Bloomberg — Las relaciones sentimentales no reveladas ya han sacudido a los altos ejecutivos en el pasado, pero pocas han tenido tanta trascendencia como las que enfrenta el gigante de los chips Nvidia Corp. (NVDA), cuyo CEO, Jensen Huang, reveló que tuvo una aventura con una mujer identificada por Estados Unidos como espía china. Las relaciones extramatrimoniales han provocado la salida de numerosos CEO de alto perfil, como los de McDonald’s Corp., Nestlé SA y Norfolk Southern Corp., y pueden desplomar las acciones de sus compañías. Sin embargo, en este caso, el escándalo va más allá de un solo directivo o empresa y amenaza con poner en riesgo a todo el sector de la inteligencia artificial, del que Huang ha sido uno de sus principales promotores. La industria ahora enfrenta obstáculos relacionados con el financiamiento de centros de datos y la oposición de los demócratas en el Congreso, que han ganado mayor influencia. “La posible implicación de un espía añade un elemento que lleva esta investigación a un nivel completamente nuevo y que podría tener repercusiones para el sector y las relaciones internacionales”, afirmó Kabrina Chang, profesora de ética empresarial y derecho en la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston.
Huang, de 63 años, es el rostro inconfundible e inseparable de Nvidia, empresa que cofundó en 1993 y que convirtió en una de las más valiosas del mundo, con un valor de mercado de casi US$4,3 billones, pero que carece de un sucesor claro para su cargo. El consejo de administración de Nvidia, que ha manifestado su confianza en Huang, está formando un comité de consejeros independientes que colaborará con asesores externos para investigar el asunto. Por su parte, Huang se ha disculpado y ha prometido cooperar con la investigación. “Se merecen algo mejor de mi parte”, afirmó en un memorándum. Si bien el presidente Donald Trump y varios inversores, entre ellos Sequoia Capital, han expresado su apoyo, otros líderes empresariales, como Mohamed El-Erian, han señalado que la crisis “no será fácil de gestionar para el consejo de administración”.
Los escándalos de alto perfil que salpican a los directores generales acaparan mucha atención, pero los estudios demuestran que los líderes empresariales rara vez pierden su puesto a causa de ellos. De las casi 3.000 salidas de directores generales en empresas del índice Russell 3000 anunciadas entre enero de 2017 y finales de octubre, solo 47 de ellos, es decir, el 1,6%, abandonaron sus cargos en medio de acusaciones de conducta indebida, según Exechange, que realiza un seguimiento y analiza las salidas de directores generales. En la mayoría de los escándalos sexuales que salpican a los directores generales, el problema no es la infidelidad: los consejos de administración actúan cuando una relación incumple la política de la empresa o se oculta a los consejeros. “Fíjense en los emprendedores que dan forma a nuestro mundo”, dijo Elena Lytkina Botelho, socia de ghSMART, una consultora de liderazgo que trabaja con consejos de administración. “Su magia reside en ver más allá de las posibilidades convencionales y superar todos los obstáculos. Pero nuestras mayores fortalezas también pueden ser la causa de nuestra perdición.
Estos directores ejecutivos odian la palabra “no”, y su arrogancia los domina". Ya sea que salgan a la luz a través de las redes sociales o de un denunciante, las aventuras amorosas de los altos directivos siguen causando agitación en la cúpula de algunas de las empresas más grandes del mundo, lo que plantea la cuestión de si la supervisión del consejo de administración y los sistemas internos de alerta de las empresas están funcionando o no. El consejo de administración de Nvidia, en el que no figura ningún CEO en activo, deberá responder a preguntas sobre qué sabía y cuándo lo supo. Es posible que Huang haya infringido el código de conducta de la empresa, que exige a los empleados con relaciones personales que supongan un conflicto de intereses que las comuniquen al equipo jurídico de la empresa.
Al igual que muchas empresas, Nvidia también cuenta con una página interna de “denuncia” donde los empleados pueden plantear sus inquietudes, pero se desconoce si se utilizó ese sistema. El año pasado, Huang comenzó a trabajar con una empresa de comunicación de crisis que anteriormente había colaborado con hombres acusados de conducta sexual inapropiada, como el escritor Jeffrey Toobin y el excongresista Anthony Weiner, según Wired. El mayor riesgo es que la relación de Huang pusiera en peligro la seguridad nacional. Según el Wall Street Journal, Trump y los responsables de los servicios de inteligencia de EE.UU. fueron informados de los hallazgos de los servicios de inteligencia relativos a la relación de Huang con Alice Huang —la empresaria china sospechosa de actuar como agente de inteligencia— aproximadamente un año antes de que se hicieran públicas las revelaciones, pero no tomaron ninguna medida inmediata.
