Bloomberg — El precio del petróleo fluctuó mientras los operadores sopesaban los esfuerzos diplomáticos para reducir la escalada de la guerra con Irán y alcanzar una solución que pudiera respaldar los flujos de energía desde Medio Oriente. El crudo Brent, de referencia mundial, cotizó cerca de los US$98 por barril, tras fluctuar entre ganancias y pérdidas durante la sesión. Los precios cayeron el viernes después de que el emir de Qatar, el jeque Tamim Bin Hamad Al-Thani, hablara con el presidente estadounidense Donald Trump sobre la posibilidad de aliviar las tensiones en la región durante una llamada telefónica. Este retroceso prolongó un periodo de volatilidad en el que los precios oscilaron en un rango de 19 dólares desde el lunes.
Los futuros del mes más cercano han caído cerca de un 17% esta semana, lo que los encamina a la mayor pérdida semanal desde abril de 2020, después de que el Partido Demócrata arrasara en las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos. Los votantes rechazaron el aumento del costo de vida, impulsado en parte por la guerra de Trump en Medio Oriente, lo que generó expectativas de que la administración buscará una resolución más rápida del conflicto. “El panorama político estadounidense parece haber cambiado sustancialmente, y el mercado está reevaluando los incentivos de ambas partes en el conflicto”, afirmó Emily Ashford, directora de investigación energética de Standard Chartered. “La diplomacia, sin duda, resulta más atractiva. No obstante, advertimos que, hasta que no se produzcan avances tangibles, el mercado seguirá siendo vulnerable a fuertes retrocesos”. Las fluctuaciones del petróleo del viernes coincidieron con una venta masiva de acciones europeas, ya que los inversores evitaron el riesgo.
El dólar se fortaleció, ejerciendo presión sobre los precios. El precio del Brent alcanzó su nivel más alto en seis meses en octubre, cuando Trump amenazó con nuevos ataques contra Irán tras las elecciones de mitad de mandato. Por ahora, está mostrando moderación, y el control demócrata del Congreso podría limitar la capacidad del gobierno para emprender nuevas acciones militares. Sin embargo, persisten diferencias importantes y las conversaciones intermitentes no han logrado una solución.
Irán exige el levantamiento del bloqueo naval estadounidense, la flexibilización de las sanciones y la liberación de los activos congelados antes de reabrir completamente el estrecho de Ormuz. El New York Times informó que Teherán está revisando las propuestas de mediación sobre su programa nuclear, lo que sugiere que los esfuerzos de Qatar para evitar un nuevo conflicto a gran escala están ganando terreno. A pesar de los frecuentes ataques a buques que transitan por el estrecho de Ormuz, la reactivación de las exportaciones de crudo desde el Golfo Pérsico ha contribuido al pesimismo generalizado. Desde Medio Oriente hasta el Mar del Norte y África Occidental, los precios del crudo físico se han desplomado en las últimas semanas, llegando incluso a cotizar con descuento en algunos casos, a medida que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos recuperan los niveles de envío previos a la guerra.
Los productores incluso compiten nuevamente por la cuota de mercado, y Riad ha reducido los precios del crudo para los compradores en Asia a un nuevo mínimo de seis años. ¿Qué factores siguen presionando los precios del crudo? Las exportaciones de productos petrolíferos del Golfo siguen estando más restringidas. Estas interrupciones, junto con la escalada de los ataques ucranianos contra las refinerías rusas, han contribuido al alza de los precios. En Estados Unidos, Trump se reunió el jueves con sus asesores de seguridad nacional para hablar sobre Irán, en el marco de su reunión semanal de inteligencia, según informó Axios, citando a dos funcionarios estadounidenses anónimos.
Según el informe, Trump está considerando tres opciones: nuevos ataques, continuar sus esfuerzos para debilitar económicamente a Teherán o llegar a un acuerdo que incluya importantes concesiones a los iraníes. El crudo Brent para entrega en enero subió un 0,2% hasta los US$98,40 por barril a las 11:27 en Londres. El índice de referencia pasó de diciembre a principios de semana, y el contrato de enero ha caído casi un 12% esta semana. El precio del WTI para entrega en diciembre subió un 0,4%, hasta los US$90,92 por barril.
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