Un puente colgante funciona como una cuerda floja gigante: dos torres altísimas sostienen cables de acero de los que cuelga la calzada. Cuanto más separadas están las torres, más difícil es el desafío. Hasta ahora, nadie había logrado superar los 2.100 metros entre torres. En el este de China, un puente está a punto de romper esa barrera con holgura.
Se trata del puente Zhangjinggao, que cruzará el río Yangtsé, el más largo de Asia , en la provincia de Jiangsu, en la región del delta del Yangtsé, cerca de Shanghái. Su vano principal, la distancia entre las dos torres, medirá 2.300 metros. Cuando esté terminado, se convertirá en el puente colgante con el vano más largo del mundo. Un récord por 277 metros © Kenan TALAS Shutterstock El récord actual pertenece al puente Çanakkale 1915, en Turquía, inaugurado en 2022 sobre el estrecho de los Dardanelos, con un vano principal de 2.023 metros.
El Zhangjinggao lo superará por 277 metros, una diferencia enorme en un campo donde los récords suelen batirse por unas decenas de metros. Sus números son monumentales. Las torres alcanzan los 350 metros de altura, más que la torre Eiffel. El cruce completo sobre el río tendrá unos 7,9 kilómetros, y el conjunto del proyecto, con sus accesos, se extiende por unos 30 kilómetros.
La calzada tendrá ocho carriles, cuatro en cada sentido. Ingeniería sobre un lecho blando Las obras comenzaron en junio de 2022 y avanzan a buen ritmo. El 1 de diciembre de 2025 se completó la última de sus cuatro torres , la del sur, que requirió unas 34.000 toneladas de acero. Según el diario oficial China Daily , con ese hito quedaron terminadas las estructuras principales de todas las torres y el proyecto pasó a la etapa de construcción de la parte superior.
Uno de los mayores desafíos es el suelo. El lecho del Yangtsé en esa zona es blando , lo que complica sostener estructuras de semejante peso. Para resolverlo, los ingenieros usaron un sistema compuesto de cajones de acero rellenos y recubiertos de hormigón, que los constructores presentan como una innovación mundial para dar estabilidad a las torres. Los cables principales, el corazón de cualquier puente colgante, tendrán unos 4.400 metros de largo cada uno, y la calzada estará formada por vigas de acero tipo cajón de más de 3.000 metros.
Es la primera vez que un puente chino supera los 2.000 metros de vano. Para qué sirve © Mariusz Bugno Shutterstock Más allá del récord, el puente tiene un objetivo práctico: conectar las ciudades de Zhangjiagang, Jingjiang y Rugao, a ambos lados del río, y reducir los tiempos de viaje en una de las regiones más pobladas e industrializadas de China. El delta del Yangtsé concentra una parte muy importante de la economía del país , y el río, ancho y con intenso tráfico de barcos, siempre fue una barrera difícil de cruzar. El proyecto forma parte de un fuerte plan de inversión en infraestructura de transporte: solo en el primer trimestre de 2026, China destinó unos 330.000 millones de yuanes, alrededor de 48.000 millones de dólares, a grandes obras de este tipo.
El récord podría durar poco La apertura está prevista para 2028. Pero el título de puente colgante más largo del mundo podría tener fecha de vencimiento. En Italia se proyecta desde hace décadas el puente del estrecho de Mesina, entre Sicilia y el continente, con un vano de unos 3.300 metros, aunque su construcción enfrenta debates y demoras desde hace años. Mientras tanto, en Sudamérica avanza la construcción del puente sobre el canal de Chacao, en Chile, que unirá la isla de Chiloé con el continente y será uno de los mayores puentes colgantes de la región.
A otra escala, todos estos proyectos comparten el mismo desafío: tender una cuerda de acero cada vez más larga entre dos torres, sin que nada la sostenga en el medio.
