El cierre de BioWare ha sido el resultado de una apuesta por parte de Electronic Arts. Esta es la conclusión que se sustrae del nuevo reportaje de Jason Schreier, editor de Bloomberg y una de las fuentes más fiables de la industria de los videojuegos, basado en la información de fuentes familiarizadas con la estrategia de la compañía. Porque sí, el estudio especializado en títulos RPG ya había comenzado los preparativos de cara al lanzamiento de la siguiente gran entrega de Mass Effect. Sin embargo, EA vio una oportunidad para triunfar con otro proyecto también integrado en el género de la ciencia ficción: Star Wars Battlefront 3.
Lo que, en otras palabras, significa que el conglomerado de entretenimiento prefirió poner punto y final al viaje de BioWare para priorizar el nuevo juego de Star Wars. La noticia del cierre de BioWare ha dado lugar a numerosos debates en redes sociales; discusiones en las que no han faltado análisis de sus proyectos previos, cuestiones sobre los contenidos de sus títulos y la influencia de Arabia Saudí derivada de la reciente compra de Electronic Arts. Las fuentes de Schreier señalan que la decisión se ha tomado en base a múltiples factores, pero el más importante es el que motiva a cualquier gran empresa dentro y fuera de la industria de los videojuegos: los números. A fin de cuentas, EA tiene un drama financiero que abordar y sus estimaciones indican que es más seguro apostar por Star Wars que por Mass Effect.
Lo que, en definitiva, propició la decisión de bajar la persiana de BioWare y confiar en que Star Wars Battlefront 3 tenga un rendimiento comercial a la altura de las expectativas. La apuesta por un Star Wars Battlefront 3 que todavía no ha empezado el desarrollo Siempre de acuerdo con el reportaje de Bloomberg, Electronic Arts ahora se encuentra en una delicada tesitura financiera. La compra de la empresa por parte de un consorcio de inversores formado por el Fondo de Inversión de Arabia Saudí (PIF), Silver Lake y Affinity Partners se llevó a cabo mediante un pago de 55.000 millones de dólares. Ahora bien, el grupo ha realizado la transacción con una combinación en efectivo de aproximadamente 36.000 millones de dólares y 20.000 millones de dólares de financiación de deuda entregada por JPMorgan Chase Bank.
En palabras más sencillas, la adquisición cargó a EA con un préstamos gigantesco; motivo por el que se han realizado recortes significativos y reestructuraciones internas para reducir al máximo los gastos generales. Ahora bien, el conglomerado recibió una oportunidad para trabajar una vez más con Lucasfilm en un nuevo proyecto de Star Wars. Básicamente, un Star Wars Battlefront 3 que podría suponer una nueva e importante vía de ingresos para la compañía. Por desgracia, aceptar este proyecto creó una coincidencia: tras revisar los títulos con lanzamiento previsto para los próximos años, contando la inesperada colaboración con Lucasfilm, los ejecutivos de BioWare se percataron de que habían aprobado dos títulos de ciencia ficción cuyos desarrollos costarían millones de dólares.
Por lo tanto, la empresa se decantó por invertir en Star Wars Battlefront 3 y cancelar la siguiente gran entrega de Mass Effect. ¿Esto significa que, pese al cierre de BioWare, los jugadores recibiremos Star Wars Battlefront 3 pronto? Técnicamente no. De hecho, el proyecto todavía no ha empezado su desarrollo. Sin embargo, Electronic Arts lo observó como la apuesta menos arriesgada.
Además, y según cuentan las fuentes de Schreier, el conglomerado siempre se ha sentido más 'cómodo' con los juegos shooter que con los RPG. Eso sí, un portavoz de EA asegura que el movimiento no se aprobó de la noche a la mañana. Concretamente, la compañía "alcanzó esta decisión de forma colectiva tras meses de planificación, revisión y análisis, incluyendo una cuidadosa consideración de las condiciones cambiantes del negocio, las dinámicas de la industria y nuestras prioridades a largo plazo". "Aunque esto nunca es fácil, al final debemos tomar decisiones difíciles para centrar a nuestros equipos en las mayores oportunidades de cara a nuestro futuro, lo que incluye invertir en nuevos proyectos en todo nuestro 'portfolio'", concluye el portavoz de EA en declaraciones enviadas a Bloomberg. Cambios internos que dejaron a BioWare en segundo plano De forma paralela, Schreier también informa de unos cambios internos en la cúpula directiva de Electronic Arts que indirectamente podrían haber contribuido a la decisión de cerrar BioWare.
Siguiendo con la información proporcionada por las fuentes, el pasado verano la compañía reorganizó sus ejecutivos ascendiendo a David Tinson y Cam Weber, dos figuras veteranas en la rama de EA Sports. Sin embargo, este movimiento provocó un desplazamiento de Laura Miele, quien se encargaba de dirigir los estudios de desarrollo y que se había demostrado en más de una ocasión como una defensora de BioWare y Mass Effect. Evidentemente, el cierre del estudio y la cancelación del nuevo Mass Effect no son el resultado solamente de la aparición de Star Wars Battlefront 3 en el tablero. BioWare ha estado encadenando proyectos cuyo rendimiento comercial no ha estado a la altura de las expectativas con un Anthem que no convenció con su premisa multijugador, un Mass Effect: Andromeda que recibió múltiples críticas por parte de los usuarios y un Dragon Age: The Veilguard que vendió un 50% menos de lo esperado.
Sea como fuere, la decisión es definitiva y el viaje de BioWare ya ha llegado a su fin. En consecuencia, Star Wars Battlefront 3 ahora tiene un gran peso sobre sus hombros: ser un videojuego tan exitoso que pueda recuperar su propia inversión, la que ya se había inyectado en el nuevo Mass Effect y que justifique la desaparición de BioWare; si es que acaso esto último es posible. Porque los padres de Dragon Age han dejado una huella imborrable en la industria de los videojuegos y muchos fans aún están lamentando su pérdida. Especialmente, tras ver que el siguiente Mass Effect ya tenía su propio tráiler y prometía una experiencia espectacular.
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