimiento de Peyton Watson– y si antes no les alcanzó, cuesta creer que lo hará ahora. Casi podemos definirles como el tapado de la Conferencia Este.
Mientras los focos están puestos sobre los campeones Knicks, los Sixers de LeBron James, los Heat de Giannis Antetokounmpo o el regreso de Tyrese Haliburton con sus Pacers, los de Ohio pasan por ser el mejor de los que han pasado el verano a la sombra. Talento no les falta, potencial interior sin duda tampoco, pero ni cuando hicieron clic en la 2024-25 con 64 victorias en temporada regular fue suficiente. Ganarán muchos partidos en temporada regular –jugadores como James Harden, Donovan Mitchell o Evan Mobley así lo prometen–; sin embargo, los playoffs se han traducido para ellos en un muro infranqueable, uno que prácticamente les hace temblar por momentos y ante el que Kenny Atkinson necesita encontrar soluciones colectivas. Los Cavaliers mantiene su alto gasto salarial de pasados cursos (Tabla extraída del portal Spotrac ).
Lo que más llama la atención es que estrellarse tantas veces en el mismo punto no termine de llevar a decisiones más drásticas. Hace años que se habla del posible traspaso de Jarrett Allen, pero ahí sigue mientras que la gran novedad es la adquisición de Peyton Watson , a quien han dado un gran contrato esperando que sea el ‘factor X’ de la temporada. ¿Será así? ¿Tienen algo más Harden y Mitchell? Donovan Mitchell y James Harden siguen siendo el sustento de los Cavaliers. No vamos a descubrirlos ahora –¡faltaría más!–, pero la sensación con ellos es que no solo han tocado techo, sino que en el caso de La Barba cada curso va un poco a menos, lo cual no es para nada sorprendente a sus ya 37 años.
Obviamente Harden juega muy bien, pero la balanza de pros y contras va cayendo del peor lado para Cleveland. En los partidos que jugó el curso pasado – llegó a mitad de temporada desde los Clippers –, el equipo fue casi dos puntos peor en rating defensivo al caer hasta 116,6 mientras que sin él se quedó en 114,8. Y algo aún más curioso, pese a que se da por hecho que es uno de los mejores pasadores de la NBA, el equipo asistió menos tras su aterrizaje al caer de las 28,9 asistencias a las 27,1 según StatMuse . Cuando Harden dijo aquella famosa frase de «yo soy el sistema» no mentía.
Hay que quererlo tal como es o tomar otro camino, pero si le das tu confianza sabes que la defensa va a sufrir. Y es que hay más datos como que el equipo promedió 9,2 robos cuando no estaba (o no jugó) y se queda en 7,1 cuando lo hizo. Cuidado, no se trata de criticarlo –el que escribe vibra con su baloncesto–, pero sí de tener claro que parece complicado que haga en el presente lo que no ha logrado cuando básicamente era indefendible hasta hacerse con el MVP de 2018. ¿Y qué pasa con Donovan Mitchell? Lo primero es que su presencia mejora la defensa al ser más de un punto mejor cuando está sobre el parqué, pero es que además es esa clase de jugador que en la postemporada suele dar su mejor versión.
Dudar de él directamente no tiene sentido, pero por mucho que haga la experiencia nos subraya que con las piezas que actualmente le rodean lo tendrá realmente difícil. Apostó por quedarse en los Cavs –273 millones de dólares fueron el ‘incentivo– y salvo que haga la temporada de su vida apunta a quedarse de nuevo en el intento. El Este avanza y los Cleveland Cavaliers… Es la realidad. Si en la 2025-26 hablábamos de que los Cavaliers desaprovecharon una gran oportunidad ante una Conferencia Este debilitada, ahora lo difícil es imaginar que puedan estar a la altura de otros equipos que parecen ir con el cuchillo entre los dientes.
Porque sí, el contexto importa y mucho. Si bien se puede defender que es un proyecto establecido que tiene más certezas que incógnitas, ese hecho hace que tanto su suelo como su techo parezcan fijados con cemento. Hace dos años tuvieron el mejor ataque de la Liga con un rating ofensivo de 121,1 y en el pasado cayeron al sexto lugar. También empeoraron en el defensivo (del 8º al 15º).
Parece que van en recesión y revertir eso no será sencillo pese a haber sumado una pieza que esperan que les ayude a ambos lados de la cancha como es Peyton Watson. Los Cavs confían en su plantilla pese al ‘no’ de LeBron «No quiero hacer de menos la magnitud de la decisión de LeBron, pero creo que tenemos sentadas unas buenas bases a nivel de talento y personal y que podemos construir un buen ciclo independientemente de lo que haya pasado». Así se expresa el presidente de la franquicia, Koby Altman, quien asegura que el verano ha sido un éxito sin mojarse en si son mejores o no. Justo de eso hablamos también nosotros, de tener la certeza de que van a ganar muchos partidos, pero también de que parecen cerca de verse forzados a entender que si no hacen algo drástico pueden estar fuera de escena más pronto que tarde.
Peyton Watson, la gran apuesta Sobra decir que del encaje y rendimiento de Peyton Watson depende enormemente que este equipo tenga opciones de ser más de lo que ha sido hasta ahora –que no es poco–. Tras cuatro campañas progresando, el exalero de los Nuggets explotó definitivamente en la 2025-26, llegando a irse a un promedio de 21,9 puntos en el mes de marzo. Exacto, tiene puntos de sobra, pero es que además no baja el ritmo en defensa. Por envergadura, movilidad y versatilidad puede ser sin duda ese alero total que tanto llevan persiguiendo los Cavaliers.
Defiende duro en el perímetro, puede ocuparse de la estrella rival en individual, pero es que además tiene instinto para ser clave a través de ayudas y aumentando la presión sobre el balón. 88 millones de dólares en cuatro años parece un contrato más que justo para un jugador que puede suponer una enorme diferencia en el funcionamiento de un equipo que ya de por sí es bueno. ¿Pasar de pretendiente a contender por él? Veremos. El jugador a seguir: Mario Hezonja Tras todo un culebrón con el Real Madrid, que se temía una huida diferida a otro equipo de la Euroliga, Mario Hezonja acabó firmando con los Cleveland Cavaliers para regresar a la NBA seis años después como un jugador mucho más maduro y completo. Dejando atrás cierto aire de grandeza, a sus 31 años le llega la hora de demostrar que puede ser importante en un equipo con grandes aspiraciones.
Saldrá desde el banquillo, un importante cambio para él respecto a Europa, pero no por ello debe brillar menos. Tendrá minutos y balones para demostrar que no fue elegido como número 5 del draft de 2015 por casualidad. Confiamos en él, en que su talento y físico brillen por fin en la mejor liga del mundo. Llega por el mínimo de veterano, pero ello no debe servir para medir ni lo que se espera de él ni lo que debe dar.
El pronóstico de nbamaniacs Muchas victorias, pero igual no tan importantes como les gustaría. Estarán de forma directa en playoffs y a partir de ahí podrán soñar, pero en caso alguno deberían ser favoritos a conquistar el Este. ¿Victorias? Más de 50 y a pelear por el factor cancha en primera ronda. Deben aprovechar el hecho de ir de tapados para colarse en la pelea mientras otros tienen más presión.
Equipo anterior: Houston Rockets ; Próximo equipo: Los Angeles Lakers (Fotografía de portada: IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
