Caracas — La líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, regresó a Caracas en una maniobra sorpresa que podría suponer la mayor prueba hasta la fecha para la apertura política de la presidenta en funciones, Delcy Rodríguez, y para la estrategia de la Administración Trump respecto a la Venezuela posterior a Maduro. “Estoy aquí, con ustedes”, publicó Machado en X el domingo, confirmando su regreso tras meses en el extranjero. No dio detalles sobre cómo entró en Venezuela ni sobre su paradero. Machado también agradeció al presidente Donald Trump y al secretario de Estado Marco Rubio su apoyo, en un intento por subrayar sus vínculos con Washington, aun cuando su regreso corre el riesgo de complicar la estrategia de la Administración respecto a Venezuela. Trump, al dirigirse a los periodistas al salir de la Casa Blanca, afirmó que no tenía conocimiento del regreso de Machado.
Esta decisión plantea a Rodríguez una difícil disyuntiva sobre cuánto margen político conceder a su rival más formidable. Su Gobierno ha permitido el regreso de políticos, activistas y periodistas que pasaron años en el exilio, incluidos algunos de los aliados más cercanos de Machado. Permitir que Machado se organice y haga campaña libremente supondría la ampliación más trascendental hasta la fecha de esa apertura. Por otra parte, detenerla o restringir sus actividades podría ejercer presión sobre Washington para que reaccione.
Un funcionario del Ministerio de Información de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Machado obtuvo una valoración positiva del 61 % en la última encuesta de AtlasIntel para Bloomberg News. La misma encuesta mostraba que aventajaba a Rodríguez por un 52 % frente a un 19 % en unas hipotéticas elecciones presidenciales. Washington ha dado prioridad a la estabilidad económica y a la reconstrucción de la industria petrolera venezolana, junto con una transición política gradual, al tiempo que confía en Rodríguez para mantener el orden y negociar cambios en las instituciones políticas del país.
Este enfoque ha culminado en un importante acuerdo energético que otorga a EE. UU. acceso a hasta 65 000 millones de barriles de las reservas de crudo de Venezuela. Mientras tanto, el proceso político ha avanzado en gran medida sin la participación de Machado. Las conversaciones respaldadas por EE.
UU. entre el Gobierno de Rodríguez y una facción de la oposición concluyeron esta semana su última ronda con acuerdos para comenzar a revisar las leyes que regulan las inhabilitaciones políticas, los partidos políticos y las manifestaciones públicas, entre otras medidas. La negociadora de la oposición, Dinorah Figuera, también se reunió con Rodríguez en el palacio presidencial de Miraflores tras las conversaciones, una imagen llamativa del diálogo entre el Gobierno y algunos de sus oponentes políticos, incluso mientras Machado permanecía al margen del proceso. Machado había estado dando a entender que su regreso era inminente. En una entrevista reciente con el *New York Times*, sugirió que tenía la intención de movilizar a los venezolanos de cara a futuras elecciones.
Asimismo, ha criticado algunos aspectos de la estrategia de transición de Washington, incluido el acuerdo energético con el polémico empresario Alejandro Betancourt, lo que podría complicar un acuerdo que se ha convertido en un elemento central de los planes de la Administración para Venezuela. El momento elegido también puede resultar significativo. Regresa menos de dos semanas antes de las elecciones de mitad de legislatura en EE. UU., que podrían cambiar el control del Congreso y someter la política de la Administración respecto a Venezuela a un mayor escrutinio.
La llegada de Machado se produce tras nuevas protestas de la oposición en varias ciudades venezolanas en las que se exigía una fecha para las elecciones presidenciales. Las autoridades detuvieron brevemente al menos a siete personas y bloquearon una vía antes de las manifestaciones en Caracas, poniendo a prueba los límites de la apertura política del Gobierno. Machado pasó a la clandestinidad poco después de las controvertidas elecciones presidenciales de 2024, alegando que temía por su vida, ya que el Gobierno de Nicolás Maduro tenía en el punto de mira a los líderes de la oposición. Finalmente, abandonó Venezuela a finales del año pasado en una operación clandestina para recoger su Premio Nobel de la Paz.
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