Luiz Inácio Lula da Silva no iba a rendirse sin luchar. Y sus seguidores no estaban dispuestos a darlo por perdido. Allí, desfilando por la avenida más emblemática de São Paulo, eran testigos de lo que podría acabar siendo el último mitin de la figura más emblemática de la izquierda latinoamericana. El sábado, horas antes de que los brasileños acudieran a las urnas para elegir a su próximo líder, el presidente, de 80 años, consiguió que cientos de miles de personas acudieran a apoyarle.
Era un mar de seguidores vestidos de rojo que coreaban, bailaban y levantaban las manos en el aire para formar la letra L, todo ello en honor a un hombre que ha estado en el centro de la política del país durante las últimas cuatro décadas. ¿Fue esta última parada de campaña una despedida agridulce o el preludio de la más improbable y milagrosa remontada de un presidente en el cargo que se niega a tirar la toalla? Elegido por primera vez en 2002, Lula se ha presentado a las elecciones presidenciales en siete ocasiones. Este domingo intenta asegurarse un cuarto y último mandato sin precedentes, a pesar de que todo parece estar en su contra. Esa determinación quedó patente cuando Lula recorrió en un camión con sistema de megafonía que avanzaba lentamente una calle de tres kilómetros que constituye un hito cultural, un símbolo de la transformación económica del país y también escenario de algunas de sus mayores protestas.
La votación comenzó a las 8:00 de la mañana, hora local, y las urnas cerrarán a las 17:00, con casi 160 millones de brasileños con derecho a voto. Las últimas encuestas indican que su rival, Flávio Bolsonaro, lleva la delantera, aunque también sugieren que el presidente en el cargo ha cobrado cierto impulso tras perder inesperadamente la primera vuelta frente al senador de derecha el 4 de octubre. Bolsonaro obtenía un 51 % frente al 49 % de Lula en una encuesta de AtlasIntel realizada para Bloomberg News el sábado, y otras encuestas mostraban resultados similares. La Avenida Paulista ha sido durante mucho tiempo un rito de iniciación para quienes aspiran al cargo más alto del país, pero también un escenario de disidencia política, e incluso violenta.
Allí tuvieron lugar las mayores manifestaciones a favor de la destitución de Dilma Rousseff, así como las protestas contra la gestión desastrosa de la pandemia por parte de Jair Bolsonaro, padre de Flávio. Y en vísperas de la segunda vuelta, fue la culminación del intento de resurgimiento de Lula, en el que este tecnófobo de toda la vida se hizo con un teléfono móvil para llegar a un público más amplio tras su revés en la primera vuelta. “Activar mi teléfono fue motivador, no desalentador”, escribió Lula la mañana del día de las elecciones en una columna de opinión del diario brasileño Folha de S. Paulo. “Pero fue en las calles —a lo largo y ancho del país— donde realmente nos ganamos el corazón de la gente”. Bolsonaro salió de la primera vuelta como claro favorito y, a continuación, recibió una avalancha de apoyos de partidos políticos que hasta entonces se habían mantenido neutrales.
Desde entonces, ha irradiado la confianza propia de un presidente electo, una actitud que quedó patente durante el debate final de la campaña, celebrado el viernes por la noche. Bolsonaro hizo un comentario burlón sobre el hecho de que Lula solo tuviera nueve dedos, una observación fuera de lugar que caracterizó un encuentro mediocre en el que ninguno de los dos asestó un golpe definitivo. Lula no tardó en contraatacar, relatando la historia de cómo perdió el dedo mientras trabajaba en una fábrica y acusando a Bolsonaro de denigrar a los brasileños de clase trabajadora. El líder de izquierdas ha dedicado su vida a desafiar las adversidades.
Nacido en la pobreza en el noreste de Brasil, ascendió hasta convertirse en el líder más influyente del país. Fue sindicalista durante la dictadura del país, perdió tres elecciones antes de ganar finalmente la presidencia y, a continuación, condujo a su nación a través de un auge económico que utilizó para sacar a millones de personas de circunstancias similares a las de su infancia. Tras abandonar el cargo, sobrevivió a un cáncer, fue a prisión por condenas por corrupción que posteriormente fueron anuladas y, a continuación, protagonizó un espectacular regreso al cargo más alto. Su legión de seguidores —y otras personas que siguen sintiendo aversión por la política combativa de la familia Bolsonaro— solo pueden esperar que aún le quede una oportunidad más.
Desde el retorno de Brasil a la democracia en 1989, ningún candidato que haya quedado rezagado en la primera vuelta ha logrado imponerse en la segunda. Lula se tomó unos días de descanso de la campaña para replantearse su estrategia tras la votación inicial. Desde entonces, ha renovado su estrategia en las redes sociales y ha atraído a unos 11 millones de seguidores a un canal de WhatsApp denominado “El Ejército de Lula”. Incluso se ha hecho con un teléfono móvil, tras años jurando que nunca lo haría.
Logró una importante victoria legislativa cuando el Senado aprobó su propuesta estrella de campaña para acortar la semana laboral en Brasil. Ha presentado promesas que tienen buena acogida entre su base: transporte público gratuito los fines de semana, así como la condonación de la deuda de las pequeñas empresas, conocidas como microempresas. Asimismo, se enfrentó a Meta Platforms Inc., acusando a la empresa de no transmitir “de forma repetida y sistemática” su mensaje a los usuarios a través de sus redes. La pregunta ahora es si todo ello llegó demasiado tarde.
El presidente llevó a cabo una campaña basada en gran medida en la nostalgia por los logros que consiguió para los brasileños hace dos décadas. Su último mandato presidencial incluye logros políticos emblemáticos y algunos indicadores económicos sólidos —nuevas exenciones fiscales para los trabajadores, una tasa de desempleo cercana a mínimos históricos—, pero se ha caracterizado por sus dificultades para satisfacer las demandas de un Brasil que ha cambiado durante el tiempo que ha estado alejado del cargo más alto del Estado. Se enfrentó a Bolsonaro en dos debates televisados durante la última semana, haciendo gala de su credibilidad como hombre de clase trabajadora y presentándose como un estadista experimentado que ha situado a Brasil en primera línea de los debates geopolíticos. Sin embargo, Bolsonaro se ha centrado en la delincuencia, el coste de la vida y la elevada deuda de los hogares, alegando que su oponente está desconectado de los brasileños.
Ha prometido recortar la burocracia y adoptar un enfoque de mano dura en materia de seguridad. Es posible que esto haya tenido el impacto suficiente para llevar a la presidencia al senador que ha prometido liberar a su padre —en arresto domiciliario por conspirar para dar un golpe de Estado tras perder frente a Lula hace cuatro años—. Bolsonaro reunió a sus seguidores el sábado en Río de Janeiro, bastión político de su familia, y prometió apartar a Lula de una vez por todas. “Estoy aún más convencido”, afirmó Bolsonaro en Río, “de que mañana a esta hora, Brasil tendrá un nuevo presidente”. (Se actualiza la noticia en el segundo párrafo y en todo el texto para reflejar que la votación ha comenzado y se sustituye la cita de Lula del sábado por una nueva). Lea más en Bloomberg.com
