El alza de las tasas hipotecarias y el encarecimiento de los materiales de construcción relacionados con la energía provocaron la caída. La confianza de los constructores de viviendas estadounidenses se desplomó en octubre a su nivel más bajo en casi 14 años y medio, debido a que el conflicto en Medio Oriente provocó un aumento de las tasas hipotecarias y de los precios de los materiales de construcción relacionados con la energía, según reveló una encuesta publicada ayer. El Índice del Mercado Inmobiliario de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB, por sus siglas en inglés) y Wells Fargo cayó tres puntos hasta situarse en 29 puntos este mes, el nivel más bajo desde junio del 2012. El descenso también reflejó la escasez de mano de obra en medio de las medidas de control de la inmigración, así como el aumento de los costos debido a los aranceles sobre las importaciones.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el índice bajaría hasta 31 puntos. Las tasas hipotecarias se han disparado en las últimas semanas, con una tasa fija a 30 años que alcanzó 7.40%, promedio, la semana pasada, el nivel más alto en casi tres años, según datos de la entidad hipotecaria Freddie Mac. El aumento de los costos de financiamiento, que siguen la estela de los rendimientos de los bonos del Tesoro a medida que la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán aviva la inflación, está lastrando las ventas de viviendas. “Los constructores también se enfrentan a mayores costos en los préstamos para la construcción, los materiales de construcción y el gasóleo, así como a una persistente escasez de mano de obra”, afirmó el presidente de la NAHB, Bill Owens. “A nivel nacional, más de un tercio de los constructores informaron de medidas de control de la inmigración en sus zonas de mercado durante el último mes, lo que provocó retrasos en la construcción y disuadió a los trabajadores legales de acudir a sus puestos de trabajo”. La caída de la demanda ha dejado a los promotores inmobiliarios con un exceso de stock de viviendas nuevas sin vender en el mercado, lo que también les disuade de iniciar nuevos proyectos de viviendas unifamiliares.
El aumento de las tasas hipotecarias y los precios de la vivienda, que siguen siendo elevados, han situado al mercado inmobiliario en el centro de lo que los economistas denominan una “crisis de asequibilidad” de cara a las elecciones de mitad de legislatura del 3 de noviembre, que determinarán el control del Congreso. A principios de este año, el presidente de EU, Donald Trump, se negó a firmar un proyecto de ley bipartidista sobre la asequibilidad de la vivienda, calificándolo de “un gran aburrimiento”, mientras presionaba al Congreso (incluidos sus compañeros republicanos que se resistían a sus exigencias) para que aprobara primero unos requisitos de voto separados y polémicos. El porcentaje de constructores que declararon haber rebajado los precios para atraer a los compradores se disparó hasta 43% en octubre, la cifra más alta del periodo 2020-2026. La reducción promedio de los precios se mantuvo sin cambios en 6.0% por séptimo mes consecutivo.
