Siete largos años nos separan desde el último Gears of War, compañeros y compañeras Gears. O uno, si contamos Gears of War: Reloaded. Acordemos la primera cifra en favor de la epicidad. La espera ha terminado.
E-Day ya está aquí y, como fan de la saga desde Gears of War 2 de 2008, he tenido el placer de jugar a la nueva campaña de forma anticipada. He jugado a Gears of War E-Day en PC y Xbox Series X gracias al sistema Play Anywhere de Microsoft. La primera partida fue en PC: duró 16 horas y conseguí el 83% del progreso total del modo. La segunda partida está siendo en Xbox Series X: llevo alrededor de cinco-diez horas con intención de volver a completar la historia y sacar el 100%.
No sé si lo conseguiré en esta segunda ronda, porque creo que he vuelto a saltar algún que otro coleccionable (recuerda que no tengo guías), pero debería ser suficiente para hablar con propiedad de E-Day. En condiciones normales y lineales, calculo que debería tardar entre 10-12 horas. Antes de entrar en materia, recordarte que esta publicación NO contiene spoilers de la historia de Gears of War E-Day. El gameplay que ves justo encima de este párrafo es la primera hora de juego y he seleccionado las capturas para que no revelen información importante ni sorpresas destacadas.
Eso sí, te hablaré de la evolución del mundo. No te pillará por sorpresa porque... bueno, hay siete juegos (secuelas a nivel cronológico) sobre esta guerra. Índice de Contenidos (3) Esta aventura comienza en el E-Day o, dicho de otro modo, durante el momento en el que los Locust inician su invasión de la superficie, y se desarrolla a lo largo de los siguientes días. Las Guerras del Péndulo acaban de terminar y la ciudad de Kalona (no confundir con Ephyra y Jacinto de las entregas originales) vive un brevísimo momento de paz.
La historia se divide en dos bloques interconectados: la invasión Locust y los dramas de los cuatro protagonistas. Si bien Mags Carter y Lucas Reyes se llevan buena parte del protagonismo, Marcus Fenix y Dominic Santiago viven el suyo en un plano más discreto... uno que tiene nombre y apellido y que todo fan de la saga Gears lleva años queriendo abordar: Carlos Santiago, hermano de Dom y amigo de Marcus. No tengo nada malo que decir acerca de la historia. Está muy bien contada, los diálogos son geniales (tanto como cabría esperar de Marcus) y hay química entre el nuevo cuarteto.
Creo que Mags Carter está un poquito desaprovechada y que Lucas Reyes acaba eclipsándola durante los últimos compases del juego. También hay momentos en los que se puede apreciar trazas de críticas a la guerra y sus consecuencias en los soldados y civiles. Puede sonar extraño en un Gears of War, pero quiero recordarte que los personajes de esta saga siempre han sido muy humanos y terrenales, así que no debería sorprenderte. No todo es testosterona, aunque haya mucha.
Para mí, el auténtico corazón de la historia es la propia Kalona, ciudad en la que se desarrolla esta nueva aventura. Y no lo digo porque suene poético (que también), sino porque estoy totalmente convencido de que Gears of War E-Day es una oda a la guerra total y la destrucción absoluta. Lo mejor de esta entrega sin ningún atisbo de duda es presenciar el horror de la guerra en primera fila y en uno de sus momentos más destructivos: el comienzo. Todo E-Day se desarrolla en Kalona, de principio a fin, y créeme cuando te digo que es una decisión descaradamente deliberada.
Es la diva de la aventura. The Coalition ha estructurado la historia para que vivas y sufras la invasión Locust, para que veas cómo la guerra va afectando a la ciudad poco a poco. Porque este juego no va de que Marcus, Dom y compañía revientan a sus enemigos, esto va del horror que supuso el inicio de la guerra para una humanidad que venía de matarse a sí misma durante décadas. Es terrorífico y macabro porque nadie sabe qué está pasando ni cómo combatir la nueva amenaza, algo que se refleja mucho más en la ciudad que en los personajes.
La historia no puede funcionar por sí sola y mucho menos cuando se trata de su diva, Kalona. He aquí los dos pilares que la sustentan: el gameplay y la estructura del mundo. Gears of War E-Day cuenta con la experiencia jugable más fluida, satisfactoria y variada de toda la saga. Es el mejor sin ningún tipo de duda.
La movilidad y el gunplay son sensacionales, las animaciones cuentan con un nivel de detalle abrumador y el diseño de los escenarios se ha adaptado a estas mejoras, aunque conserva buena parte de la esencia original. Hay muchas coberturas y formas de flanquear, y ahora las posibilidades se extienden de forma horizontal y vertical. La estructura del juego es otro cantar. Tengo sentimientos encontrados, pero no es algo necesariamente negativo.
Gears of War E-Day se divide en varios actos y a su vez en capítulos. Si bien hay misiones lineales en diferentes ubicaciones de la ciudad (incluyendo la periferia), buena parte de la aventura se desarrolla en tres zonas abiertas: el centro, el barrio de la burguesía y un barrio industrial/obrero de Kalona. Importante no confundir "zona abierta" con "mundo abierto". No es lo mismo.
