Bloomberg — Karla Fisher, marine e ingeniera jubilada, podría decirse que debería haberse comprado un vehículo eléctrico hace un año. Existían incentivos federales y una gran variedad de opciones, entre las que se incluían la Ford F-150 Lightning, la Honda Prologue y la Nissan Ariya, todas ellas desaparecidas desde entonces. Sin embargo, ninguno de esos vehículos cumplía del todo con los requisitos específicos de la Sra. Fisher: una distancia al suelo de al menos siete pulgadas, una autonomía superior a las 250 millas y un precio en línea con —o ligeramente inferior- al de las alternativas de gasolina.
El Subaru Trailseeker, un nuevo modelo que salió al mercado a principios de este año, cumplía todos esos requisitos. La Sra. Fisher compró el suyo en septiembre y ya ha recorrido 2.000 millas con él, conduciendo hasta puntos de partida de rutas de senderismo, lugares de pesca y campings cercanos a su hogar en la costa de Oregón. “Llevo más de una década siguiendo de cerca el mercado de los vehículos eléctricos”, afirmó. “Por desgracia, en todo ese tiempo no se fabricó ningún coche que me pareciera una opción sensata como consumidora”. El Subaru eléctrico, afirma, es ahora su “coche favorito de todos los tiempos”.
Mientras los directivos del sector automovilístico estadounidense se mostraban cada vez más reticentes respecto a los coches eléctricos este año, retirando modelos y recortando la producción, Subaru Corp. y Toyota Motor Corp. se colaron en ese vacío. Con cinco nuevos modelos, ambas empresas han vendido conjuntamente casi 62 000 vehículos eléctricos en EE. UU. durante los tres primeros trimestres de 2026, más del doble de la cifra registrada el año anterior. Aunque estas marcas siguen representando solo el 9% del mercado estadounidense de vehículos eléctricos y se sitúan por detrás de General Motors Co. en este segmento, sus ventas están creciendo, mientras que las de sus rivales han experimentado un retroceso.
En lo que va de año, Rivian Automotive Inc., que también ha incorporado una nueva camioneta a su gama, es el único otro fabricante de automóviles que ha registrado un aumento en su negocio de vehículos eléctricos. Subaru y Toyota se han incorporado relativamente tarde a la carrera de los coches eléctricos, pero el momento les es propicio. Si bien la demanda de vehículos eléctricos se enfrió cuando expiraron los incentivos federales en septiembre, el mercado se ha estabilizado y el número de conductores interesados en los vehículos eléctricos va en aumento. Los analistas señalan que ambas marcas están captando a conductores desconcertados por los elevados precios de la gasolina y una cuota de mercado que, de otro modo, podría haber ido a parar a manos de rivales más grandes que han descartado los modelos eléctricos. “Se trata de un reinicio para el mercado de los vehículos eléctricos y es una muestra de resiliencia”, afirmó Stephanie Valdez Streaty, directora de análisis del sector en Cox Automotive Inc. “Y se empieza a observar esta divergencia entre quienes están ganando la carrera y quienes se están retirando”.
Toyota, propietaria del 20% de Subaru, vende actualmente en EE. UU. dos vehículos eléctricos por cada uno de los que vende Ford. Y aunque Subaru sigue siendo un actor de menor envergadura, Valdez Streaty señaló que está sacando partido del resurgimiento del interés por los vehículos eléctricos. Los nuevos vehículos eléctricos de estas empresas son SUV asequibles, que constituyen el segmento estrella del mercado automovilístico estadounidense, añadió.
En cierta medida, el auge de las ventas requirió tanta suerte como estrategia. Si bien lleva mucho tiempo llevar un nuevo modelo de coche desde el boceto hasta la cadena de montaje, descartarlo es relativamente rápido. Cuando el mercado estadounidense de vehículos eléctricos se desplomó a finales del año pasado, se retiraron de la producción varios modelos en cuestión de semanas. Mientras tanto, los nuevos vehículos eléctricos de Subaru y Toyota llevaban años en desarrollo y casualmente debutaron justo cuando los precios de la gasolina se dispararon y la oferta de vehículos eléctricos se había reducido considerablemente. “Ha habido tanta volatilidad en el sector de los vehículos eléctricos en lo que respecta a la normativa que ha sido una experiencia interesante”, afirmó Timothy Tagye, vicepresidente de operaciones de campo de Subaru of America Inc. “Pero nuestro momento fue el adecuado”.
Un aspecto fundamental es que las empresas se han asociado para desarrollar muchos de sus últimos vehículos eléctricos, compartiendo recursos y repartiendo los costes. Aunque cada marca ha imprimido su sello distintivo en el diseño exterior, bajo la carrocería, gran parte de la mecánica es común. El portavoz de Subaru, Dominick Infante, señaló que este acuerdo es la razón principal por la que los precios de venta de los vehículos —entre los que se incluyen el Trailseeker y el Uncharted de Subaru, y el C-HR y el bZ Woodland de Toyota— son relativamente asequibles. Con precios que oscilan entre los 35000 y los 45000 dólares, todos los nuevos modelos se sitúan muy por debajo del precio medio de venta de un coche de combustión interna en Estados Unidos en la actualidad. “Creemos firmemente que el futuro está en los vehículos eléctricos”, afirmó Infante.
Toyota señaló que, desde hace tiempo, su estrategia ha consistido en evitar intentar discernir si la industria del automóvil se decantaría por los vehículos de gasolina o por los eléctricos. Sus nuevos vehículos eléctricos no son más que otra opción, junto a los híbridos y los vehículos que funcionan exclusivamente con gasolina, según Owen Peacock, director general de marketing y comunicaciones de Toyota. VER MÁS: Papamóvil de Toyota: cómo es la Hilux que usará el papa León XIV en Argentina Ambas marcas se encuentran ahora en una situación ideal en lo que respecta a los vehículos eléctricos en EE. UU.: SUV de tamaño pequeño, mediano y grande.
El año que viene, cada una de ellas añadirá un modelo extragrande a su gama. Se espera que en primavera llegue una versión eléctrica del SUV Toyota Highlander de tres filas de asientos, que Subaru comercializará como un nuevo modelo denominado Getaway. «Nuestra estrategia de múltiples vías se basa, en realidad, en el principio de “satisfacer las necesidades de todo el mundo”», afirmó Peacock, «en lugar de “llevar a la gente de una opción a otra y de otra a otra”». Lea más en Bloomberg.com