Los responsables de los servicios de inteligencia sospechaban que Jensen Huang mantenía una relación sentimental con Alice Huang al mismo tiempo que el CEO de Nvidia presionaba a Trump para que permitiera a la empresa exportar chips a China y al resto del mundo. Ver más: ¿Quién es Alice Huang, la presunta espía de Jensen Huang, CEO de Nvidia? La junta directiva de Nvidia ha declarado que “no tiene motivos para creer que se hayan comprometido ni la seguridad nacional ni los secretos de Nvidia”. El CEO de Nvidia había descrito previamente su relación con ella como una relación de negocios “normal”.
El 8 de noviembre, admitió haber tenido una aventura, aunque no identificó a la mujer involucrada. Alice Huang había aparecido anteriormente junto al director de Nvidia en fotos publicadas en redes sociales. “Si los accionistas o los funcionarios electos creen que la investigación es solo una fachada, eso podría generar un mayor escrutinio sobre la junta directiva y la empresa”, dijo Chang, de la Universidad de Boston. “¿Qué sabía la junta directiva y cuándo?”. Las implicaciones para la seguridad nacional y la economía hacen que este asunto sea más grave que las conductas indebidas de otros directores generales en el pasado. McDonald’s despidió a Steve Easterbrook en 2019 por mantener una relación con una empleada y, posteriormente, recuperó más de US$100 millones tras acusarle de mentir sobre otras relaciones.
Bernard Looney, de BP Plc, dimitió en 2023 tras reconocer que no había sido del todo transparente con el consejo de administración respecto a relaciones pasadas con compañeros de trabajo, y no solo a causa de dichas relaciones en sí mismas. Cuando un CEO de alto perfil se enfrenta a una crisis, los inversores se preocupan por el llamado riesgo asociado a la figura clave, y los consejos de administración sopesan si mantener al líder genera más problemas que reemplazarlo. A diferencia de otros fundadores de empresas tecnológicas como Mark Zuckerberg de Meta Platforms Inc. (META) y los cofundadores de Alphabet Inc. (GOOGL), Larry Page y Sergey Brin, Huang no está protegido por una estructura de acciones de doble clase. Posee solo alrededor del 3,4% de las acciones de Nvidia, lo que significa que el consejo de administración o los inversores pueden optar por destituirlo.
En Nvidia, Huang es el máximo responsable y el artífice de las estrategias corporativas, liderando las presentaciones de nuevos productos y tratando directamente con Trump y el líder chino Xi Jinping sobre el acceso a potentes chips de IA. No tiene un sucesor claro y ha creado una estructura organizativa informal en la que sus colaboradores directos —hasta 60, según Bernstein Research— tienen la tarea de implementar rápidamente sus decisiones. “El hecho de no tener un sucesor claro debería haber preocupado a la junta directiva”, dijo Chang. “Quizás lo hizo, pero es evidente que no hicieron nada al respecto. ¿Por qué no?”. La historia demuestra que los precios de las acciones suelen caer tras la publicación de informes sobre la implicación de CEO en relaciones sentimentales inapropiadas. Las acciones de McDonald’s cayeron un 11% durante el período de cuatro semanas que finalizó el 4 de noviembre de 2019, cuando el consejo de administración anunció el despido de Easterbrook.
Las acciones de Nestlé SA se desplomaron cerca de un 15% durante los cuatro meses previos a principios de septiembre de 2025, cuando la compañía reveló que el CEO Laurent Freixe dejaba su cargo tras no haber revelado una relación con una subordinada directa. Las acciones de Nvidia se desplomaron hasta un 8,8% el lunes, mientras los inversores asimilaban los detalles de un escándalo cuyas implicaciones completas tardarán más tiempo en determinarse. Nvidia “Si se trata simplemente de una relación personal, pero no tuvo consecuencias negativas para el país ni para Nvidia, entonces es lamentable, pero el asunto se olvida”, dijo David Larcker, profesor de la Escuela de Negocios de Stanford que ha investigado la mala conducta de los CEO. “Pero si descubren otro tipo de irregularidades, entonces sí que será un problema mayor”. Lea más en Bloomberg.com