El centro es el mapa más grande y se va abriendo a medida que avanzas en la historia. Da mucho pie a explorar para encontrar coleccionables, lugares secretos y misiones secundarias que te otorgarán mejoras para tu armamento y equipamiento general. Me gusta mucho el detalle de que Marcus (o quien elijas para jugar) vaya haciendo anotaciones en el mapa físico a medida que exploras, muy Red Dead Redemption 2. Los barrios de la burguesía y obrero son más comedidos y se exploran casi al completo a medida que haces las misiones principales.
La exploración no es indispensable en ninguno de los casos, pero equilibra bastante la balanza. He aquí mis sentimientos encontrados. No me gustan la propuesta de zonas abiertas porque la historia se diluye demasiado cuando exploras todo el mapa. Además, hay sitios a los que no puedes acceder porque son de historia (y nada te lo indica) y el juego te obligará a pasar otra vez por muchas de las ubicaciones que ya exploraste.
Es un poco molesto, aunque merece mucho la pena por las misiones secundarias y todas las mejoras para el armamento. Creo que es una forma de alargar la experiencia, como si hubiera cierta fobia a crear un videojuego totalmente lineal. Al mismo tiempo, creo que esta decisión es clave y muy buena para que la historia sea tan brutal e impactante. Adoro la ambientación del juego en general y eso incluye las zonas abiertas.
El centro de Kalona es el eje de la aventura y The Coalition ha creado hasta "tres versiones" en función del progreso. Hay pie a revisitar lugares (te recomiendo hacerlo), pero ten en cuenta que el mapa utiliza la destrucción para delimitar tus movimientos y volver a la estructura lineal poco a poco. ¿Recuerdas lo que te he dicho de la evolución del mundo? Pues funciona tan bien gracias a que ves a tiempo real cómo sucede mientras haces las misiones (principales y secundarias) y exploras las calles de la ciudad. Es una invasión, una guerra total en toda guerra, con todos los crímenes de guerra que te puedes imaginar: desde ejecuciones de civiles y prisioneros en callejones e interiores (hay bastantes, aunque no todos) hasta ataques aéreos en las calles que derrumban fachadas enteras.
También encontrarás otros Gears en misión, algunos en sus cabales y otros totalmente desquiciados. Hay varios momentos en los barrios burgués e industrial que E-Day parece ambientado en la WWII. Es aterrador. En cualquier caso, no te asustes: puedes ir directo o lineal sin problemas.
Tanto el gameplay y el diseño de niveles como la estructura de la historia transmiten la frase que encabeza esta sección y que es atribuida a Winston Churchill: "Si estás atravesando el infierno, no pares". Todo es un caos y el grupo siempre está en movimiento. Mete en una batidora todo lo comentado junto con un apartado gráfico de infarto y un rendimiento excepcional en PC y Xbox, y obtienes el juegarral que me tiene totalmente enamorado. Para mí, E-Day está muy por encima de Gears 4 y Gears 5, e incluso rivaliza con la trilogía original.
Voy a rejugar esta última para comprobar si mis sensaciones son fundadas, pero tengo pocas dudas. Ahora bien, hay daños colaterales. No todo es perfecto en Gears of War E-Day. Mi reticencia a las zonas abiertas es un asunto muy personal y que se compensa con el impacto de la historia y la evolución del mundo.
Pero no todo es así. The Coalition tiene cosas clave que mejorar. A saber: - He encontrado tres bugs serios que afectan al progreso. Sin entrar en spoilers, pero para que Xbox y The Coalition lo entiendan: durante dos misiones secundaria en una torre de los barrios burgueses y almacén donde hay una emboscada y en la azotea del edificio de Kalona durante una misión principal.
Tuve que reiniciar el juego en los tres casos porque los NPC no reaccionaban. - El audio general del juego es inconsistente. The Coalition debe revisar la mezcla del juego, especialmente en las zonas del subsuelo, porque las voces tienden a sonar con un volumen más bajo y el eco hace cosas raras. Son momentos puntuales, pero molestos. - La IA es el peor aspecto de Gears of War E-Day con muchísima diferencia. El comportamiento de los NPC es errático, ineficiente y no suelen tener claras las prioridades.
No hacen cosas tan básicas como disparar a los enemigos que rushean o se acercan al asalto, lo cual da pie a que Locust te pillen por un flanco o la retaguardia que ellos cubren, o reposicionarse en caso de estar sufriendo daño por fuego, por ejemplo. Esto se ve claramente al final, donde tienes que reiniciar en caso de que uno de ellos muera. Si no vas a programarlos para evitar que los enemigos se cuelen entre ellos, al menos dame un sistema de órdenes. En conclusión, creo que la campaña de Gears of War: E-Day no solo está a la altura de la trilogía principal, llega a superarla en algunos momentos y aspectos.
No es perfecta, pero saciará la sed de estos siete largos años. Es imposible ser un veterano de la franquicia y no jugar esta entrega con un nudo el corazón, especialmente cuando establecen conexiones con las entregas clásicas y escuchas/lees nombres como "Martillo del Alba", "Anya" o "Carmine". Es la razón de que ahora quiera más entregas de Gears of War ambientadas en otras ubicaciones durante el E-Day o en los días posteriores. Hay un filón enorme en los inicios de esta guerra que espero The Coalition aproveche en futuras entregas.
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