Bloomberg — Hace unos años, mientras el agente literario Byrd Leavell trabajaba en unas memorias junto a Arnold Schwarzenegger, se le ocurrió que otras estrellas con un físico imponente también tenían historias que contar. Concertó una reunión con Sylvester Stallone, quien resultaba ser uno de sus héroes de la infancia, y le propuso la idea de escribir un libro. “Nos llevamos muy bien”, recuerda Leavell, y Stallone abordó el proceso con «un nivel extraordinario de franqueza». Este mes, las memorias de Stallone —que se centran en sus primeros años de lucha en Nueva York, durmiendo en la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria y limpiando jaulas de leones en el zoológico de Central Park— debutaron en el número 1 de la lista de libros más vendidos. Se trata de la última incorporación a un género que ha prosperado en los últimos años, desafiando la tendencia general a la baja en las ventas de no ficción. “Las memorias de famosos se consideran una de las únicas categorías que siguen funcionando de verdad”, afirma Anna Sproul-Latimer, socia fundadora de la agencia Neon Literary.
El año pasado, según el editor de Simon & Schuster, Sean deLone, solo siete de los 25 libros de tapa dura más vendidos eran de no ficción, frente a los 19 de una década antes. “Se trata simplemente de un deseo cultural de evasión”, afirma Carrie Thornton, editora de Dey Street Books, una división de HarperCollins. “El mundo es un asco. La gente quiere irse a vivir a otro mundo”. En una era de intimidad artificial, las memorias de famosos ofrecen tanto autenticidad como acceso privilegiado. “Los libros que establecen una conexión parasocial o emocional con sus lectores siguen teniendo éxito en el mercado”, afirma Sproul-Latimer. Las memorias del príncipe Harry de 2023, que ofrecían una visión de su aislada educación en el palacio e incluían revelaciones sobre las disputas de la familia real y su propio consumo de drogas en la adolescencia, vendieron 1,6 millones de ejemplares en todos los formatos en EE.
UU. durante su primera semana; el libro de Britney Spears de 2023, que desveló detalles crudos sobre su ruptura con Justin Timberlake y la batalla por la custodia con su exmarido, ha vendido casi tres millones de ejemplares en Estados Unidos en todos los formatos, según su editorial. “La publicación de libros es un ejercicio de riesgo calculado”, afirma Albert Lee, de United Talent Agency, quien ha representado libros de Kendrick Lamar, Stephen Curry y Paris Hilton. “La fama de las celebridades les protege de ese riesgo”. En un panorama en el que “la cobertura y las reseñas tradicionales de libros han desaparecido en gran medida”, señala Lee, un autor famoso “garantiza un cierto nivel de atención mediática a escala nacional, comentarios en las redes sociales y alcance”. Por ello, las editoriales siguen apostando por figuras públicas: solo este otoño se publicarán nuevos títulos de Maye Musk, Danny Meyer, Eric Dane, Dustin Hoffman, Alice Cooper y Kyle MacLachlan. Los libros sobre historia y actualidad están perdiendo lectores a medida que los podcasts y los documentales siguen creciendo.
Mientras tanto, el mercado de la autoayuda, tradicionalmente otro pilar de la no ficción, se encuentra en caída libre, con una caída de las ventas en papel del 24,3 % en EE. UU. durante el primer semestre de 2026. (¿Por qué comprar un manual de dietas cuando puede hacer que ChatGPT analice sus entrenamientos y su nutrición veinte veces al día?) “La gente puede obtener lo que parece información veraz de forma gratuita”, afirma Sproul-Latimer. Sin embargo, las memorias de famosos no se enfrentan a la misma amenaza por parte de la inteligencia artificial. “Usted compra ese libro porque el autor existe en el mundo real y es admirador de esa persona”, afirma David Kuhn, codirector ejecutivo de Aevitas Creative Management, que ha representado las memorias de Amy Schumer, Pamela Anderson y Emily Ratajkowski. Kuhn cree que los lectores de novelas románticas comerciales y de thrillers de género acabarán aceptando los textos generados por IA, «mientras que la IA nunca sustituirá a las memorias de famosos».
Las memorias de famosos podrían incluso beneficiarse de la recesión que atraviesa el resto del sector: a medida que se reducen los contratos editoriales —en el segundo trimestre de 2026, las editoriales ofrecieron a los autores de no ficción un 41 % menos de anticipos de seis cifras, en comparación con el mismo periodo del año anterior—, los escritores de primer nivel están cada vez más disponibles para escribir libros como escritores fantasma para nombres más conocidos. Entre los escritores fantasma de famosos se encuentran ahora la redactora Ariel Levy, que coescribió las memorias de Demi Moore de 2019, y el periodista ganador del Premio Pulitzer J.R. Moehringer, que ha colaborado con la estrella del tenis Andre Agassi y con el príncipe Harry. El equipo de Spears contaba con la autora de éxitos de ventas Ada Calhoun y el antiguo editor Sam Lansky. “Las personas que antes se ganaban la vida escribiendo libros de no ficción se ven obligadas a dedicarse a otras cosas”, afirma Kuhn. “Diría que uno de cada veinte libros de no ficción publicados es obra de alguien que puede ganarse la vida dedicándose exclusivamente a ello”.
