Bloomberg — SpaceX (SPCX) tiene como objetivo conseguir un mínimo de 80.000 estaciones base en todo Estados Unidos y está manteniendo conversaciones con al menos una importante empresa de infraestructuras de telefonía móvil para alcanzar ese objetivo, según fuentes familiarizadas con el asunto. Dichos acuerdos consolidarían el camino del gigante de los cohetes y los satélites hacia la creación de un cuarto operador de telefonía móvil a nivel nacional, afirmaron dichas fuentes, que solicitaron mantener el anonimato debido al carácter privado de las negociaciones. Una de las empresas con las que están en conversaciones es Crown Castle Inc. (CCI), que, junto con American Tower Corp. (AMT) y Vertical Bridge Holdings, se encuentra entre los mayores propietarios de torres de telefonía móvil. Cuando se le preguntó el miércoles, durante una conferencia telefónica sobre resultados, si Crown Castle estaba negociando contratos de arrendamiento con SpaceX, Amazon.com Inc. (AMZN) u otros proveedores de telecomunicaciones por satélite, el CEO, Chris Hillabrant, respondió: “Puede dar por hecho que estamos hablando con todas las partes”.
Se negó a dar detalles específicos sobre los clientes. Las acciones de Crown Castle subieron hasta un 10% al cierre de la sesión bursátil después de que Bloomberg News informara sobre las negociaciones. Las acciones de los operadores de telefonía móvil AT&T Inc. (T), Verizon Communications Inc. (VZ) y T-Mobile US Inc. (TMUS) cayeron en torno a un 5%, debido a la preocupación por la nueva competencia. American Tower se negó a hacer comentarios.
SpaceX y Vertical Bridge no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Las redes móviles dependen de antenas situadas en torres repartidas por todo el país para transmitir señales inalámbricas. Las operadoras suelen alquilar espacio para sus equipos en las ubicaciones de las torres, ya que resulta más rentable que ser propietarias de ellas y mantenerlas, en parte porque las instalaciones pueden compartirse. El valor de los acuerdos con SpaceX podría ascender a miles de millones.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, no ha ocultado sus intenciones de crear desde cero un operador de telefonía móvil independiente, lo que supone una amenaza para los proveedores dominantes actuales debido a la mayor competencia de un nuevo rival bien financiado y con gran influencia política. Aunque este proyecto requiere una inversión considerable, Musk sigue adelante con él. SpaceX ha adquirido recientemente espectro de banda baja que le ayudará a aprovechar sus satélites Starlink y otros elementos para convertirse en lo que Musk ha descrito como un “importante operador de telefonía móvil”. La empresa obtuvo la autorización de la Comisión Federal de Comunicaciones para poner en órbita 15.000 satélites diseñados para proporcionar servicio móvil directamente a los teléfonos.
Las estaciones base de telefonía móvil son otro componente clave que SpaceX debe instalar para establecer conexiones fiables con los usuarios en tierra. “Ampliaremos nuestras redes terrestres para que haya una conectividad generalizada en cualquier lugar donde SpaceX y Starlink puedan operar”, afirmó Musk durante la conferencia sobre resultados de SpaceX celebrada esta semana. Los lanzamientos de satélites, junto con la adquisición del espectro, “allanarán el camino para que Starlink Mobile se convierta en un importante operador de telefonía móvil en EE.UU.”, añadió. Hillabrant, de Crown Castle, señaló que la adquisición por parte de SpaceX del espectro de banda baja supone un “hito enorme” para poder ofrecer una amplia cobertura móvil. Las cotizaciones bursátiles de las empresas de torres de telecomunicaciones subieron tras conocerse la noticia de la última compra de espectro por parte de SpaceX a principios de este mes, lo que sugiere que el mercado anticipa la llegada de importantes oportunidades de negocio, ya que SpaceX pretende construir una infraestructura a mayor escala para implementar las nuevas frecuencias.
SpaceX ya ha anunciado que tiene previsto utilizar sus equipos de Internet doméstico para emitir señales móviles en las zonas circundantes a las instalaciones de los clientes. Sin embargo, según la consultora MoffettNathanson LLC, esas ubicaciones se encuentran donde están los abonados, y no necesariamente donde se necesitan para proporcionar una cobertura constante a la red. Lea más en Bloomberg.com