En agencias de representación como UTA, Creative Artists Agency y William Morris Endeavor —que representan tanto a famosos como a escritores—, un agente podría elaborar una lista reducida de posibles escritores fantasma, con sus currículos y fotos de perfil, y luego organizar un “concurso de belleza” para que la celebridad evalúe a los candidatos", explica Emily Hodgson Anderson, profesora de inglés de la Universidad del Sur de California y autora del próximo libro. Escuchar la historia del autor, con su propia voz, ofrece un nivel adicional de acceso. Los audiolibros de memorias de famosos pueden igualar o incluso superar las ventas de los libros de tapa dura, y los seguidores más fervientes compran ambas ediciones. “Soy un gran admirador de la flexibilidad de ese formato”, afirma Thornton, de Dey Street. Los cómicos pueden añadir digresiones y improvisaciones espontáneas en la cabina de grabación; los músicos pueden incorporar sus propias interpretaciones.
El audiolibro de Stallone incluye música nueva de Bill Conti, compositor de la banda sonora original. El audiolibro de Barbra Streisand de 2023 incluye docenas de fragmentos de sus canciones. No es casualidad, pues, que las memorias de famosos se hayan beneficiado del auge de los audiolibros —y quizá hayan contribuido a él—: las ventas de audiolibros en EE. UU. crecieron un 9 % el año pasado, con unos ingresos que alcanzarán los 2.430 millones de dólares en 2025; por su parte, las ventas totales estimadas del sector aumentaron un 2,5 % en el mismo periodo.
En octubre, Spotify Technology SA anunció sus planes de ampliar su programa de audiolibros de 22 mercados a más de 180. A pesar de todo ello, los agentes no pueden limitarse a llamar a una editorial y comunicarles que un cliente de renombre desearía un contrato editorial, por favor. “Todos debemos ser responsables desde el punto de vista financiero”, afirma Thornton. Hoy en día, los editores buscan manuscritos con un arco narrativo y una idea que trascienda el estatus de celebridad del autor. “¿De qué trata realmente?“, pregunta Thornton cuando evalúa la propuesta de una celebridad. “¿Se trata de la timidez, de un trastorno alimentario, de un trauma? ¿Cómo encontramos ese gancho que haga que el lector se sienta identificado?" Por ejemplo, 2025, del cofundador de Blink-182, Mark Hoppus, era una autobiografía tanto sobre su vida como estrella del rock como sobre su superación del cáncer; 2022, de Jennette McCurdy, trataba sobre su infancia como estrella infantil de Nickelodeon y sobre su recuperación de la anorexia. En un mundo en el que la lectura parece cada vez más irrelevante —en 2023, según un estudio, solo el 16 % de los estadounidenses leía algo, aunque fuera un periódico o una revista, por placer, en un día normal (frente al 28 % en 2004) —, ¿por qué las celebridades, que presumiblemente tienen cosas más lucrativas y placenteras que hacer, desean invertir meses o años en el laborioso proceso de elaborar un libro? “La mala noticia es que probablemente ganará menos que cuando protagoniza una película”, dice Kuhn que les explica a sus clientes actores. “La buena noticia es que tiene la última palabra”.
No tienen que preocuparse de que su interpretación sea “masacrada en la sala de montaje”, afirma. Las celebridades acostumbradas a trabajar ante la cámara aprecian el nivel de control y la libertad creativa que ofrece este formato. “En la página, su presupuesto es ilimitado”, afirma Lee, de UTA. “Y puede permitirse más libertad con la estructura de lo que quizá permitirían una película o una serie de televisión tradicionales”. A menudo, según observa Lee, algún “momento decisivo en su vida” ha inspirado a la celebridad a querer reflexionar en un libro. “Podría ser que su último hijo se haya ido a la universidad. Podría ser la muerte de un progenitor o de un hermano”, explica.
O podría ser el paso del tiempo. Entre los autores famosos de esta temporada se encuentran Willie Nelson (93), Judi Dench (91) y Gloria Steinem, que falleció en septiembre a los 92 años. Stallone, que cumplió 80 años en julio, «tenía que poder hablar de sus padres» —su madre falleció en 2020— si quería contar su historia, afirma el agente Leavell. Algunas celebridades no se limitan a las memorias.
Tras haber descubierto su voz en la página, se están pasando a la ficción, aunque a menudo sin alejarse demasiado de su ámbito habitual. Tras escribir tres memorias, Dolly Parton publicó una novela de suspense en 2022: *Nashville*, que sigue a una joven estrella de la música country en Nashville. En los últimos años, McCurdy, Keanu Reeves y Reese Witherspoon han debutado como novelistas. La semana pasada se anunció que otra celebridad y autor de memorias se unirá a sus filas: Arnold Schwarzenegger.
Su próxima novela (una colaboración con James Patterson) trata sobre un sacerdote californiano que lucha contra el crimen, conocido como “el Protector”. Lea más en Bloomberg.com
